Au Niger après le coup d’État, beaucoup saluent la « libération » malgré les critiques mondiales – The Mail & Guardian

Renversé : Des voitures ont été incendiées devant le siège du parti du président déchu Mohamed Bazoum. Photo : Getty Images

e coup d’État qui a secoué le Niger il y a près de deux semaines a déclenché un tollé international et restreint les libertés nationales, mais de nombreuses personnes dans la capitale disent que le changement est une bouffée d’air frais.

Environ 30 000 personnes se sont rassemblées dimanche dernier dans un stade de Niamey pour soutenir les soldats qui, le 26 juillet, ont renversé le président élu du Niger, Mohamed Bazoum.

Pour les critiques étrangers et locaux, l’événement était un spectacle organisé, conçu pour soutenir les putschistes dans leur confrontation avec le bloc ouest-africain, la Cédéao, qui agite la menace de la force pour rétablir Bazoum.

Mais à l’intérieur du stade, et dans les rues de Niamey, nombreux étaient ceux qui semblaient sincèrement soulagés de voir la fin de 12 ans au gouvernement du Parti nigérien pour la démocratie et le socialisme (PNDS) de Bazoum.

« C’est la libération », a déclaré Ousseini Tinni, un mécanicien.

« Vu la situation dans laquelle se trouve ce pays depuis des décennies, nous nous sentons libres », a déclaré Alhassane Adamou, administrateur de bureau dans le secteur privé.

Niamey est connue depuis longtemps comme un bastion de l’opposition, et les critiques nationaux du coup d’État et de ses effets sur les droits ont gardé la tête basse. Les putschistes ont également annoncé la suspension de la Constitution, interdit les manifestations et arrêté plusieurs ministres de Bazoum, bien qu’il n’y ait pas eu d’arrestations massives.

Dans ce contexte, de nombreuses personnes ont déclaré que la démocratie sous le PNDS avait été une imposture.

« Je soutiens les soldats à 100 % », a déclaré Samaila Abdourahim, une commerçante. « Sous l’ancien régime, on parlait de démocratie mais ce n’étaient que des mots. Nous ne vivions pas une démocratie mais une dictature.

Bazoum est fêté à l’étranger pour son élection en 2021 qui a inauguré la toute première transition pacifique du pouvoir au Niger depuis son indépendance de la France en 1960. Mais il y a souvent une vision différente de Bazoum à Niamey, où beaucoup de gens nourrissent amertume ou déception.

Ils évoquent la condamnation du chef de l’opposition Hama Amadou à un an de prison pour trafic d’enfants, peine qui l’a rendu inéligible aux élections.

Des émeutes ont éclaté dans la capitale après la victoire de Bazoum qui ont fait deux morts et 468 arrestations.

Dans son indice de démocratie 2022, l’Economist Intelligence Unit a placé le Niger parmi les pays aux « régimes autoritaires ».

« Nous avions peur de nous exprimer. Dès que vous avez exprimé votre opinion, ils sont venus vous arrêter », a déclaré Tinni.

D’autres ont parlé du copinage, de la corruption et de l’insécurité qui, selon eux, avaient prospéré sous le PNDS.

« C’est ce qui a incité le public à soutenir le putsch », a déclaré Adamou, dont les paroles ont attiré des têtes de soutien hochant la tête parmi les spectateurs qui l’entouraient.

Une partie de l’hostilité est dirigée contre la France, dont le soutien à Bazoum – un allié clé dans la stratégie anti-jihadiste française au Sahel – est considéré comme une preuve de complicité.

Ken Opalo, professeur agrégé à l’Université de Georgetown à Washington, a établi un parallèle entre le coup d’État au Niger et les coups d’État militaires au Mali voisin en 2020 et au Burkina Faso en 2022.

Les alliés étrangers ont donné la priorité à « endiguer les flux de migrants, accéder aux ressources naturelles, combattre les djihadistes au Sahel pour qu’ils n’aient pas à les combattre dans les villes occidentales et maintenir une influence géopolitique globale dans la région », a-t-il écrit dans un blog. « La démocratie et le développement économique ont été pour la plupart subordonnés à ces objectifs plus larges. »

Le groupe de réflexion International Crisis Group a déclaré lundi dans un rapport : « Le président Bazoum a lancé un effort sincère pour réformer les institutions et la gouvernance… mais sa capacité à changer les pratiques réelles de l’État et de ses représentants a été limitée par la nécessité d’équilibrer la politique forces qui l’ont porté au pouvoir.

La question est de savoir si le général Abdourahamane Tiani, dernier homme fort du Niger et confident réputé de l’ancien président Mahamadou Issoufou, va changer les choses.

Selon un sondage d’opinion publié en mars 2022 par le cabinet de sondage Afrobarometer, plus de la moitié des Nigériens interrogés se disent insatisfaits de leur démocratie.

Mais 61 % ont déclaré qu’ils préféraient la démocratie à d’autres formes de gouvernement — et 84 % étaient opposés à la dictature. « Si nous les tolérons [the military] aujourd’hui, c’est parce qu’il est dans notre intérêt qu’ils soient là. Maintenant, c’est nous, le peuple, qui prendrons les décisions », a déclaré Abdourahim. — AFP