Les programmes de certains partis sont plus courts que d’autres. Certains échouent tellement qu’ils nous feraient sans doute reculer.
Lorsque les électeurs sud-africains se rendront aux urnes pour les élections nationales du 29 mai, ils auront à l’esprit deux questions majeures interconnectées : l’énergie et le changement climatique.
Depuis plus d’une décennie, le pays souffre de coupures d’électricité récurrentes. Les Sud-Africains souffrent depuis longtemps d’une crise énergétique provoquée par l’échec des politiques et par la mauvaise gestion du service public national d’électricité, Eskom, qui a été paralysé par la corruption, la mauvaise administration et le sous-investissement.
En raison de sa forte dépendance au charbon, Eskom est également le plus grand pollueur climatique en Afrique, contribuant ainsi à faire de l'Afrique du Sud l'un des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre au monde. À ce titre, l’une des priorités climatiques les plus urgentes du pays consiste à transformer Eskom afin qu’elle puisse fournir une énergie propre d’une manière juste et équitable.
Les crises énergétique et climatique présentent deux défis majeurs pour le prochain gouvernement sud-africain. Mais heureusement, il existe des solutions. La modélisation économique du gouvernement lui-même montre qu’une transition rapide vers les énergies renouvelables contribuerait non seulement à lutter contre la crise climatique, mais constituerait également le moyen le plus abordable et le plus créateur d’emplois de lutter contre la crise énergétique.
Mais que disent les manifestes des partis politiques sur ces questions ?
Le mariage de l'ANC avec le capital fossile
Commençons par examiner le Congrès national africain (ANC), qui gouverne l’Afrique du Sud depuis nos premières élections démocratiques en 1994.
Son manifeste indique qu’il « soutient une transition vers une économie à faibles émissions de carbone et une société résiliente au changement climatique à un rythme compatible avec nos objectifs de développement, ce qui implique notamment de garantir que nous disposons d’un approvisionnement sûr en énergie, auquel les communautés peuvent accéder à un coût abordable ».
Bien que cela puisse paraître positif à première vue, le bilan du parti raconte une autre histoire. En effet, plutôt que le manifeste, les électeurs feraient mieux de lire le plan énergétique présenté par le ministre des ressources minérales et de l'énergie de l'ANC, Gwede Mantashe. Cette proposition vise à retarder d’une décennie le retrait du charbon, à favoriser une nouvelle production massive de gaz polluants et à réduire les investissements dans les énergies renouvelables.
Le plan de Mantashe est cohérent avec des décennies pendant lesquelles l'ANC a donné la priorité aux mégaprojets polluants, souvent criblés de corruption, au détriment du déploiement des énergies renouvelables. Le résultat de cette approche a été une crise qui s’est aggravée, l’énergie devenant de plus en plus chère, sale et peu fiable. Ces échecs devraient coûter très cher à l’ANC lors des élections, de sorte qu’il pourrait perdre sa majorité pour la première fois.
Malgré ce que son manifeste pourrait suggérer – et ce que recommandent la science du climat et la modélisation économique – les plans énergétiques réels de l'ANC montrent qu'il reste attaché aux intérêts des sociétés de combustibles fossiles et qu'il a l'intention de maintenir l'Afrique du Sud enfermée dans le charbon tout en augmentant massivement le pétrole. et du gaz.
La transition de DA axée sur le marché
Tournons-nous maintenant vers le deuxième plus grand parti politique d'Afrique du Sud, l'Alliance démocratique (DA).
Même si le DA n’envisage pas d’augmenter les investissements dans les combustibles fossiles de la même manière que l’ANC, son engagement à faire progresser les énergies renouvelables n’est pas à la hauteur en termes d’urgence, de spécificité et de garantie d’une transition juste.
