Christopher Nolan est l'un des cinéastes les plus fascinants de notre époque. Je veux dire cela à la fois dans le mauvais sens et dans le bon sens. Il a une rare capacité à réaliser des films qui plaisent à la fois au cinéma et qui suscitent la réflexion en explorant les aspects les plus difficiles de la condition humaine.
Il a également tendance à être tellement absorbé par l'exploration d'idées et la structuration narrative complexe qu'il néglige de donner à ses personnages une quelconque intériorité, surtout s'il s'agit de femmes. C'est pourquoi le même cinéaste qui a réalisé des films à revoir à l'infini comme création, Le chevalier noir et Le Prestige a également réalisé des films aussi déroutants et frustrants, bien que parfois captivants, comme Dunkerque et Principe. Néanmoins, un nouveau film de Nolan est toujours un événement et L'Odyssée ne fait pas exception.
Avant sa sortie, il a fait l’objet de débats houleux et d’une guerre culturelle qui se poursuivra alors qu’il domine le box-office. Mais mon intérêt a toujours été de savoir comment Nolan utilisait un texte ancien pour explorer les thèmes qui ont été les piliers de son œuvre : la mémoire, la culpabilité, l'identité, le sacrifice et les conséquences de l'ambition humaine.
Après avoir vu le film, je peux dire que l'adaptation de Nolan de L'Odyssée pourrait être l’expression la plus pure de ses obsessions récurrentes. Il a réalisé une épopée d'épées et de sandales de trois heures remplie de monstres, de dieux, de sorcières, de guerriers et de batailles, mais sous la surface des mers Égée se trouve un film qui utilise la mythologie ancienne pour délivrer un message opportun et intemporel.
L'Odyssée Il s'agit de la tendance des mouvements politiques de droite à blâmer les étrangers pour le déclin de leurs sociétés alors que la source de ce déclin vient de l'intérieur. La menace, tout au long du film, vient de la mer. Nous entendons régulièrement parler des « gens de la mer » qui causent des troubles dans toute la région. On en parle comme d’une menace extérieure, d’une force déstabilisatrice venue d’ailleurs. Mais on finit par comprendre que les gens de la mer sont en réalité Ulysse et les soldats grecs partis combattre eux-mêmes la guerre de Troie.
Ceux qui prétendent défendre la civilisation sont également responsables de sa perturbation violente. C’est là que le décor ancien du film commence à paraître remarquablement moderne. En Grande-Bretagne, les réfugiés qui arrivent par bateau ont souvent été réduits à l'expression déshumanisante de « boat people », devenant un symbole commode des inquiétudes d'une société face à l'immigration et au déclin national. L'étranger devient la menace. L’étranger devient l’explication de tout ce qui ne va pas.
Mais L'Odyssée renverse la logique. Le danger ne vient pas d'ailleurs. Les Grecs soi-disant civilisés ont envahi Troie, détruit une ville par la tromperie et la violence, puis sont rentrés chez eux en emportant avec eux les conséquences de leurs actes. Ulysse est le défenseur de la civilisation et l'un des hommes responsables de sa déstabilisation.
Il y a une couche supplémentaire à cela dans le traitement de la loi de Zeus dans le film, ou Xénial'ancien principe grec de l'hospitalité envers les étrangers et les invités. Le mot partage sa racine grecque avec xénossignifiant un étranger ou un étranger, d'où nous tirons également le mot moderne « xénophobie ». Cette connexion crée une tension fascinante au cœur du film. Xénia exige l'hospitalité envers l'étranger. La xénophobie transforme l’étranger en objet de peur. La question est de savoir ce qui se passe lorsqu’une société abandonne le premier et adopte le second.
Nolan a toujours été fasciné par les conséquences d’actions qui semblent au premier abord héroïques ou nécessaires. Il s’intéresse moins à la réalisation de la grandeur qu’à ce que cette grandeur coûte en fin de compte.
Combien cela coûte-t-il à Bruce Wayne de devenir Batman ? Qu'en coûte-t-il à Alfred Borden et à Robert Angier pour poursuivre l'illusion parfaite dans Le Prestige? Qu'est-ce que cela coûte à J Robert Oppenheimer de devenir le soi-disant « père de la bombe atomique » ? Dans chaque cas, la réussite n’est que le début de l’histoire. Le vrai drame vient après.
Ulysse est le parfait protagoniste de Nolan car il a réalisé quelque chose d'extraordinaire et est ensuite obligé d'en vivre avec les conséquences. Son idée du cheval de Troie aide les Grecs à gagner la guerre, mais la victoire est obtenue grâce à une violation des coutumes de civilité qui régissaient le monde auparavant. La déception conduit à une effusion de sang incalculable. Ulysse en vient à croire que cet acte unique a planté une graine qui finira par conduire à l'effondrement de la civilisation selon la loi de Zeus.
La grande réussite est devenue source de culpabilité. « Pourquoi tu ne veux pas rentrer à la maison ? » lui demande Athéna. C'est l'une des questions les plus importantes du film car elle révèle que les monstres et les obstacles qu'Ulysse rencontre au cours de son voyage ne sont pas nécessairement la principale raison pour laquelle il ne peut pas retourner à Ithaque. Le véritable obstacle, c’est lui-même.
C'est ici L'Odyssée devient une histoire sur le trouble de stress post-traumatique et sur la façon dont la guerre change irrévocablement les gens. Ulysse passe 20 ans loin de sa femme et de son fils mais à son retour, il découvre que le monde qu'il a quitté n'existe plus. « Ce monde est parti ! » Pénélope le dit à Télémaque.
Ulysse dit à Pénélope que le mari qu'elle a connu est également parti. Peut-être est-il mort dans les incendies de Troie. L’homme qui rentre chez lui n’est pas celui qui est parti. C'est une idée très Nolan. Le cinéaste est obsédé par les histoires d'hommes qui veulent désespérément retourner chez eux auprès de leur famille mais n'y parviennent pas.
Cobb veut retourner auprès de ses enfants création mais il est psychologiquement piégé par sa culpabilité face à la mort de sa femme Mal. Cooper dépense Interstellaire pour retourner auprès de sa fille Murph, pour découvrir que le temps a rendu la maison qu'il a quittée presque impossible à récupérer. Les soldats dans Dunkerque Ils tentent de rentrer chez eux auprès de leurs familles, mais leur voyage est marqué à jamais par le traumatisme de la guerre.
