Gabriel Chembezi, directeur général par intérim de l'ACB au Malawi. (Gabriel Chembezi/Facebook)
Le chef par intérim du Bureau anti-corruption (ACB) du Malawi aurait utilisé des dossiers de corruption confidentiels impliquant de hauts responsables politiques de l'opposition comme levier pour faire pression sur la commission parlementaire examinant sa conduite.
Ces allégations figurent dans une plainte formelle de sept pages déposée le 22 avril par Steven Baba Malondera Kamsiyamo, président de la commission des comptes publics (PAC) du Parlement, adressée directement au responsable qu'il accuse.
La plainte décrit les efforts soutenus déployés par Gabriel Chembezi, directeur général par intérim de l'ACB, pour obtenir son « autorisation » auprès du PAC.
La commission enquêtait sur l'acquisition par un fonds de pension d'un hôtel à un prix qui, selon des évaluateurs indépendants, était plusieurs fois supérieur à la valeur marchande. Chembezi n'a pas répondu publiquement aux allégations, qui n'ont pas encore été vérifiées devant les tribunaux.
Lue parallèlement aux différentes questions soulevées sur son implication personnelle présumée dans la même transaction sur laquelle son bureau était chargé d'enquêter, la plainte soulève des questions urgentes sur l'intégrité du cadre anti-corruption du Malawi.
La controverse trouve son origine dans le Public Service Pension Trust Fund (PSPTF), le troisième plus grand fonds de pension du Malawi, qui gère l'épargne-retraite des enseignants, des infirmières, des policiers et d'autres fonctionnaires.
En novembre 2025, le fonds a acheté l'hôtel Amaryllis à Blantyre, la capitale commerciale du Malawi, pour environ 74,4 millions de dollars. Le prix a immédiatement attiré l’attention. Le consultant immobilier Knight Frank avait évalué l'hôtel à environ 27,2 millions de dollars en 2023. Une évaluation distincte commandée par FDH Bank l'a évalué à environ 17,3 millions de dollars.
Continental Asset Management, engagé par le fonds lui-même en 2024, a évalué la propriété à environ 21,2 millions de dollars et a averti que l'investissement prendrait 36 ans pour récupérer au prix proposé.
La banque centrale du Malawi a ensuite ordonné au fonds d'annuler l'achat, estimant que le conseil d'administration avait « procédé à la transaction avant que l'orientation ne soit modifiée ou supprimée », en violation des limites prudentielles d'investissement.
Les origines de l'accord sont contestées. Le procès-verbal d’une réunion du conseil d’administration de janvier 2024, au cours de laquelle les administrateurs ont décidé de ne pas acheter l’hôtel, a depuis disparu. Un conseil d’administration nouvellement constitué a relancé et approuvé l’accord fin 2025.
Les organisations de la société civile ont condamné cette transaction, la qualifiant de « pillage systémique » de l'épargne-retraite des fonctionnaires. Le Parlement a ouvert une enquête sur le PAC le 10 mars.
Selon la plainte de Malondera, le chef de l'ACB a pris contact le même jour. Le 10 mars à 18h03, Chembezi a envoyé à Malondera un message WhatsApp disant qu'il avait obtenu le numéro du député auprès d'un cousin.
Un appel téléphonique a suivi et les deux hommes se sont rencontrés ce soir-là à l'Africa House à Lilongwe, la capitale du Malawi. Malondera a écrit que Chembezi avait discuté de la controverse sur Amaryllis et s'était plaint que les membres de la Law Society du Malawi le « victimisaient » et tentaient de bloquer sa confirmation au poste de directeur général de l'ACB.
Il a alors demandé à être « autorisé » par la commission parlementaire afin que sa nomination puisse avoir lieu. Malondera s’est dit « abasourdi » et n’a offert aucun engagement.
Les contacts se seraient poursuivis. Le 12 mars, peu avant de comparaître devant l'enquête du PAC, Chembezi a rappelé et demandé à Malondera de garantir qu'il serait « protégé » lors de son témoignage. Malondera a refusé, lui disant que la demande était « inappropriée et impossible ».
Deux jours plus tard, Chembezi serait arrivé à l'improviste au domicile de Malondera et l'aurait accompagné dans sa voiture alors qu'il se préparait à se rendre à Salima, une ville située à environ 100 kilomètres de la capitale.
Pendant le voyage, a écrit Malondera, Chembezi a insisté sur le fait que « les gens veulent en finir avec lui » et a demandé de quoi Malondera aurait besoin « pour vous aider ». Malondera a de nouveau refusé, affirmant qu'il n'avait servi que d'arbitre neutre dans l'enquête.
Au cours du même échange, Malondera a contesté Chembezi au sujet d'informations selon lesquelles il s'était rendu dans les bureaux du fonds de pension pour présenter un accord de vente alors qu'il était directeur général par intérim de l'ACB. Chembezi aurait qualifié cette visite de réunion de « passation de pouvoir ».
