Plus de cinq ans après la mort d'Anele Tembe, le premier jour de l'enquête sur les circonstances de sa chute mortelle du 10ème étage de l'hôtel Pepperclub a apporté de nouveaux détails sur les moments qui ont précédé la tragédie, des témoins ayant déclaré au tribunal de première instance du Cap avoir entendu une dispute, une femme crier et une forte détonation.
L'enquête s'est ouverte lundi pour établir quand et comment Tembe est mort et si sa mort a été causée par la négligence ou la conduite illégale d'une autre personne.
Six témoins ont comparu à la barre dès le premier jour, dont deux policiers, un directeur d'hôtel, un voisin, un homme d'affaires qui a fourni des images vidéo à la police et un employé de l'hôtel.
Le tribunal a appris que les événements à l'intérieur de la chambre d'hôtel avaient été précédés d'une apparente dispute entre Tembe et Kiernan Forbes (feu le rappeur AKA).
Un témoin qui habitait près de l'hôtel a déclaré au tribunal qu'il avait entendu ce qui ressemblait à une dispute entre un homme et une femme, suivi d'une femme criant : « Laissez-moi tranquille ! » et « Éloigne-toi de moi! »
Le témoin a déclaré que les cris ont été suivis de gémissements, puis d'une forte détonation. Il a d’abord pensé que le bruit ressemblait à celui d’une personne heurtée par une voiture.
Il est sorti après avoir entendu le bruit et a vu Tembe allongé sur le sol. Il pensait qu'elle était morte mais a remarqué des signes indiquant qu'elle était en vie et a appelé les secours.
Un autre témoin, une employée de l'hôtel, a déclaré au tribunal qu'elle était au téléphone avec Forbes peu avant la chute de Tembe.
L'employé a dit à l'appelant qu'il avait demandé la sécurité et lui a dit que quelqu'un était sur le balcon et voulait sauter. Elle a reconnu la voix de Forbes car il avait déjà séjourné à l'hôtel à plusieurs reprises.
Alors qu'elle était au téléphone, elle a entendu un grand cri suivi d'une détonation. L'employé est ensuite sorti avec un collègue et a vu Tembe sur la route en contrebas.
Elle a dit que le personnel de l'hôtel avait demandé à la sécurité d'apporter des draps pour couvrir Tembe en attendant de l'aide. Les preuves placent Forbes en contact avec le personnel de l'hôtel immédiatement avant la chute de Tembe et font partie de l'examen par le tribunal de ce qui s'est passé dans les derniers instants avant sa mort.
Le tribunal a également entendu les témoignages des policiers qui étaient parmi les premiers arrivés sur les lieux.
Un officier a déclaré au tribunal que la police avait été dépêchée après qu'un suicide apparent ait été signalé. À leur arrivée, Tembe était allongée sur la route devant l'hôtel pendant que les ambulanciers s'occupaient d'elle.
L'officier est ensuite monté à l'étage et a rencontré Forbes et des membres de son entourage. Il a témoigné du récit que Forbes avait donné à la police à l'époque, notamment que lui et Tembe s'étaient disputés et qu'elle avait menacé de sauter du balcon.
Forbes a déclaré à la police qu'il avait contacté la sécurité de l'hôtel après que Tembe soit monté sur le balcon. Il a déclaré qu'il était ensuite allé aux toilettes parce qu'il pensait qu'elle ne mettrait pas sa menace à exécution.
Lorsqu'il est sorti, il a dit que Tembe n'était plus dans la pièce. Il regarda vers le balcon et la vit allongée sur la route en contrebas.
Le tribunal a appris que Forbes avait déclaré à la police qu'il pensait que Tembe n'était pas sérieux au sujet de sauter en raison d'un incident antérieur à Durban. Il a déclaré qu'elle avait déjà menacé de sauter, mais qu'elle ne l'avait pas fait, ce qui l'a amené à croire qu'elle n'agirait pas face à la menace à l'hôtel.
La police a également décrit l'état de la chambre d'hôtel après l'incident. La pièce aurait été en désordre, avec des objets éparpillés un peu partout.
Des preuves ont été fournies selon lesquelles du sang avait été trouvé sur des objets à l'intérieur de la pièce, notamment de la literie et des serviettes, tandis que d'autres objets ont également été observés à l'intérieur de la pièce et sur le balcon.
Le tribunal a également été informé du comportement de Forbes lorsque la police est arrivée. Un policier l'a décrit comme semblant calme et a déclaré qu'il pouvait sentir de l'alcool sur lui. L'officier a déclaré que Forbes ne semblait pas visiblement affligé lorsque la police est entrée dans la pièce.
L'agent a toutefois été interrogé sur la question de savoir si la réaction extérieure d'une personne pouvait indiquer de manière fiable comment elle vivait son deuil. La preuve n'a pas établi que l'attitude de Forbes expliquait ce qui s'était passé.
Le tribunal a appris que Forbes avait contacté la réception de l'hôtel pour des raisons de sécurité avant la chute de Tembe. Le témoignage de l'employée de l'hôtel a montré que l'appel avait été passé peu de temps avant qu'elle n'entende le cri et le bruit.
Par ailleurs, le magistrat a ordonné que les débats ne puissent pas être retransmis en direct, filmés ou enregistrés et que les témoins ne puissent être cités sans leur autorisation. Les restrictions visent à protéger les témoins pendant que l'enquête se poursuit.
En outre, les témoignages entendus lundi ne permettent pas de conclure que Tembe a été assassinée ou qu'une autre personne a causé sa mort. Le but de l'enquête est d'établir les circonstances de son décès et de déterminer si une négligence ou une conduite illégale aurait pu y contribuer.
La famille de Tembe a déjà contesté les suggestions selon lesquelles elle aurait eu des tendances suicidaires et a continué à chercher des éclaircissements sur les circonstances de sa mort. La famille a accueilli favorablement le résumé de l'enquête, mais a déclaré qu'elle respecterait la procédure judiciaire et s'abstiendrait de commenter les preuves pendant que la procédure était en cours.
L'enquête devrait se poursuivre mardi et mercredi, puis reprendre les 15 et 16 septembre. D'autres preuves sont attendues alors que le tribunal continue d'examiner ce qui s'est passé dans la chambre d'hôtel et les événements qui ont immédiatement précédé la chute de Tembe.