Dans son manifeste, il n’y a aucun engagement concret en faveur de l’action climatique. Il ne mentionne le changement climatique qu’une seule fois, dans un vague engagement à « atteindre zéro émission nette de carbone pour réduire l’impact de la production d’énergie sur le climat ». Ce qui manque, c'est un calendrier indiquant quand cela sera réalisé. Cette année, la prochaine décennie ou le siècle prochain ?
De plus, il parle d'atteindre le zéro net en « diversifiant le mix énergétique ». Cette terminologie vague pourrait signifier n’importe quoi. Ce qui manque encore une fois, c'est une feuille de route et un calendrier clairs pour conduire une transition vers les énergies renouvelables à la vitesse et à l'échelle nécessaires.
Un autre élément inquiétant des plans énergétiques du DA est leur forte dépendance à l'égard du secteur privé. Leur position pro-marché de centre-droit ne s’attaque pas à la manière dont une transition induite par le marché pourrait aggraver les inégalités en Afrique du Sud en concentrant ses bénéfices entre les mains de ceux qui peuvent se permettre d’investir dans les énergies renouvelables.
Dans le manifeste du DA, les seules mentions du terme « environnement » concernent la création d'un environnement commercial propice. Il est difficile de ne pas conclure que le parti est plus attaché à la privatisation et au marché qu’à la justice environnementale et à une transition rapide et juste vers les énergies renouvelables.
Il convient de noter que la DA et l’ANC partagent une vision très similaire : diviser Eskom en trois entités pour permettre une plus grande implication du secteur privé dans le marché de l’énergie. La différence entre le DA et l’ANC réside davantage dans l’ampleur de la privatisation et du soutien aux combustibles fossiles, le DA étant plus favorable au secteur privé et aux énergies renouvelables que l’ANC.
La révolution fossilisée de l'EFF
Le troisième plus grand parti d'Afrique du Sud, les Economic Freedom Fighters (EFF), prétend promouvoir un programme de transformation économique radicale. La science du climat montre clairement qu’une transformation économique radicale vers un avenir plus juste sur le plan social et écologique est effectivement ce qui est nécessaire. Malheureusement, la transformation de l’EFF implique de maintenir l’Afrique du Sud coincée dans l’utilisation des combustibles fossiles.
A première vue, son manifeste semble plutôt progressiste sur l’environnement. Il compte 34 points au total sur l'environnement et le climat, y compris des engagements visant à créer un million d'emplois climatiques et à construire une division d'énergies renouvelables à Eskom. Il indique également qu’il « s’engagera à décarboner le secteur de l’électricité, en progressant à un rythme, à une échelle et à un coût réalisables et bénéfiques pour l’Afrique du Sud ».
Cependant, la volonté de l'EFF d'obtenir davantage de charbon, de gaz et de pétrole mine son prétendu engagement en faveur de l'action climatique. Le parti a appelé à la renégociation et à l'affaiblissement des engagements climatiques de l'Afrique du Sud. De plus, son vice-président, Floyd Shivambu, a soutenu que l’Afrique du Sud devait continuer à utiliser le charbon pendant des centaines d’années. Le leader de l'EFF, Julius Malema, a déclaré que son parti formerait une coalition avec l'ANC si Shivambu était nommé ministre des Finances.
Il semble que les promesses du FEP sur le climat soient faibles, contradictoires et dignes de confiance face aux actions de ses dirigeants. En effet, la direction du parti a marché main dans la main avec les lobbyistes du charbon et du nucléaire, a diffusé des informations erronées sur les énergies renouvelables et veut ramener au pouvoir les responsables accusés de corruption qui ont contribué à détruire Eskom et à bloquer le déploiement des énergies renouvelables.
Petits partis
L’Afrique du Sud compte également une pléthore de petits partis en lice et dont les engagements en matière d’énergie et de climat méritent d’être examinés.
