Les inondations ont été causées par les pluies torrentielles de la tempête Daniel, qui a touché terre dimanche en Libye après avoir frappé la Grèce, la Bulgarie et la Turquie. (Photo du bureau de presse du Premier ministre libyen / AFP)
Au moins 2.300 personnes ont été tuées dans des inondations catastrophiques qui ont touché la ville libyenne de Derna, ont annoncé mardi les services d’urgence, mais on craint un bilan bien plus lourd.
Alors que l’inquiétude mondiale se propageait, plusieurs pays ont proposé d’envoyer d’urgence des équipes d’aide et de secours pour aider ce pays meurtri par la guerre et submergé par ce qu’un responsable de l’ONU a qualifié de « calamité aux proportions épiques ».
Des destructions massives ont détruit la ville côtière méditerranéenne de Derna, où vivent environ 100 000 habitants, où des immeubles à plusieurs étages situés au bord du fleuve se sont effondrés et des maisons et des voitures ont disparu dans les eaux déchaînées.
Les services d’urgence du gouvernement internationalement reconnu de ce pays divisé ont fait état d’un premier bilan de plus de 2 300 morts rien qu’à Derna et ont déclaré que plus de 5 000 personnes étaient toujours portées disparues et qu’environ 7 000 étaient blessées.
Mais des responsables du gouvernement rival de l’est de la Libye ont déclaré que des « milliers » d’autres avaient péri dans les inondations à Derna et que le nombre de morts pourrait dépasser les 10 000.
Les inondations ont été causées par les pluies torrentielles de la tempête Daniel, qui a touché terre dimanche en Libye après avoir frappé la Grèce, la Bulgarie et la Turquie.
Derna, à 250 kilomètres à l’est de Benghazi, est entourée de collines et traversée par ce qui est normalement un lit de rivière asséché en été, mais qui s’est transformé en un torrent déchaîné d’eau brun boueux qui a également emporté plusieurs ponts majeurs.
« Le nombre de morts est énorme et pourrait atteindre des milliers », a déclaré Tamer Ramadan, de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, ajoutant que 10 000 personnes étaient portées disparues.
Ailleurs dans l’est de la Libye, l’organisation humanitaire Conseil norvégien pour les réfugiés a déclaré que « des villages entiers ont été submergés par les inondations et que le nombre de morts continue d’augmenter ».
« Les communautés à travers la Libye ont enduré des années de conflit, de pauvreté et de déplacement. La dernière catastrophe va aggraver la situation de ces personnes. Les hôpitaux et les refuges seront débordés.
Situation « catastrophique »
Des images diffusées par la télévision libyenne ont montré des dizaines de corps, enveloppés dans des couvertures ou des draps, sur la place principale de Derna, en attente d’identification et d’inhumation, ainsi que d’autres corps dans le village de Martouba, au sud-est.
Plus de 300 victimes ont été enterrées lundi – mais on craint qu’un nombre bien plus grand n’ait disparu dans le fleuve qui se jette dans la Méditerranée.
La tempête a également touché Benghazi et le district montagneux de Jabal al-Akhdar. Des inondations, des coulées de boue et d’autres dégâts majeurs ont été signalés dans toute la région, avec des images montrant des voitures et des camions renversés.
La National Oil Corporation libyenne, dont les principaux champs et terminaux se trouvent dans l’est de la Libye, a déclaré « l’état d’alerte maximale » et suspendu les vols entre les sites de production où, selon elle, l’activité était considérablement réduite.
La Libye, riche en pétrole, se remet encore des années de guerre et de chaos qui ont suivi le soulèvement populaire de 2011 soutenu par l’OTAN qui a renversé et tué le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi.
Le pays est divisé entre deux gouvernements rivaux : l’administration internationalement reconnue et négociée par l’ONU, basée à Tripoli, et une administration distincte dans l’est du pays, frappé par la catastrophe.
L’accès à l’est est limité. Les liaisons téléphoniques et en ligne ont été largement coupées, mais le Premier ministre du gouvernement, Oussama Hamad, a fait état de « plus de 2 000 morts et des milliers de disparus » rien qu’à Derna.
Un responsable du conseil municipal de Derna a qualifié la situation de « catastrophique » et a demandé une « intervention nationale et internationale ».
Offres d’aide
Le gouvernement libyen soutenu par l’ONU et dirigé par Abdelhamid Dbeibah a annoncé lundi trois jours de deuil national et a souligné « l’unité de tous les Libyens ».
Les convois humanitaires en provenance de Tripoli se dirigeaient vers l’est et le gouvernement de Dbeibah a annoncé l’envoi de deux avions ambulances et d’un hélicoptère, ainsi que des équipes de secours, des équipes de recherche canine et 87 médecins et techniciens pour rétablir le courant.
Des équipes de secours turques sont arrivées dans l’est de la Libye, selon les autorités, et l’ONU et plusieurs pays ont proposé d’envoyer de l’aide, parmi lesquels l’Algérie, l’Égypte, l’Italie, le Qatar et la Tunisie.
« Jill et moi adressons nos plus sincères condoléances à toutes les familles qui ont perdu des êtres chers lors des inondations dévastatrices en Libye », a déclaré le président américain Joe Biden dans un communiqué à la Maison Blanche, ajoutant que son gouvernement envoyait des fonds et un soutien supplémentaire.
Le président russe Vladimir Poutine a également présenté ses condoléances.
« Nous partageons la douleur et le chagrin du peuple ami de Libye. Et bien sûr, nous sommes prêts à fournir l’assistance nécessaire », a-t-il déclaré dans un communiqué du Kremlin.
La France a indiqué qu’elle avait décidé de déployer un hôpital de campagne qui serait opérationnel dans les 48 heures.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a exprimé « ses sincères condoléances aux autorités libyennes et aux familles de ceux qui ont perdu la vie à la suite de la tempête Daniel », a déclaré son porte-parole.
© Agence France-Presse
