Faut-il comprendre la disparition de Tsietsi Mashinini sur fond d'affrontements idéologiques violents et meurtriers ?
En l’absence de preuves prouvant que sa mort était politiquement motivée, les théoriciens du complot ont été tentés de choisir cette voie, une ligne de pensée qui suggère qu’il a dû payer le prix ultime pour son refus de rejoindre l’ANC.
Il y a trop de questions sans réponse mais, en l’absence de faits solides ou de preuves circonstancielles, il serait injuste et irresponsable de pointer du doigt une organisation ou un individu.
Selon certains témoignages, il aurait été agressé mais l'identité du ou des agresseurs reste un mystère après toutes ces années.
Il n'y a jamais eu d'arrestation, encore moins de procès pour son meurtre.
Dans le film documentaire de Portia Rankoane, Tsietsi mon hérosMa-Mokete raconte que Miriam Makeba lui a téléphoné une semaine avant sa mort et lui a expliqué qu'il était à l'hôpital, gravement malade – mais il n'a jamais été question d'agression. Peut-être a-t-il été agressé dans son lit de malade ?
Dans une interview, Barney Mokgatle a déclaré que lorsqu'il lui a proposé de se rendre en Guinée pour participer au rapatriement du corps, Makeba l'a découragé et lui a plutôt proposé de rejoindre l'équipe de rapatriement à Harare, au Zimbabwe.
« Je ne veux pas que ce qui est arrivé à Tsietsi vous arrive », aurait déclaré le chanteur à Mokgatle.
Malheureusement, Mokgatle est décédé le 13 novembre 2025 des suites d'une longue maladie qui a rendu impossible des entretiens de suivi qui auraient pu clarifier des questions comme celle-ci.
L'une des raisons pour lesquelles il y a si peu d'informations dans le domaine public sur la vie d'exil de Tsietsi, en particulier sur ses dernières années, est l'absence de détails dans certains des livres écrits par ceux dont les chemins ont croisé les siens.
Par exemple, dans Makeba : l'histoire de Miriam Makebapublié en 2004, la chanteuse écrit abondamment sur ses souvenirs de personnes comme le Dr Kwame Nkrumah, chef d'État déchu du Ghana et panafricaniste de renom ; Sékou Touré, premier président de Guinée et son hôte ; Stokely Carmichael, son ex-mari, fougueux militant et orateur du Black Power ; et même un musicien expatrié sud-africain relativement inconnu nommé Muntu Mvuyana.
Mais, pour une raison quelconque, elle a peu écrit sur Tsietsi, son fils en exil. Bien entendu, cela ne suggère aucun acte répréhensible de sa part. Cela ne fait qu'approfondir le mystère.
À son propos, elle écrit : « Je connais quelqu’un comme Tsietsi qui est allé au Libéria, puis j’ai entendu dire qu’il était au Sénégal, puis au Nigeria, puis tout était calme. »
Un fait bien connu est qu'après avoir séjourné dans ces pays, la dernière étape de Tsietsi fut la Guinée, où il vécut avec Makeba après avoir été évincé par la direction du Conseil révolutionnaire de la jeunesse sud-africaine.
Welma, son ex-femme, dit qu'à cette époque, il luttait contre une maladie mentale et avait du mal à vivre loin de chez lui.
Le mariage avait échoué en raison de son état d’esprit instable et de ses accès de violence occasionnels. Dans de telles circonstances, elle dit que Makeba a fait de son mieux pour s’assurer que ses besoins soient satisfaits en lui trouvant une femme de ménage.
L'hospitalité du chanteur était légendaire. Plusieurs musiciens exilés de l'époque, dont Hugh Masekela, Jonas Gwangwa, Caiphus Semenya et Letta Mbulu, ont raconté comment elle les avait aidés en leur fournissant des bourses et un logement à leur arrivée aux États-Unis au début des années 1960.
Sur le continent, sa notoriété en tant que Mama Africa coïncide avec l’accession à l’indépendance de nombreux pays. Elle est devenue une artiste très recherchée et une invitée d’honneur lors des célébrations de l’indépendance, des cérémonies d’inauguration et des banquets d’État.
Selon Welma, qui était l'une des choristes de Makeba, ses concerts avaient pour but de défendre la cause de la liberté du continent et de l'Afrique du Sud en particulier. Elle a utilisé ses relations avec les chefs d’État pour promouvoir les efforts déployés par des dirigeants étudiants tels que Tsietsi.
Pourtant, lorsqu’on lui a demandé de se produire devant son propre président noir en 1994, elle a été snobée. Elle n'a même pas reçu d'invitation aux tables auxquelles étaient honorés ses amis américains tels que Nina Simone et Harry Belafonte, l'homme qu'elle appelait autrefois affectueusement Big Brother.
Pourquoi l’artiste qui a chanté pour le président John F. Kennedy et s’est prononcé contre l’apartheid aux Nations Unies a-t-il refusé l’honneur ultime sur son sol : chanter pour Madiba ?
Certains disent que sa position panafricaine et ses liens avec Tsietsi y sont pour quelque chose. Il semble que, tout comme pour les circonstances entourant la mort de Tsietsi, il s’agisse d’un autre mystère qui pourrait ne jamais être résolu.
