La couverture par la BBC de la nouvelle politique de la Women's Tennis Association exigeant des tests génétiques sexuels pour les joueuses utilise des visuels de Getty Images représentant la main d'une femme noire.
Cela illustre une tendance selon laquelle les histoires sur l'équité dans les catégories féminines centrent souvent visuellement les athlètes d'ascendance africaine. Des cas très médiatisés de DSD (Différences de développement sexuel), comme celui de la Sud-Africaine Caster Semenya en 2009 après avoir remarquablement remporté l'or au 800 mètres aux Championnats du monde de Berlin avec un temps de 1:55.45 en finale, la Namibienne Christine Mboma et d'autres d'Afrique subsaharienne, font fréquemment la une des journaux.
Les catégories de sexe biologique dans le sport existent parce que les hommes qui atteignent la puberté développent généralement des avantages significatifs en termes de force, de vitesse, de masse musculaire, de densité osseuse et de capacité cardiovasculaire en raison d'une exposition plus élevée à la testostérone. World Athletics, la WTA et d'autres organismes ont évolué vers des règles plus strictes basées sur le gène SRY (sur le chromosome Y) pour définir l'éligibilité à la catégorie féminine.
Les conditions DSD (par exemple, déficit en 5-alpha-réductase ou insensibilité partielle aux androgènes) peuvent amener des individus élevés comme des femmes à avoir des chromosomes XY, des tests internes et un taux de testostérone élevé, conférant des avantages en matière de performance dans certains événements. Les données de World Athletics indiquent que les athlètes DSD (souvent en raison de régions africaines spécifiques en raison de la prévalence plus élevée de certaines variantes génétiques) ont été surreprésentés dans les finales d’élite, bien au-delà des attentes de la population.
Il ne s’agit pas de « tricheurs » au sens du dopage intentionnel. De nombreux athlètes comme Semenya ont été attribués à des femmes à la naissance, identifiés comme des femmes et ont concouru selon des règles légitimes antérieures. Cependant, les instances dirigeantes soutiennent que le maintien des avantages typiquement masculins compromet le fair-play pour la grande majorité des athlètes féminines ayant un développement typique XX. Qui sont-ils pour juger de ce qu’est un développement typique du XXe siècle, car les femmes naturelles se présentent sous différents types et développements ?
Les politiques exigeant la suppression de la testostérone ou la confirmation génétique visent à protéger la catégorie et non la race. La prévalence de certains DSD varie géographiquement et génétiquement, ce qui vise à justifier pourquoi certains reportages mettent plus en évidence les athlètes noirs, non pas à cause du racisme médiatique mais à cause de la démographie des cas.
Les médias européens, dont la BBC, rapportent ces histoires parce qu'elles impliquent des compétitions majeures, des batailles juridiques (cas de Semenya devant le TAS, les tribunaux suisses, la CEDH) et des changements de politique de la part de fédérations internationales telles que World Athletics. Sous la direction du président de World Athletics, Sebastian Coe, l'organisation a mis en place des règles d'éligibilité strictes pour les athlètes atteints de DSD.
Ces réglementations interdisaient à Semenya de parcourir ses distances de course préférées (400 m à un mile) sans médicaments anti-testostérone.
Cela a donné lieu à une bataille juridique longue et continue. Le choix de l’image Getty peut refléter la disponibilité des stocks ou la pertinence visuelle pour des athlètes de premier plan, mais il peut aussi être emblématique d’un cadrage sélectif.
Les scandales de dopage touchent tous les groupes démographiques. Les coureurs de fond kenyans ont fait face à un grand nombre de sanctions ces dernières années, tout comme les athlètes de Russie (parrainés par l'État), des États-Unis, d'Europe et d'ailleurs. Les cas historiques incluent Ben Johnson (sprinteur jamaïcain-canadien), Marion Jones (noire américaine), Lance Armstrong (cycliste blanc) et de nombreux joueurs de baseball ou de cyclisme issus de divers horizons.
La finale du 100 m aux Jeux olympiques de Séoul de 1988 est tristement célèbre comme « la course la plus sale de l'histoire » car six des huit finalistes ont été impliqués ou ont été testés positifs à des produits dopants au cours de leur carrière.
C'étaient tous des hommes noirs, mais l'athlète noir préféré a reçu la médaille d'or. Johnson (Canada) a terminé premier avec un record du monde de 9,79, mais a été déchu de la médaille d'or et disqualifié trois jours plus tard après un test positif justifiable au stéroïde stanozolol. Carl Lewis (États-Unis) a ensuite été promu or.
Des années plus tard, il a été révélé qu'il avait échoué à trois tests de dépistage de stimulants lors des essais olympiques américains. Il a été autorisé à concourir par l'USOC après avoir affirmé avoir pris par inadvertance un supplément interdit. Linford Christie (Grande-Bretagne) a été promu argent.
Il a été testé positif à la pseudoéphédrine après la finale, mais a été innocenté dans une décision partagée par la commission médicale du CIO, qui a reconnu qu'il en avait consommé par inadvertance dans du thé au ginseng. Dennis Mitchell (États-Unis) a terminé cinquième (promu 4e) et a ensuite purgé une suspension de deux ans pour taux de testostérone élevé en 1998.