Rise Mzansi est un nouveau parti politique, créé il y a un peu plus d'un an, doté d'une équipe dirigeante jeune. Ils sont l’un des seuls partis à avoir fait du changement climatique une priorité absolue et à s’engager fermement en faveur du déploiement des énergies renouvelables. Cependant, les critiques progressistes affirment que les projets énergétiques de Rise ne tiennent pas leur promesse de social-démocratie. Ils sont plutôt néolibéraux, compte tenu de leur forte dépendance à l’égard du secteur privé – ce qui n’est pas très différent de l’ANC et du DA.
Un autre tout nouveau venu est le parti Umkhonto We Sizwe, soutenu par l’ancien président Jacob Zuma. Ce parti promet de suivre l'héritage inquiétant de Zuma, en essayant de soutenir l'industrie du charbon et de faire reculer les progrès en matière d'énergies renouvelables. En effet, leur manifeste s’engage explicitement à inverser les progrès déjà limités de l’Afrique du Sud en termes de transition énergétique juste. Il promet également de démanteler la démocratie constitutionnelle du pays.
Un autre parti jeune qui gagne du terrain est Action SA, qui mentionne le climat à plusieurs reprises dans son manifeste. Cependant, il ne s’engage qu’à construire environ 20 GW d’énergies renouvelables d’ici 2030, ce qui ne représente qu’un tiers de ce qui, selon la Commission présidentielle sur le climat, est nécessaire pour que l’Afrique du Sud atteigne ses objectifs climatiques – des objectifs eux-mêmes sans doute trop faibles. Le faible engagement climatique d'Action SA, ses perspectives très favorables au marché et ses antécédents de xénophobie devraient dissuader les électeurs les plus progressistes de le faire.
Enfin, il y a l’Inkatha Freedom Party, le cinquième parti d’Afrique du Sud. Son manifeste s'engage à mener des efforts de conservation mineurs comme le recyclage et l'arrêt du braconnage. Sur les fronts énergétique et climatique, il échoue lamentablement. Il s’engage à « maintenir la production de charbon » comme source d’énergie clé et privilégie les gaz fossiles polluants. Il fait également des boucs émissaires des « étrangers illégaux » et tente de responsabiliser les chefs traditionnels irresponsables, qui ont souvent donné leur feu vert à l’extraction de combustibles fossiles malgré les protestations des communautés.
Une analyse plus complète des manifestes de ces partis et d’autres petits partis est disponible ici.
Deux voies de transformation
Comme l’ont souligné des chercheurs du Southern Centre for Inequality Studies de l’Université du Witwatersrand, « il existe deux approches fondamentalement différentes pour investir dans une transition juste et, plus largement, dans une économie juste pour le climat ».
La première consiste à rendre légèrement écologique le système actuel, « en laissant l’économie fondamentalement la même, mais avec de nouvelles incitations et de nouvelles réglementations ». [to promote renewable energy]des investissements privés à grande échelle et une tarification du carbone basée sur un scepticisme persistant quant au rôle de l’État ».
L’autre est un plan beaucoup plus radical de restructuration de l’économie axé sur la justice sociale et écologique. « C'est une solution qui réoriente complètement nos priorités économiques tout en prenant en compte la capacité de l'État à planifier et à financer à l'échelle et au rythme qui sont désormais requis ».
Comme le soulignent les chercheurs, aucun des manifestes des prochaines élections en Afrique du Sud ne fait état d’un parti engagé dans cette deuxième trajectoire de transformation. Même si certains s’en rapprochent plus que d’autres, aucun n’a saisi la crise climatique comme une opportunité de transformer radicalement l’Afrique du Sud et de construire un avenir plus juste.
À l’avenir, le travail des mouvements sociaux soucieux de justice écologique et sociale consistera à construire un pouvoir politique capable de concrétiser cette vision plus transformatrice. Ils devront défier les partis politiques qui ne parviennent pas à apporter des changements à l’échelle, à la vitesse et à l’ampleur qui sont désespérément nécessaires, à la fois pour éviter une catastrophe climatique qui ne s’aggrave que pour éviter la poursuite d’une économie sud-africaine en proie à de profondes inégalités, à la pauvreté et au chômage. .
