La chose la plus garantie à chaque Coupe d'Afrique des Nations masculine (CAN) est que l'histoire est toujours en train de s'écrire. C'est l'endroit où les ménés mettent les géants à genoux, et la domination n'est pas une garantie de victoire. C'est également là que des records sans précédent sont établis, qu'un penalty est une chance d'immortalité et que les célébrations emblématiques deviennent un élément indélébile de la culture pendant des années.
Alors que nous entamons la saison de la CAN, nous revenons sur certains des moments les plus mémorables du plus grand tournoi de football africain. Vous en trouverez ci-dessous dix.
La RD Congo triomphe lors d'un match revanche final
Pour la première fois depuis la création de la CAN, rien n'a pu séparer les deux finalistes de l'édition 1974 et il a fallu une rediffusion pour qu'un vainqueur émerge. A l'intérieur du stade Nasser du Caire, la RD Congo – alors connue sous le nom de Zaïre – pensait avoir porté le coup décisif, après Ndaye Mulamba a marqué son deuxième but du premier match de finale en pleine prolongation. La Zambie a répondu avec quelques minutes de retard, alors que la prolongation arrivait à son terme, par le biais d'un Brighton Sinyangwe grève. C'était avant l'avènement des formats de tirs au but, donc le tirage au sort signifiait que les deux équipes devaient s'affronter deux jours plus tard au Stade international du Caire. Mulamba s'est avéré décisif, marquant deux buts et son équipe a gardé son sang-froid pour garder sa cage inviolée. Mulamba a marqué neuf buts lors de la compétition, et cela reste le record du plus grand nombre de buts marqués lors d'un seul tournoi de la CAN.
Les tirs au but les plus longs de tous les temps ont eu lieu lors d'une finale de la CAN
En 1992, les tirs au but étaient en place et c'était le facteur de différenciation lors du match final de la CAN. Sans le footballeur africain en titre de l'année Abédi Peléle Ghana manquait de la puissance de feu majeure qui aurait contribué à briser la défense résolue de la Côte d'Ivoire, qui n'avait pas encaissé un seul but lors de ses quatre matches avant la finale. Les Éléphants ivoiriens ont battu le Cameroun aux tirs au but en demi-finale et rééditeront le même exploit contre le Ghana, quoique de manière plus dramatique. C'était la première fois que tous les joueurs sur le terrain effectuaient un tir au but. Après les cinq tirs au but requis, les deux équipes étaient à égalité avec quatre penaltys marqués, et ce n'est que lorsque Anthony Baffoe Il a raté le douzième penalty du Ghana – son deuxième – pour qu'un vainqueur soit sorti. Un scénario similaire s'est produit lors de la finale de la CAN 2015, et la Côte d'Ivoire a de nouveau gardé son sang-froid pour s'imposer 9-8 après onze penaltys chacun.
La résilience transforme la tragédie zambienne en un quasi-triomphe
Près d'un an avant la CAN 1994, un avion transportant la plupart des membres de l'équipe nationale de Zambie s'est écrasé dans l'océan Atlantique, peu après avoir décollé de sa deuxième escale de ravitaillement à Libreville, au Gabon. Les 25 passagers, dont 18 joueurs, et cinq membres d'équipage sont morts dans l'accident. Forte de ce désastre, l'équipe en grande partie reconstruite s'est frayé un chemin jusqu'à la finale, éliminant les quatre adversaires grâce à une défense incassable, y compris une défaite catégorique 4-0 contre le Mali en demi-finale. Il semblait que l'histoire parfaite allait se terminer après Élie Litana a donné l'avantage à la Zambie après seulement trois minutes de match. Deux minutes plus tard, Emmanuel Amuneké a franchi le but de l'équipe zambienne pour la première fois du tournoi, et il le fera à nouveau deux minutes après le début de la seconde période. La Zambie a perdu dans cette finale, mais cette course sera toujours remarquable par sa démonstration de résilience.
