Le compte à rebours est lancé. À quelques mois de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, l’énergie monte déjà sur tous les continents – d’Accra à New York, des terrains de quartier aux scènes mondiales. Ce sera un tournoi d'un type différent : plus grand, plus bruyant, réparti à travers l'Amérique du Nord et porteur d'attentes aussi bien pour les équipes que pour les fans. Pour le Ghana, c'est une nouvelle chance de réécrire son histoire en Coupe du Monde. Pour les fans, c'est un retour au genre de moments qui arrêtent le temps : les buts, les chagrins, les célébrations et tout le reste.
C'est aussi le genre de moment qui ramène les légendes dans la conversation.
D'accordAfrique rencontré la légende du football ghanéen Asamoah Gyan à Brooklyn, New York, la semaine dernière, où PUMA a dévoilé ses kits pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pour 11 nations. Cinq pays africains étaient à l'honneur : le Ghana, le Sénégal, la Côte d'Ivoire, le Maroc et l'Egypte. Il semblait approprié de parler de l’avenir du jeu avec quelqu’un qui a façonné son passé.
Au premier plan se trouvaient les nouveaux kits du Ghana. Le maillot domicile blanc reste fidèle à son apparence : propre, familier, ancré par l'étoile noire qui définit désormais l'identité de l'équipe, et présentant un nouveau design complexe, semblable à une toile. Ensuite, il y a le kit extérieur. Or. Audacieux. Superposé avec des motifs à la fois modernes et ancrés. Cela ne murmure pas. Il s'annonce.
Gyan ne pouvait cacher sa réaction face au nouveau kit.
«Je suis jaloux», dit-il avec son sourire à fossettes. « Nous portions du blanc et du rouge. Mais cet or représente qui nous sommes. » Pour lui, la couleur va au-delà du design. C'est lié à l'identité, aux ressources naturelles, à l'histoire et à la fierté du Ghana. « Cette couleur dorée est très, très forte », dit-il. « Cela représente notre culture. »
Il se souvient avoir vu le pays l’adopter en temps réel. « Le jour de l'Indépendance, tout le monde le portait. Le pays tout entier était inondé de chemise jaune. » C'est le problème du maillot du Ghana. Cela ne reste pas sur le terrain. Cela s'intègre dans la vie quotidienne comme les célébrations, les fêtes et les jours ordinaires qui nécessitent quelque chose de significatif. C'est devenu une partie importante de la culture, de l'identité nationale et de la fierté.
Un héritage de la Coupe du Monde qui fait toujours mouche
Aujourd'hui âgé de 40 ans, Gyan a pris sa retraite en 2023 après une carrière qui l'a définitivement placé parmi les grands africains. Trois Coupes du monde. Sept tournois AFCON. Cinquante et un buts en 109 apparitions pour le Ghana. Et toujours le meilleur buteur africain de tous les temps à la Coupe du Monde, avec six buts en 2006, 2010 et 2014. Lorsqu'il parle de Coupe du Monde maintenant, ce n'est pas abstrait. C'est la mémoire.
« Quand je vois la Coupe du Monde, cela me rappelle ce que nous avons fait », dit-il. « Je suis heureux. C'est un honneur, mais je ne l'ai pas fait tout seul. »
Il y a de la fierté dans sa voix lorsqu'il parle des Black Stars actuelles. C'est une génération différente, dit-il, et il se garde bien de comparer. « Vous ne pouvez pas le juger. Nous avons eu notre temps. Ce que nous devons faire, c'est soutenir cette nouvelle génération pour réaliser ce que nous n'avons peut-être pas fait. »
Le groupe du Ghana comprend cette année l'Angleterre, la Croatie et le Panama. Sur le papier, c'est dur. En réalité, c'est imprévisible.
« Statistiquement, l'Angleterre », répond Gyan lorsqu'on lui demande laquelle de ces équipes, selon lui, sera l'adversaire le plus coriace du Ghana. « Mais la Coupe du Monde est différente, tout le monde joue un très, très bon football. »
Il pointe du doigt l'histoire. On ne s'attendait pas à ce que le Ghana aille loin en 2010, l'année où l'Afrique du Sud a accueilli la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois sur le sol africain et a fini par devenir la dernière équipe africaine en lice.
« Le Panama peut surprendre. La Croatie a été en finale et en demi-finale. C'est un groupe très délicat. »
L'objectif du Ghana, dit-il, est de : « D'abord se qualifier dès la phase de groupes. Ensuite, nous y arriverons étape par étape. »
Du pitch au studio
Gyan ne sera pas sur le terrain cette fois, mais il sera tout de même proche de l'action. Il travaillera comme commentateur chez SuperSport, principalement basé en studio en Afrique du Sud, avec des apparitions possibles au Ghana.
C'est un changement, mais pas un pas en avant. Le jeu passe toujours par lui.
Baby Jet, l'artiste
Si le football a fait de lui une légende, la musique a rendu Gyan accessible, ludique et plus humain. Sous le nom Bébé Jetil a construit une carrière parallèle, en collaborant avec la star de hiplife Castroqui a tragiquement disparu en 2014 après un accident de jet ski, et a sorti des tubes comme « African Girls », remporté aux Ghana Music Awards. Il a également sorti « Turn Up Remix » avant la Coupe du monde 2022.
Pour lui, tout cela faisait partie de la même mission. «Quand je jouais, c'était pour me divertir», dit-il. « Je voulais que les gens ressentent quelque chose. » Cela s'étendait à ses célébrations de buts, entonnant souvent la célèbre danse ghanéenne, azonto, qui est devenue sa signature après avoir marqué.
« Je n'étais pas un footballeur ennuyeux. Je voulais rendre les gens heureux, divertir le public », dit-il en riant. Quant à un autre hymne de la Coupe du monde cette année, il déclare : « Pour l'instant, je ne sais pas. »
Construire la prochaine génération
Ces jours-ci, il se concentre sur la suite. De retour au Ghana, Gyan investit dans le football de base et travaille avec son manager pour construire une académie pour les jeunes joueurs. Environ 120 enfants participent actuellement au programme.
« Ce n'est pas facile », dit-il. « Mais nous devons commencer par la base. » L’objectif est simple : donner une vraie chance aux jeunes joueurs. « Il y a beaucoup de talents, dit-il. « Nous devons simplement les construire. » Cela inclut le mentorat, la structure et la visibilité, parfois avec d'anciens joueurs amenés à guider les jeunes.
Pour quelqu'un avec son CV, l'héritage de Gyan pourrait se mesurer en chiffres. Il était le meilleur buteur de tous les temps du Ghana ; Meilleur buteur africain de l'histoire de la Coupe du monde ; le premier Ghanéen à marquer lors d'une Coupe du monde. Mais ce n’est pas ainsi qu’il le présente. « Je laisse aux fans le soin de choisir comment ils se souviennent de moi », dit-il.
