Le taux global d'homicides en Afrique du Sud est en baisse, mais les derniers chiffres n'offrent que peu de réconfort aux femmes qui continuent d'être confrontées à la violence chez elles, dans la rue et dans les espaces publics.
Derrière la baisse du taux national de meurtres se cache une autre réalité difficile à mesurer dans un seul titre.
Des centaines de femmes sont tuées chaque trimestre, des milliers de femmes et d’enfants continuent de signaler des viols et les familles se retrouvent à chercher des réponses après la disparition de femmes.
Les chiffres évoluent peut-être dans la bonne direction, mais pour de nombreuses femmes, le pays reste un endroit dangereux où vivre.
Les décès récents de femmes dans et autour de Kempton Park ont mis en lumière la peur.
Elizabeth Mokolo Moselakgomo, connue sous le nom de Tsontso, a disparu après avoir quitté son domicile de Kempton Park pour aller courir l'après-midi du 10 septembre.
Sa fille de huit ans a remarqué qu'elle n'était pas revenue vers 18h30 et a alerté la famille.
Quatre jours plus tard, sa famille a identifié son corps à la morgue de Germiston.
Son meurtre survient alors que la police enquête sur la mort d'autres femmes dont les corps ont été retrouvés dans la région plus large de Kempton Park, un cinquième corps ayant été retrouvé plus tard à Olifantsfontein.
Pour sa famille, les statistiques ont un visage et un nom. Le lieutenant-colonel Andries Moraka Matlaila, l'oncle de Moselakgomo, l'a décrite comme « le ciment de la famille » et a déclaré que son absence avait laissé un profond vide dans la famille.
Il se souvient que des proches demandaient où se trouvait Tsontso lorsqu'elle n'était pas aux réunions de famille, avant qu'elle n'apparaisse avec son sourire familier et dise : « Je suis là ».
La famille a reçu un soutien psychosocial en attendant la fin de l'enquête policière et de l'autopsie. Matlaila a déclaré que la famille ne voulait pas spéculer sur le lien entre les décès survenus dans la région ; ils laisseraient cette question à la police.
Ces affaires ont naturellement suscité des craintes au sein de la communauté, mais la police a mis en garde contre le fait de tirer des conclusions avant que les enquêtes ne soient terminées.
Une équipe multidisciplinaire a été constituée pour examiner les circonstances, les preuves, les délais et les liens possibles entre les affaires.
Le commissaire par intérim de la police de Gauteng, le major-général Fred Kekana, a déclaré qu'il était prématuré de conclure que les décès sont liés ou qu'ils impliquent un seul auteur.
La distinction est importante car la crise plus large à laquelle sont confrontées les femmes en Afrique du Sud ne dépend pas de la question de savoir si les cas particuliers se révèlent finalement liés.
Cette peur est néanmoins devenue un problème de sécurité, en particulier pour les femmes qui empruntent les rues autour de Kempton Park et de Rhodesfield tôt le matin ou plus tard dans la journée.
Phakamile Mbengashe, porte-parole de la ville d'Ekurhuleni, a déclaré que la municipalité avait activé son centre d'opérations conjoint le 14 septembre dans le cadre de sa réponse à la situation. Le centre est une opération multidépartementale dirigée par la police métropolitaine d'Ekurhuleni et est destiné à servir de point central de communication avec le SAPS, qui reste responsable de l'enquête pénale.
Mbengashe a déclaré que la ville soutiendrait le SAPS en augmentant la visibilité de la police à Kempton Park et à Rhodesfield, en particulier pendant les périodes de pointe du matin et en fin d'après-midi.
Il a déclaré que les résidents devraient s'attendre à une présence accrue lorsque les joggeurs sont normalement dehors le matin et lorsque les gens reviennent du travail plus tard dans la journée.
La ville a appelé les habitants à signaler toute activité suspecte et toute information susceptible d'aider les enquêteurs, affirmant que la recherche des responsables nécessitait une coopération entre les forces de l'ordre et la communauté.
La réponse est importante car la question de la sécurité va au-delà de la responsabilité de l’enquête sur un meurtre. Les municipalités contrôlent ou influencent bon nombre des conditions dans lesquelles les gens se déplacent dans les espaces publics, notamment l’application des lois locales, les infrastructures publiques et la communication avec les communautés.
Alors que le SAPS mène l'enquête sur ces décès, la peur immédiate parmi les habitants a fait pression sur la ville pour qu'elle démontre que les femmes peuvent se déplacer dans les quartiers sans se sentir abandonnées par les autorités.
Mbengashe a déclaré que la ville souhaitait que la personne responsable soit traduite en justice le plus rapidement possible et a reconnu l'inquiétude des habitants.
Ce qui est clair, cependant, c'est que les femmes continuent d'être victimes de violences à une échelle alarmante, même si les chiffres globaux des meurtres dans le pays montrent une amélioration.
Les dernières statistiques nationales sur la criminalité montrent que 5 427 personnes ont été assassinées entre avril et juin 2026, soit une baisse de 5,9 % par rapport à la même période de l'année précédente. Dans ce chiffre, le nombre vérifié de femmes assassinées s’élève à 569, tandis que 1 052 autres ont survécu à une tentative de meurtre. Sur les 9 201 cas de viol enregistrés au cours du trimestre, 8 814 impliquaient des femmes et des enfants.
Ces chiffres montrent pourquoi une baisse du nombre total de meurtres ne peut pas automatiquement être considérée comme une preuve que les femmes deviennent plus en sécurité.
Un indicateur national peut s’améliorer tant que des groupes particuliers restent exposés à des formes graves et persistantes de violence.
