Il y a une expérience que presque tout le monde connaît déjà en arrivant à Erebero Hills. Gorilles de montagne.
La forêt impénétrable de Bwindi abrite près de la moitié des gorilles de montagne restants dans le monde, et passer du temps dans la forêt avec une famille habituée est naturellement au cœur de la plupart des voyages ici. Cependant, une fois de retour aux collines d'Erebero après votre randonnée, avec des bottes boueuses à la porte et un appareil photo rempli de photographies, vous commencerez peut-être à réaliser que les gorilles ne sont qu'une partie de l'histoire.
Il existe d'autres façons de découvrir Bwindi. Certains vous emmènent plus profondément dans la forêt. D'autres vous présentent des personnes dont les connaissances et l'histoire y sont étroitement liées. Et certaines commencent à seulement quelques pas du lodge, révélant comment le paysage entourant les collines d'Erebero est utilisé pour relier la conservation, la communauté et l'alimentation. Restez curieux, et il y a bien plus à découvrir.
Suivez la forêt jusqu'aux cascades
Derrière le spa d'Erebero Hills, un sentier traverse la plantation de thé en direction de Bwindi. Suivez-le assez loin et vous traverserez le paysage du lodge jusqu'au parc national impénétrable de Bwindi lui-même. Il s’agit de la randonnée forestière des cascades – actuellement le seul sentier qui vous permet de marcher directement des collines d’Erebero jusqu’au parc national.
Le caractère de la promenade change au fur et à mesure. Le sentier des lodges établi cède la place au terrain plus indiscipliné de la forêt tropicale, où le chemin peut devenir raide, broussailleux et glissant. Il ne s’agit pas d’une passerelle forestière bien entretenue, et cela fait partie de son attrait.
Regardez au-delà de vos pieds et il y a beaucoup de choses qui rivalisent pour attirer votre attention. Les papillons se déplacent entre la végétation, les oiseaux crient quelque part dans la canopée et votre guide peut commencer à découvrir une forêt qui, à première vue, peut sembler incroyablement dense. Finalement, le sentier mène vers une série de petites cascades tombant en cascade à travers trois niveaux différents de la forêt. C'est un bel endroit pour faire une pause, entouré par les sons superposés de la forêt.
Comptez environ trois heures, peut-être quatre si vous marchez lentement ou si vous vous arrêtez régulièrement pour observer les oiseaux. Dans la mesure du possible, un guide Batwa peut également se joindre à la promenade, apportant une autre perspective sur la forêt et des générations de connaissances sur les plantes et le paysage qui vous entourent.
Promenez-vous aux abords de Bwindi
Toutes les aventures en forêt ne doivent pas nécessairement être difficiles. La première section de la randonnée en forêt des cascades constitue une toute autre expérience : le sentier de la lisière de la forêt d'Erebero Hills.
La promenade commence derrière le spa et suit le même sentier sinueux qui descend la colline à travers les plantations de thé. Arrivé à la limite de la forêt, le sentier bifurque vers la gauche pour tracer la limite du parc. Vous restez en dehors du parc national, mais suffisamment près pour découvrir les images, les odeurs et les sons de Bwindi. Il n’est pas particulièrement nécessaire de se presser. La promenade dure généralement environ deux heures, mais elle peut être raccourcie pour une promenade matinale facile ou prolongée lorsqu'un oiseau, un papillon ou une plante intéressante fournit une raison suffisante pour s'arrêter.
Le sentier serpente à travers le paysage de reboisement en développement, qui contribuera à terme à étendre la forêt au-delà des limites du parc, avant de culminer à la piscine. Si vous avez planifié à l'avance et apporté votre maillot de bain, rien de mieux que de vous glisser dans la piscine à la fin.
Cette promenade offre une douce occasion de passer du temps à l'extérieur et de commencer à remarquer les petits détails de ce paysage remarquablement riche en biodiversité. Pour les clients qui ont déjà passé une matinée exigeante en randonnée contre les gorilles, cela peut aussi être exactement le genre d’après-midi nécessaire pour aider à soulager les muscles raides.