Ray Stewart (Jamaïque) a terminé 6e et est devenu plus tard une figure centrale dans les enquêtes ultérieures sur le dopage en athlétisme, se voyant finalement interdire à vie d'être entraîneur par l'USADA en 2010 pour trafic de substances améliorant la performance. Desai Williams (Canada) a terminé 7e et a admis plus tard avoir consommé des drogues améliorant la performance au cours de sa carrière, témoignant lors de l'enquête Dubin de 1989.
Seuls Calvin Smith (États-Unis, bronze) et Robson da Silva (Brésil, 5e) n'ont jamais été testés positifs ni impliqués dans un scandale de drogue tout au long de leur carrière respective.
Les études sur la couverture médiatique signalent fréquemment des préjugés raciaux dans le cadrage (par exemple, les athlètes noirs stéréotypés comme « naturellement doués » physiquement, contre les athlètes blancs comme étant intelligents/travailleurs ou des récits de criminalisation plus sévères dans certains contextes américains).
Cependant, les données relatives à la lutte contre le dopage ne montrent pas de tendance claire selon laquelle les médias européens ciblent uniquement les athlètes noirs en les qualifiant de « tricheurs ». Cependant, les athlètes noirs font l’objet d’un examen minutieux et de critiques cinglantes une fois soupçonnés. Certains joueurs de rugby sud-africains en sont un autre exemple.
Les problèmes de dopage des coureurs d'Afrique de l'Est sont souvent liés aux cultures d'entraînement, aux programmes d'altitude ou aux pressions économiques dans des pays spécifiques, rapportés de manière factuelle aux côtés d'autres. Les programmes des États russes et chinois ont également fait l’objet d’un examen minutieux.
Les affirmations systémiques selon lesquelles les athlètes noirs seraient des tricheurs négligent le fait que les anomalies de performance (améliorations soudaines, physiques aberrants) déclenchent un examen minutieux quelle que soit la race, ce qui est la norme en matière antidopage. Les médias amplifient les controverses impliquant des stars et des athlètes noirs dominant les sprints, les sauts, le rugby et certaines épreuves de demi-fond en raison d'un mélange de facteurs génétiques, environnementaux, d'entraînement et culturels (par exemple, l'ascendance ouest-africaine en sprint, les Sud-Africains en rugby et en boxe et les Africains de l'Est en course de fond). Cela conduit parfois à des cas plus visibles, et non à des préjugés conspirateurs. Cela dit, le biais, même dans la plus petite marge, ne doit pas être ignoré.
Les médias européens comme la BBC opèrent dans le cadre de mandats de service public mettant l’accent sur les débats sur l’équité, la science et l’inclusion. La couverture médiatique de Semenya a mis l'accent sur les droits de l'homme, son histoire personnelle et les perspectives sud-africaines critiquant « l'humiliation », aux côtés des arguments d'équité des organes directeurs. Une nuance similaire apparaît dans les histoires de tennis de la WTA/BBC.
Certains critiques comme moi soutiennent qu’il existe encore d’autres sportifs noirs, en particulier des sportives noires, en se concentrant sur la biologie plutôt que sur l’identité. Pourtant, ignorer la biologie risque d’effacer les avantages. Des études et des fédérations (World Athletics, natation, rugby) documentent les bénéfices de la puberté masculine conservés après la transition ou en DSD.
Les données sur la surreprésentation (par exemple, environ 50 à 60 finalistes du DSD depuis 2000) sont une invention empirique et non narrative. Les rapports sur le dopage suivent les preuves : les sanctions de l'AMA et de l'AIU sont publiques. Les cas kenyans sont importants en raison de leur succès dans la course à pied. Les médias européens ont également largement couvert les scandales blancs/européens (par exemple, l'ère EPO du cyclisme, BALCO impliquant divers athlètes).
Pourquoi cette perception persiste-t-elle ? Cadrage visuel et narratif. Les images d’archives et l’accent mis sur les athlètes africains du DSD semblent ciblés, en particulier dans le contexte de débats culturels plus larges sur la race et la biologie. Les médias ont souvent recours par défaut à des récits de victimes sympathiques envers les individus plutôt qu’à une politique systémique.
Il existe une concentration géographique où l'Europe accueille de nombreuses fédérations majeures (UEFA, siège de World Athletics à Monaco, etc.) et des journalistes. Les réussites africaines appellent souvent un examen minutieux, comme c’est le cas pour tout groupe dominant.
Stéréotypes versus statistiques : La reconnaissance de modèles génétiques/physiologiques au niveau du groupe (par exemple, variantes d'ACTN3, types de fibres musculaires, distributions de testostérone) dans le sport d'élite est parfois fondée sur des données avec ce qui pourrait être considéré comme une tendance raciste, car de nombreuses fédérations sportives internationales sont contrôlées depuis des pays qui ne sont pas majoritairement noirs.
L’humanisme exige l’équité individuelle plutôt que l’essentialisme du groupe. Le déni généralisé de la biologie nuit aux athlètes féminines de toutes races.
Il existe également une influence militante, dans laquelle une certaine couverture médiatique reflète la pression visant à qualifier les règles d'éligibilité de discriminatoires, minimisant ainsi les données de performance.