Malondera a ensuite signalé ces rencontres à l'inspecteur général de la police du Malawi. Les allégations les plus graves de la plainte portent sur une réunion du 30 mars 2026, alors que le PAC avait déjà adopté son rapport.
À 18h24, Chembezi serait arrivé au domicile de Malondera au volant d'une Mercedes Benz noire sans plaque d'immatriculation et l'aurait invité à s'asseoir à l'intérieur du véhicule. A l'intérieur de la voiture, écrit Malondera, Chembezi a déclaré qu'il avait récemment rencontré le président et que celui-ci attendait le rapport du PAC. J’ai de nouveau insisté pour obtenir une « autorisation ».
Lorsque Malondera a refusé, le ton de la réunion a changé. Chembezi a d'abord produit un document affirmant que Malondera avait détourné environ 636 000 dollars lors de travaux de réhabilitation à l'aéroport de Mzuzu alors qu'il était vice-ministre.
Malondera a rejeté cette allégation, affirmant que le projet était antérieur à son mandat. Chembezi aurait alors produit plusieurs dossiers de corruption actifs. L’un d’entre eux impliquait le politicien de l’opposition Eisenhower Mkaka.
Selon la plainte, Chembezi a indiqué que le véhicule non immatriculé dans lequel il était arrivé avait déjà été restitué à l'ACB par l'ancien assistant présidentiel, le prince Kapondamgaga, qui, selon lui, était lié à la même source qu'un véhicule lié à Mkaka.
Il aurait suggéré que si Malondera l’aidait à le « blanchir », il pourrait « aider » Mkaka en retour. Un deuxième dossier concernait Bester Awali, un membre en exercice du PAC, concernant une prétendue distribution de maïs liée à la campagne.
Chembezi aurait également nommé Simplex Chithyola, chef de l'opposition et ancien ministre des Finances, affirmant qu'il disposait d'un « dossier solide » concernant un abus présumé de l'Initiative Ceinture de verdure, un programme d'irrigation géré par le gouvernement.
Chembezi a ajouté, selon la plainte, qu'il avait siégé au Conseil d'administration de la Ceinture de verdure sous une administration précédente et qu'il pouvait « aider à innocenter » les individus impliqués dans ce travail, en signe de bonne volonté envers le Parti du Congrès du Malawi au pouvoir, qui l'avait nommé.
Il aurait également proposé de faire le plein du véhicule de Malondera en utilisant une carte carburant ACB. Malondera a refusé. Malondera a déclaré dans la plainte que les dossiers étaient utilisés comme un moyen de pression, « pour m'inciter à abuser de mon rôle pour vous innocenter de l'enquête ».
Des informations distinctes soumises à la commission parlementaire ont soulevé des questions supplémentaires sur la position de Chembezi dans la transaction sous-jacente.
La Law Society du Malawi a informé le PAC qu'elle avait refusé de fournir des documents à l'ACB après avoir reçu des informations indiquant que Chembezi « représentait le vendeur dans la transaction même sur laquelle le Bureau était censé enquêter ».
La société l’a appelé à « déclarer immédiatement son intérêt dans cette affaire et à se récuser de toute procédure ultérieure liée à la vente contestée ».
L'ACB n'a pas répondu, a rapporté la société. La chaîne de télévision publique MBC a rapporté séparément que « Chembezi, par l’intermédiaire de son cabinet d’avocats, a facilité l’achat de l’hôtel Amaryllis par Yusuf Investment ».
Yusuf Investment Limited est la société qui a vendu l'hôtel au fonds de pension. La nomination initiale de Chembezi au poste de directeur général par intérim de l'ACB avait elle-même été contestée.
La société a remis en question sa légalité en novembre 2025, arguant que le poste nécessitait un « processus de vérification rigoureux ». Les experts juridiques cités dans un article précédent ont qualifié cette nomination d’« irrégulière et illégale ».
Dans la dernière partie de sa plainte, Malondera s'adresse directement à son destinataire : « Je me suis retrouvé dans la position délicate de signaler votre conduite manifestement corrompue à vous, la personne même impliquée. Votre conflit d'intérêts est évident. »
J'ai copié le document au président, au ministère de la Justice, à l'inspecteur général de la police, au président du Parlement, au procureur général, au directeur des poursuites pénales et à la Law Society du Malawi. Aucun n’avait publié de réponse publique au moment de la rédaction de cet article.
Le PSPTF gère l'épargne-retraite de milliers de fonctionnaires du Malawi. Les régulateurs ont averti que l’achat d’Amaryllis avait créé « un grave déséquilibre de liquidité et un risque de concentration accru » pour le fonds.
La commission des comptes publics du Parlement a retiré son rapport Amaryllis le 7 avril, prolongeant ainsi l'enquête d'un mois. L'acquisition controversée du fonds de pension et sa période de récupération prévue de 36 ans restent en suspens.