Apprenez à voir la forêt autrement
Pendant des générations, les Batwa ont vécu dans les forêts de Bwindi en tant que chasseurs-cueilleurs, développant une compréhension intime des plantes, des animaux et des ressources qui les entouraient. Aujourd'hui, passez du temps avec les membres de la communauté Batwa pour avoir l'occasion de découvrir certaines de ces connaissances transmises de génération en génération.
L'excursion commence à la pépinière communautaire, où des projets de conservation et communautaires aident à cultiver des plantes et des espèces d'arbres en lien avec les connaissances traditionnelles Batwa. Il s’agit d’un élément d’une importance cruciale pour la communauté Batwa, car de nombreuses plantes utilisées dans les pratiques traditionnelles ne peuvent être trouvées que dans la forêt. La pépinière permet de cultiver ces plantes et arbres culturellement importants en dehors du parc national.
De nombreux jeunes arbres cultivés ici ont été replantés dans le cadre du projet de reforestation, contribuant ainsi à rétablir le lien de la communauté Batwa avec une forêt vivante et accessible tout en garantissant que les connaissances traditionnelles peuvent être partagées avec les jeunes générations. En explorant la pépinière avec votre guide, découvrez comment certaines plantes sont utilisées pour traiter diverses maladies et comment certaines de ces connaissances sont également connues des familles de gorilles de Bwindi.
De là, un guide Batwa vous guide à travers des démonstrations de compétences autrefois utilisées dans la vie quotidienne en forêt. Vous apprendrez peut-être comment le feu était allumé en utilisant seulement quelques morceaux de bois, et comment ce feu était ensuite transporté parmi une masse fumante de feuillage vert destiné à éloigner les mouches piqueuses et les moustiques. Regardez comment de simples pièges de chasse sont construits ou assistez à une démonstration de compétences en matière d'arc et de flèches. Des chants et des danses traditionnels clôturent l’expérience.
Mais c’est plus qu’une démonstration de ce qu’était la vie autrefois. L'expérience est interactive, personnelle et sans hâte, créant un lien important entre le passé et le futur et offrant ainsi aux clients une compréhension différente de Bwindi. L'activité dure généralement entre deux et trois heures, ce qui en fait une activité douce l'après-midi après une randonnée avec des gorilles, ou une excursion matinale avant une journée de détente sur les collines d'Erebero.
Voyagez plus profondément dans la forêt impénétrable
Commençant à Ruhija, la promenade dans la forêt des marais de Mubwindi suit environ 14 kilomètres de sentier à travers une forêt tropicale vierge jusqu'à un marais isolé caché au sein de Bwindi. C'est une promenade sérieuse. En fonction de votre rythme, de la fréquence à laquelle vous vous arrêtez et, surtout, de la facilité avec laquelle vous pouvez passer devant un oiseau intéressant, cela peut prendre de cinq heures à une journée complète.
Pour les ornithologues amateurs passionnés, il existe un nom qui peut inspirer presque autant d’enthousiasme que celui des gorilles. Le Broadbill vert africain. La zone humide du marais de Mubwindi est l'un de ses habitats les plus importants, ce qui en fait une entreprise attrayante pour les ornithologues amateurs prêts à travailler dur pour l'atteindre.
Le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi est internationalement reconnu pour ses oiseaux, en particulier les espèces endémiques du Rift Albertine que l'on trouve dans cette partie de l'Ouganda. Le marais de Mubwindi ajoute une autre couche à cette expérience d'observation des oiseaux grâce à l'environnement unique de zone humide de haute altitude qu'il offre. Un guide spécialisé en oiseaux peut être organisé pour les clients qui souhaitent profiter au maximum de l'expérience, transformant le voyage en une lente exploration des cris, des mouvements et des éclairs de couleurs dans la forêt.