Les questions importantes ne sont donc pas seulement de savoir si la criminalité est en baisse, mais aussi quelles délinquances sont en baisse, où elles diminuent et qui reste le plus vulnérable. Les expériences des femmes doivent rester visibles dans le cadre plus large de la criminalité plutôt que d’être absorbées dans un chiffre global de meurtres.
C'est également là que la réponse de l'Afrique du Sud à la violence sexiste et au fémicide se heurte à un problème plus profond. Les violences basées sur le genre et les féminicides ont été déclarés catastrophe nationale en novembre 2025, en reconnaissance de l'ampleur et de l'urgence de la crise. La déclaration a été suivie par des engagements renouvelés de la part du gouvernement en matière de prévention, de soutien aux survivants, de responsabilisation et de coordination renforcée. Pourtant, une déclaration ne peut à elle seule créer les systèmes nécessaires pour faire face à une forme de violence bien ancrée dans la société sud-africaine.
Lisa Vetten, chercheuse de longue date sur la violence sexiste qui étudie le féminicide en Afrique du Sud depuis des décennies, affirme que la violence contre les femmes ne devrait pas être abordée de la même manière qu'une urgence temporaire telle qu'une inondation ou une épidémie. Il s’agit d’une maladie chronique liée à des facteurs sociaux, économiques et institutionnels et qui nécessite une intervention soutenue dans différentes parties de l’État.
Pour Vetten, la déclaration peut indiquer que le gouvernement reconnaît l'ampleur du problème, mais la reconnaissance n'est pas la même chose qu'une action efficace.
Vetten a déclaré qu'elle n'avait pas vu de financement nouveau ou supplémentaire parvenir aux refuges et aux services d'aide aux victimes avec lesquels elle travaille dans le Gauteng et a noté que le nombre de refuges avait diminué malgré la déclaration nationale de catastrophe.
Sa préoccupation est que ce que dit le gouvernement à propos de la VBG et ce qui est mis en œuvre restent deux choses différentes.
La question n’est donc pas simplement de savoir si l’Afrique du Sud a les bonnes politiques, mais si l’État a la capacité administrative et l’engagement politique nécessaires pour que ces politiques fonctionnent de manière cohérente.
Il existe un autre problème qui rend cette évaluation difficile à évaluer. L’Afrique du Sud ne semble pas toujours avoir une vision cohérente de la violence qu’elle tente de mettre fin.
Vetten a déjà fait part de ses inquiétudes concernant les chiffres SAPS contradictoires concernant les femmes assassinées au cours des mêmes périodes de référence. Pour 2023/24, une présentation du SAPS a enregistré 5 578 femmes assassinées, tandis que les rapports trimestriels totalisaient 3 839 et le rapport annuel enregistrait 3 485. Des écarts similaires sont apparus au cours de l’année de référence précédente.
Pour Vetten, il ne s’agit pas d’un problème technique mineur, car les statistiques déterminent la manière dont l’État comprend la violence, où les ressources sont affectées et si les interventions semblent fonctionner.
Son inquiétude remet également en question la tendance à décrire la crise de la VBG en Afrique du Sud comme un simple échec de « mise en œuvre ». Vetten soutient que le langage n’explique pas pourquoi les politiques ne sont pas mises en œuvre.
Le problème concerne l’administration de l’État, notamment la manière dont les budgets sont calculés et dépensés, si les départements disposent d’un personnel compétent, si les données sont correctement interprétées et si le système de justice pénale a suffisamment de capacité pour répondre.
« La question, je pense, doit se déplacer vers l’administration de l’État », a déclaré Vetten, affirmant que les systèmes qui soutiennent les interventions nécessitent une attention bien plus grande.
Il est évident que la situation est plus complexe que la simple violence qui s’aggrave chaque année. Des recherches menées par le Medical Research Council ont révélé que le féminicide en Afrique du Sud a diminué de plus de moitié entre 1999 et 2020/21.
Vetten souligne toutefois que le déclin global n’a pas été uniforme. Certaines provinces ont connu des tendances différentes des autres et les recherches ont soulevé des questions sur les changements dans les mécanismes utilisés pour tuer les femmes. Les armes à feu, par exemple, ont été le mécanisme principal des premières recherches nationales sur le fémicide et sont ensuite revenues sur le devant de la scène dans l’étude de 2021.
L'Afrique du Sud dispose désormais d'un plan stratégique national sur les violences basées sur le genre, d'un cadre national en cas de catastrophe et d'une série d'engagements visant la prévention, le maintien de l'ordre, le soutien aux survivants et la responsabilisation. Le gouvernement a également évoqué le renforcement de la coordination entre les différentes sphères de l'État et de la société civile.
Mais le test des engagements ne dépend pas du nombre de politiques qui existent sur papier. Il s’agit de savoir si une femme peut rentrer chez elle à pied en toute sécurité, si une survivante peut accéder à un soutien significatif et si une famille signalant la disparition d’une femme peut être sûre que l’État réagira assez rapidement.
Pour des familles comme celle de Tsontso, cette protection ne peut pas venir après une autre tragédie. Il doit exister avant qu'une femme ne disparaisse sur le chemin du retour, avant qu'un autre corps ne soit retrouvé et avant qu'une autre famille ne se retrouve à la morgue en attendant d'identifier quelqu'un qu'elle aime.
La baisse du nombre total de meurtres mérite d’être reconnue, mais elle ne doit pas devenir une raison pour détourner le regard sur la violence qui persiste. L’Afrique du Sud ne peut pas mesurer les progrès uniquement en comptant moins de décès. Il faut également se demander quelles vies sont protégées, où la violence évolue et si les systèmes chargés de protéger les femmes fonctionnent.
Les chiffres pourraient baisser. Des femmes meurent encore.
