Près de deux décennies après que Don Laka ait étendu pour la première fois Invitationla légende de la musique sud-africaine nous ouvre à nouveau la porte.
Mais Invitation 2 ce n'est pas simplement une suite. C'est la continuation d'une philosophie musicale qui a défini l'extraordinaire carrière de Laka : la musique ne doit pas être piégée par le genre, la génération ou le temps.
Après plus de 50 ans dans l'industrie musicale, Laka parle de son dernier album avec l'enthousiasme de quelqu'un qui est au début d'un voyage plutôt qu'à la fin.
« Un nouvel album, c'est comme un nouveau-né », dit-il. « Je suis très excité. »
Ce sentiment de renouveau est peut-être ce qui fait de Laka une figure si fascinante de la musique sud-africaine.
Alors que de nombreux musiciens s’attachent définitivement à une époque particulière, Laka a trouvé à plusieurs reprises les moyens d’exister dans le présent.
« Mon catalogue a traversé les générations, du jazz et de l'afro-pop aux sons qui ont défini la musique sud-africaine contemporaine », dit-il.
Aujourd'hui, alors que Johannesburg connaît une relation renouvelée avec le jazz, les jeunes musiciens et le public découvrent et redécouvrent différentes époques de Don Laka. Dans les jam sessions, les espaces d'écoute et parmi les jeunes musiciens qui façonnent le nouveau mouvement jazz de la ville, sa musique continue de circuler.
On ne se souvient pas simplement de Laka. Il est joué.
Et avec Invitation 2il semble déterminé à faire en sorte que la conversation se poursuive. L'album arrive presque 20 ans après le premier Invitationsorti en 2007. À l'époque, le concept était ambitieux : un musicien réunissant une extraordinaire collection d'artistes pour contribuer à une œuvre.
Pour Laka, revenir à l’idée ne se limitait pas à recréer la formule.
« Quand j'ai fait Invitationc'était le seul type de travail jamais réalisé dans ce pays, probablement sur le continent, où un artiste pouvait inviter autant de musiciens de premier plan à jouer sur son album », dit-il.
Mais cette fois-ci, le invitation vous avez élargi. Aux côtés de noms et de musiciens confirmés avec lesquels Laka a partagé des décennies d'histoire, Invitation 2 fait de la place aux artistes émergents – certains découverts grâce à un concours qu’il a organisé sur sa page Facebook.
« Je pensais que cela apportait une nouvelle énergie, une nouvelle vie à la musique sud-africaine d'une manière différente », dit-il.
L’engagement à créer un espace pour les jeunes musiciens est au cœur de ce qui donne l’importance du projet. Laka aurait facilement pu rassembler un casting de légendes et produire un album construit autour de la nostalgie. Au lieu de cela, il a créé un point de rencontre intergénérationnel.
« Je pense que je suis le canal », dit-il, décrivant son rôle en aidant à introduire de nouveaux talents tout en travaillant avec des artistes devenus des noms connus.
Parmi les musiciens présents sur le projet figure Moses Ngwenya des légendaires Soul Brothers, un artiste que Laka connaît depuis les années 1970. Leur relation musicale remonte à plusieurs décennies.
Mais il y a aussi des voix que le public pourrait entendre pour la première fois.
Laka parle avec enthousiasme de la découverte de chanteurs remarquables du Cap oriental et de Durban, ainsi que d'un jeune guitariste et chanteur d'Eswatini dont il pense que le public connaîtra bientôt le talent.
« Ce n'est pas comme si je cherchais uniquement les grands noms », dit-il. « Je suis sorti pour créer de nouveaux actes qui prendront le relais. »
La déclaration reflète le but profond de Invitation 2. C'est un album qui regarde en arrière sans se laisser enfermer dans le passé.
Laka a résisté à l’idée selon laquelle les musiciens devraient rester confinés à la génération dans laquelle ils ont connu leur premier succès.
« Je pense que je suis l'un des rares à considérer la musique comme de la musique », dit-il. « Il ne devrait pas y avoir de barrières selon que vous êtes vieux ou jeune. »
Il se moque de l'idée selon laquelle travailler avec des musiciens plus jeunes signifie qu'il entre d'une manière ou d'une autre dans « la musique des jeunes ». « Mais je ne suis pas mort », dit-il. « Je vis aujourd'hui avec de nouvelles personnes. »
Pour Laka, engager de jeunes musiciens est aussi une opportunité d’apprendre.
« J'écoute ce qu'ils font et j'apprends beaucoup des nouveaux musiciens », dit-il. « C'est pourquoi j'aime interagir et toujours actualiser ce que j'ai. »
Sa philosophie se reflète dans le son de Invitation 2qui se déplace délibérément à travers les mondes musicaux. L'album comprend de l'amapiano, des Afrobeats, de l'Afro-pop et du jazz traditionnel, y compris des sons qui remontent au jazz des années 1960.
« Vous aurez tous les types de sons que vous avez jamais eu sur cet album », dit Laka. « Je dirais que j'ai éliminé la peur du jazz. »
Laka estime qu’une partie de son héritage a consisté à faire découvrir le jazz à un public plus jeune. Avec Invitation 2il élargit encore l'invitation.
« C'est le point de fusion », dit-il. « Je pense que le jazz est désormais devenu le véritable creuset de la musique sud-africaine. »
Le premier avant-goût de cela est eGawutini avec Siphokazi, le single sorti de l'album. La chanson revisite l'une des histoires les plus marquantes d'Afrique du Sud : celle de la personne qui quitte son foyer et se rend à Johannesburg à la poursuite d'un rêve.
C'est une version contemporaine du familier Jim vient à Johannesburg narratif. Les détails ont peut-être changé mais le voyage reste reconnaissable.
Pour Laka, l'histoire est devenue particulièrement personnelle grâce à sa collaboration avec Siphokazi.
La chanteuse, originaire du Cap oriental, est devenue le centre inattendu d'une chanson que Laka avait initialement imaginée comme l'histoire d'une jeune femme quittant les zones rurales et se rendant à Johannesburg.