Le temps passé sous la canopée de Bwindi a sa propre récompense. Loin des rythmes de la vie quotidienne, il y a l'espace pour ralentir, écouter et s'absorber dans la forêt qui vous entoure. Cette excursion n'est en aucun cas réservée exclusivement aux ornithologues amateurs, mais sera appréciée par tous ceux qui recherchent une connexion plus profonde avec Bwindi ou une excuse pour vivre une autre journée sous sa canopée.
Lorsque les arrangements le permettent, les Batwa peuvent également accompagner la marche. Leurs connaissances ajoutent une autre dimension, avec un aperçu des plantes médicinales, des pratiques traditionnelles d'allumage du feu et de chasse, révélant une forêt comprise non seulement comme une nature sauvage, mais comme un lieu qui fournissait autrefois tout le nécessaire à la vie quotidienne.
Que vous commenciez ou non votre promenade à la recherche d'un oiseau, vous reviendrez probablement après en avoir découvert beaucoup plus.
Découvrez où la durabilité prend racine
Toutes les expériences d’Erebero Hills ne nécessitent pas de se rendre à Bwindi. Certains commencent juste devant votre chambre. Le paysage entourant le lodge fait partie d’une histoire bien plus vaste sur la relation entre le tourisme, la production alimentaire, la conservation et les communautés vivant autour de la forêt.
La tournée Roots of Sustainability offre un aperçu des coulisses. Promenez-vous dans le paysage vivant entourant les collines d'Erebero et vous rencontrerez des arbres fruitiers, des herbes et des légumes cultivés par les agriculteurs locaux. La ferme Syntropic utilise des techniques agricoles régénératives conçues pour restaurer la santé de la terre tout en produisant des ingrédients frais pour le lodge et en créant des opportunités pour les membres de la communauté locale de développer des compétences agricoles pratiques.
Visitez la pépinière et découvrez comment les arbres indigènes sont propagés pour soutenir la restauration de l'habitat naturel en partenariat étroit avec la communauté Batwa locale. Entrez dans la champignonnière et découvrez où certains des ingrédients destinés à la cuisine du lodge commencent leur voyage. Des panneaux informatifs répartis sur le terrain d'Erebero Hills vous permettent d'explorer ces initiatives à votre rythme, ou vous pouvez marcher avec un guide d'Asilia qui peut ajouter une autre couche d'informations et de contexte.
Individuellement, cela peut sembler de petites choses. Ensemble, ils révèlent comment Erebero Hills relie ce qui se passe à l'intérieur du lodge au paysage au-delà, en soutenant les moyens de subsistance, en cultivant des aliments localement et en contribuant à restaurer l'habitat autour de l'une des forêts les plus importantes d'Afrique. Cela signifie également que les herbes ou les champignons que vous remarquerez lors de la promenade pourront réapparaître plus tard, cette fois dans votre assiette.
Reste pour la forêt
Il y a une raison pour laquelle la randonnée des gorilles domine les conversations sur Bwindi. Peu d'expériences avec la faune sauvage sont comparables à celles de se tenir tranquillement dans la forêt tropicale pendant qu'un gorille de montagne se nourrit à quelques mètres seulement. Mais la forêt ne cesse de se dévoiler à la fin de la randonnée des gorilles.
Ralentissez et les oiseaux, les papillons et les plantes commencent à émerger de ce qui semblait initialement un mur de verdure impénétrable. Passez du temps avec les Batwa et la forêt devient un lieu d'histoire, de savoir et de culture. Explorez le paysage entourant les collines d'Erebero et vous commencerez à voir les liens entre la conservation, les communautés et la nourriture qui arrive à table chaque jour.
Les gorilles sont peut-être ce qui vous amène à Bwindi. Donnez-vous suffisamment de temps et tout ce qui les entoure fera peut-être tout autant partie de l'histoire.
