Neuf enfants travailleurs meurent en Égypte alors qu'un bus plonge dans le Nil

Au moins dix ouvrières agricoles, dont neuf enfants, sont mortes mardi en Égypte lorsqu'un minibus a plongé d'un ferry fluvial dans le Nil au nord-ouest du Caire, a indiqué le ministère de la Santé. (Photo d'Ahmed Gamal/NurPhoto via Getty Images)

Au moins dix ouvrières agricoles, dont neuf enfants, sont mortes mardi en Égypte lorsqu'un minibus a plongé d'un ferry fluvial dans le Nil au nord-ouest du Caire, a indiqué le ministère de la Santé.

« Le bilan s'élève à 10 personnes et pourrait s'alourdir », a indiqué le porte-parole du ministère, Hossam Abdelghaffar.

Faisant état de l'accident, le journal gouvernemental Al-Ahram a indiqué que le conducteur, qui avait desserré le frein à main, avait été arrêté alors qu'il tentait de fuir.

Il a eu « une dispute verbale » avec l'un des passagers avant de descendre du bus, selon le journal.

Deux des victimes – qui travaillaient toutes dans une « ferme fruitière orientée vers l'exportation » – étaient âgées de 13 ans, selon une liste publiée par Al-Ahram. Les autres étaient âgés de 16 ans ou moins, à l'exception d'une victime, une femme de 40 ans.

Le véhicule a coulé dans le village d'Abu Ghalib, à environ 50 km au nord-ouest de la capitale.

Les villageois utilisaient de petits bateaux en bois pour ramer et aider les équipes de recherche et de sauvetage à rechercher des survivants, tandis que leurs proches attendaient anxieusement sur les rives de l'étroit tronçon du Nil.

Une grue a finalement réussi à sortir le minibus de l'eau, après que les sauveteurs et les habitants ont nagé pour extraire les victimes des fenêtres du véhicule submergé.

Neuf passagers blessés – pour la plupart des mineurs, selon la liste d'Al-Ahram – ont été transportés vers des hôpitaux voisins pour y être soignés, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué.

Une opération de recherche était « en cours » dans la soirée pour retrouver cinq autres passagers portés disparus, a indiqué Al-Ahram.

Le ministère de la Solidarité sociale a indiqué qu'il accorderait une compensation financière « aux familles des défunts et des blessés ».

Après avoir mené une première enquête sur les lieux, le parquet a ordonné une inspection technique du minibus pour tenter de déterminer « les raisons pour lesquelles il a plongé dans l'eau », a rapporté Al-Ahram.

Les accidents de trajet sont fréquents en Égypte, en particulier dans les zones agricoles situées le long du Nil et des cours d'eau adjacents, où de petits bateaux surchargés transportent les agriculteurs et les travailleurs dans un sens et dans l'autre.

Au moins 1,3 million d'enfants sont soumis à une forme ou une autre de travail des enfants dans le pays le plus peuplé du monde arabe, selon les chiffres officiels. La plupart effectuent un travail non rémunéré dans les fermes familiales, selon l'Organisation internationale du travail.

Cependant, les enfants sont aussi fréquemment envoyés travailler dans des fermes à grande échelle tournées vers l’exportation, selon le sociologue rural Saker al-Nour, qui a étudié de manière approfondie les conditions de travail agricole.

« Ces accidents se produisent à plusieurs reprises parce que les filles sont entassées, selon leurs propres termes, comme des sardines dans ces minibus » pour aller travailler dans « des conditions terribles », a expliqué al-Nour. -AFP