Cinq décennies après les soulèvements décisifs de la jeunesse de 1976, le pays réfléchit toujours aux moyens de rembourser l’immense dette de gratitude qu’il doit aux courageux apprenants qui ont affronté la puissance de l’apartheid – sans armes mais sans peur.
A 50 ans, la lutte a mûri. Ceux qui y ont participé lorsque les balles de la police se sont propagées et se sont répercutées autour de Soweto étaient des enfants, comme Hector Pieterson, âgé de 12 ans.
Vous remarquerez que tout au long de cette édition, l'éventail des contributeurs l'âge à 12 ou 13 ans. Il ne s'agit pas d'un oubli de rédaction, c'est délibéré. Ce que nous voulons dire, c'est qu'il était un enfant. En rendant hommage à Hector en 2026, la chose honorable que nous pouvons faire en sa mémoire est de veiller à ce que chaque enfant de cet âge soit nourri, aimé et scolarisé.
Nous devrions collectivement avoir honte lorsque nous apprenons qu'un enfant de cinq ans, en l'occurrence Michael Komape, meurt dans l'enceinte de l'école, après être tombé dans des latrines à fosse.
La génération de 1976 – les grands-mères de Michael, qui ont entre 60 et 70 ans, ont pris des pierres contre le matériel militaire d'un système vicieux, et pas seulement contre l'utilisation de l'afrikaans comme langue d'enseignement. Ils pleuraient et aspiraient à une meilleure éducation dans un environnement scolaire sûr. Nous les avons laissés tomber en laissant Michael mourir avant même qu'il ait eu la chance de vivre.
Tsietsi Mashinini, Khotso Sea-tlholo, Seth Mazibuko, Sbongile Mkhabela, Jefferson Lengane, Murphy Morobe, Dan Montsisi et « Le garçon à la grosse tête » Tebello Motapanyane – une épine dans le pied des autorités – nous aimerions vous demander pardon.
Ce n’est pas pour cela que vous vous êtes battu – et, dans certains cas, vous êtes mort. Pas pour le taux de « réussite » de 30 % et autres scandales honteux du système éducatif.
Le fait que nous soyons une jeune démocratie ne justifie pas nos faux pas en vous honorant correctement. Le pays devrait désormais savoir que des événements de commémoration vides de sens, avec des T-shirts gratuits et des contestations sur la « propriété » des soulèvements, sont une insulte, un exercice futile.
Les arguments selon lesquels l’ANC aurait été interdit et en exil alors que c’était la Conscience noire qui était sur le terrain sont sans objet.
Se souvenir correctement du 16 juin, c'est reconnaître le travail assidu de directeurs comme Rudolph Mthimkhulu du lycée Naledi, où la marche des enfants a commencé ; Lekgau Mathabathe de Morris Isaacson où Tsietsi Mashinini était élève ; et le député pragmatique Mzaidume du lycée d'Orlando West, d'où la marche historique devait se rendre au stade d'Orlando.
Ce serait un acte d'accusation que d'omettre le sympathique spécialiste des mathématiques, Thamsanqa Wilkie Khambule, d'Orlando High, une figure influente de l'éducation du township qui a ensuite enseigné à l'Université Wits.
Le but de l’appel est de souligner qu’il s’agissait de chefs d’établissement qui accordaient la priorité à leurs élèves, contrairement au Syndicat démocratique des enseignants sud-africains d’aujourd’hui.