L'Afrique du Sud remporte la CAN après l'apartheid
1996 était la première fois que la CAF augmentait à seize le nombre d’équipes participant à la CAN. Le Nigeria a finalement abandonné, ce qui en fait quinze équipes, en raison de Celui de Nelson Mandela critiques du dictateur nigérian de l'époque, Sani Abacha. C'était la première fois que l'Afrique du Sud participait au tournoi, après des décennies d'interdiction en raison de l'apartheid. L'Afrique du Sud est également intervenue en tant qu'hôte pour remplacer le Kenya, désireuse d'organiser une grande compétition et de se montrer également comme une puissance du football africain. Pour ces derniers, ils ont ouvert leur campagne par une victoire catégorique 3-0 contre le Cameroun, alors déjà double champion de la CAN. Dirigé par John Moshoeu et Marc Williamsqui ont marqué quatre buts chacun et huit des neuf buts marqués par leur équipe tout au long du tournoi, l'Afrique du Sud a remporté la CAN pour la première et unique fois de son histoire, une victoire dorée par l'optimisme post-apartheid.
L'adolescent nigérian qui a introduit une célébration emblématique à la CAN 2000
Neuf jours avant son 18ème anniversaire, Jules Agahowa a fait ses débuts en équipe nationale senior. Peu de temps après son introduction, Agahowa a marqué le but qui a confirmé la qualification du Nigeria pour les huitièmes de finale de la CAN 2000. Après un long dégagement de la défense nigériane, Agahowa s'est forcé à travers deux défenseurs pour récupérer le ballon et a gardé son sang-froid pour marquer. Sa célébration, six backflips, est devenue instantanément emblématique et a été le choix de célébrations des jeunes Nigérians et de certains Africains de l'Ouest qui ont joué au football de rue et amateur pendant des années à venir. Quelques jours plus tard, face à la défaite face au Sénégal en quart de finale, Agahowa récidive ; il a marqué cinq minutes après les arrêts de jeu pour égaliser les scores à 1-1 et il a également marqué le but décisif deux minutes après le début de la prolongation. Les deux fois, il a réalisé des backflips pour célébrer.
Le retour le plus miraculeux de l'histoire de la CAN
La CAN 2010 a débuté par un match inoubliable. Presque toujours, une avance de 4-0 garantit la victoire – d'autant plus lorsque cette avance est intacte à un peu plus de dix minutes de la fin des 90 minutes. L'Angola, pays hôte, était sur un petit nuage après avoir battu le gardien malien par quatre. Mahamadou Sidibé. Plutôt que de simplement se retourner, l'Aigle a répondu par un retour improbable en 15 minutes, en commençant par un but décousu de Seydou Keïta à la 79ème minute, après un échappé du gardien dans la surface angolaise. Keita a marqué le troisième but du Mali environ 13 minutes plus tard d'une frappe sublime, peu après Celui de Frédéric Kanouté une tête puissante a montré que les Eagles avaient des signes de vie. Le retour a été complété par Celui de Mustapha Yatabaré frappe de rebond à la quatrième minute du temps additionnel. Les cœurs angolais ont été brisés, mais c'était emblématique du drame pour lequel la CAN a été et sera toujours connue.
L'étonnant triplé égyptien lors des titres de la CAN
L'instant Mohamed Nagy Ismaïl Afash – populairement connu sous le nom de Gédo – a été remplacé lors du dernier match de la CAN 2010, cela ressemblait à une prémonition. Il avait déjà marqué lors de quatre des matches qu'il avait engagés. Effectivement, 15 minutes après son introduction et cinq minutes avant la fin du temps réglementaire, Gedo a trouvé son chemin au but après avoir reçu une passe en retour de son coéquipier. Mohamed Zidane et il n'a gaspillé aucune touche : une touche de contrôle et une frappe habile mais puissante. Ce but a scellé une troisième victoire consécutive record pour l'Égypte et a également porté à sept le nombre de titres de la CAN. Au cours de cette séquence de quatre années consécutives, les Pharaons ont constitué des équipes dominées par des joueurs évoluant professionnellement en Égypte. Même sans Mohamed Aboutrika, Clé lors des deux victoires précédentes, l'équipe de 2010 comptait un certain nombre de vétérans qui ont fourni une base de résilience née de la continuité.
