Il y a une route qui longe le parc national de Ruaha, des garrigues se trouvent de chaque côté, de la poussière rouge s'élève dans l'air à cause de la circulation qui se déplace entre les villages situés le long de cette frontière. Il y a beaucoup de monde et vous pouvez passer quelques jours ici sans penser au parc national situé à quelques kilomètres de là.
Le parc semble distant et autonome, mais ce n'est pas le cas. La faune se déplace librement à travers la frontière vers les terres communautaires. Les gens vivent à ses côtés et les réalités du partage de l'espace avec de grands mammifères tels que les lions et les éléphants font partie de la vie quotidienne. Pourtant, pour de nombreuses personnes vivant juste à l’extérieur du parc, c’est quelque chose qu’elles n’ont jamais vécu.
Nous travaillons depuis plusieurs années avec l'un de nos partenaires d'impact, Lion Landscapes, dans cette partie du sud de la Tanzanie, en nous concentrant sur les réalités de la vie avec la faune et en soutenant les moyens de garantir que les grands carnivores constituent des atouts pour les communautés vivant à leurs côtés. Leur travail consiste à employer des agents de liaison communautaires pour patrouiller les terres des villages, à relever les défis de la coexistence, à utiliser des systèmes de surveillance écologique pour guider les décisions de conservation et à relier la conservation aux opportunités de revenus.
Parallèlement, ils donnent aux gens la possibilité de découvrir le parc.
Mettre en œuvre le changement
Au cours des dernières années, près de 800 membres de la communauté des villages environnants ont eu l'occasion de visiter Ruaha. Même s’ils vivaient à la limite, beaucoup n’étaient jamais entrés dans le parc lui-même.
Au cours des visites du parc, les groupes font l'expérience d'un safari typique, s'arrêtant au bord de la rivière, observant les éléphants aux points d'eau et observant de près des espèces telles que les lions depuis la sécurité du véhicule.
Pour la plupart des populations locales, l’interaction avec la faune sauvage sur les terres du village est brève et souvent négative. Un éléphant dans un champ la nuit endommageant les récoltes, ou un lion emportant du bétail. Il n’est pas surprenant que ces expériences façonnent la façon dont la faune est perçue.
Passer du temps à l'intérieur du parc ne supprime pas cette réalité mais change la façon dont la faune est perçue, même si les inquiétudes concernant les lions à proximité des villages demeurent, ce qui est compréhensible. Vivre aux côtés de prédateurs n’est pas romantique lorsqu’il s’agit d’une menace pour vos moyens de subsistance.
Des programmes comme celui-ci ne suppriment pas les conflits, mais il a été prouvé qu'ils réduisent la probabilité qu'ils dégénèrent. Les participants rapportent une meilleure compréhension du fonctionnement de l’écosystème, de la façon dont la faune se déplace et de l’importance de la protéger. La valeur du parc devient tangible en tant que chose vue et ressentie, et les gens commencent à reconnaître que les mêmes animaux qu'ils rencontrent sur les terres du village font partie d'un système plus vaste qui soutient le tourisme, l'emploi et les bénéfices partagés.
Les participants retournent dans leurs villages avec des récits de leur propre expérience. Ils parlent de ce qu’ils ont vu, de ce qu’ils ont appris et du lien entre le parc et leur vie. Dans un endroit où l’information est mieux partagée par la conversation, ces histoires font une différence dans la façon dont les gens perçoivent la faune.
Commencer jeune
La même idée se cache derrière notre programme Twende Porini. En cours depuis 2015, cette initiative interne accueille les enfants des communautés environnantes dans les camps d'Asilia pour découvrir par eux-mêmes ce qu'est un safari. Pour beaucoup d’entre eux, c’est la première fois qu’ils observent des animaux sauvages sans que cela soit lié à un conflit ou à un risque.
Le programme le plus récent a eu lieu au camp de brousse d'Ol Pejeta en mars de cette année. Le rythme de la journée suit un format de safari familier avec des plongées tôt le matin, du temps passé dans la brousse pour s'asseoir avec des guides et parler de ce qu'ils voyaient. Des séances éducatives sont également intégrées à leur séjour, leur permettant de sensibiliser à l'environnement et à prendre soin de la nature.
L'objectif du programme n'est pas de faire de chacun un guide ou un défenseur de l'environnement, mais plutôt de changer le point de départ. Lorsque les enfants grandissent à proximité de la faune sauvage mais ne la rencontrent qu’à travers un conflit, cela façonne leur perception de la faune. Passer du temps dans ces zones leur donne une autre source d’inspiration.
Pourquoi cette approche fonctionne
Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle les conflits avec la faune sauvage sont provoqués par un manque de soins. En réalité, cela dépend du coût et lorsque le coût de la vie aux côtés de la faune sauvage dépasse les avantages perçus, la tolérance disparaît.
Les programmes comme ceux gérés par Lion Landscapes et notre propre Twende Porini ne remplacent pas le besoin de solutions pratiques, telles que des bomas plus solides, une meilleure gestion du bétail et des équipes d'intervention rapide. Ce qu'ils font, c'est ajouter une autre couche, en aidant les gens à voir d'où viennent les avantages, comment les écosystèmes fonctionnent et le rôle qu'ils jouent.
De retour à Ruaha
Le soleil se couche rapidement à Ruaha. La lumière s’estompe sur le lit de la rivière et quelque part au loin, un lion appelle. Le son porte plus loin que prévu. Pour ceux qui ont passé leur vie à l’extérieur du parc, ce bruit a toujours représenté une menace, un sujet d’inquiétude. Pour ceux qui se sont assis à l’intérieur du parc et ont écouté, observé et compris un peu plus, cela signifie quelque chose de légèrement différent, quelque chose qui pourrait simplement créer une pause autour d’une escalade en cas de conflit.
Lorsque vous choisissez de voyager avec Asilia, vous choisissez activement de contribuer aux initiatives à impact positif que nous opérons et soutenons à travers l'Afrique de l'Est.