Hervé Renard : Deux pays, deux titres de la CAN
Près de 29 ans après l'accident désastreux qui a coûté la vie à dix-huit joueurs, la Zambie disputait une finale de la CAN – sa première depuis la finale de 1994. Avant le match, les chances étaient largement en faveur de la Côte d'Ivoire, qui présentait une équipe composée de stars internationales. L'équipe zambienne n'a pas cillé, tenant les Ivoiriens sur un score nul et vierge après prolongation. Ils ont remporté leur premier titre de la CAN lors d'une séance de tirs au but tendue. Trois ans plus tard, la Côte d'Ivoire se trouvait dans une situation similaire, et l'homme qui se trouvait sur le banc des entraîneurs était le même qui avait aidé la Zambie à vaincre les Éléphants en 2012. Hervé Renard a insufflé un niveau plus élevé de courage et de force mentale à une équipe qui avait déjà le flair. Également similaire à la finale de 1992, contre le même adversaire, la Côte d'Ivoire a battu le Ghana lors d'une séance de tirs au but longue et tendue, faisant de Renard le premier et le seul entraîneur jusqu'à présent à remporter la CAN avec deux pays différents.
Quand les plus grandes superstars du football africain s’affrontaient pour tenter leur chance dans l’histoire
À la septième minute de la finale de la CAN 2021 entre le Sénégal et l’Egypte, Sadio Mané raté un penalty. C’était comme si le déjà vu était au coin de la rue. Deux ans auparavant, Mané et ses coéquipiers avaient été battus de peu par l'Algérie lors de la finale précédente, et il semblait que le Sénégal continuerait à chercher son toujours insaisissable titre de la CAN. Cette opportunité était d'autant plus spéciale que Mané affrontait son coéquipier de l'époque à Liverpool. Mohamed Salahtous deux les plus grandes stars du football africain et tous deux espèrent remporter le trophée de la CAN pour la première fois. A la fin du temps réglementaire et des prolongations, aucun but n'a été marqué. Deux Pharaons ont raté leurs penaltys et Mané a eu la chance d'entrer dans l'histoire des Lions de la Teranga ; il s'est levé et a décoché un coup de pied emphatique dans le coin inférieur gauche. Une joie débridée était inscrite sur son visage, un aperçu de ce que signifie réellement remporter ce tournoi.
Ronwen Williams sauve quatre (!) des cinq tirs au but
Chaque fois qu'un joueur capverdien se précipitait pour jouer un penalty contre les Sud-Africains Ronwen Williams, c'était comme s'ils se trouvaient contre un mur de briques. Ils auraient tout aussi bien pu le faire ; Williams était dans le genre d’état de flux dans lequel les gardiens de but entrent rarement lors des tirs au but. Après un match nul et vierge lors de leur match de quart de finale de la CAN 2023, organisé début 2024 en Côte d'Ivoire, la difficulté de trouver le fond des filets s'est répercutée sur les tirs au but. L'Afrique du Sud a réussi à marquer deux des quatre penaltys infligés par ses joueurs, et a été portée par l'héroïsme de Williams. Franchement, les trois premières pénalités des Blue Sharks ont été bien prises, elles n'étaient tout simplement pas assez bonnes pour battre un gardien de but qui non seulement a deviné, mais a également sauté avec force. Même le seul des cinq penaltys à battre le tireur des Bafana Bafana était incroyablement précis, mais il vient tout juste de se faufiler. Il s'agissait d'une démonstration d'arrêt de penalty de tous les temps qui restera un moment classique pour les années et les années à venir.
