En 2024, un groupe d'amis soudanais a organisé un événement caritatif pour aider les personnes touchées par la guerre au Soudan. L'idée de départ était simple : planifier un événement de quatre heures avec G-Salih, Nadine El Roubiet DJ Love Bonez à New York, puis reversez les bénéfices aux personnes sur le terrain.
« Le spectacle était complet, la demande était si forte », entrepreneur Ibrahim Mohamed raconte D'accordAfrique. « C'était électrique et personne ne voulait partir. Tout le monde passait des moments inoubliables en contact avec (les autres membres de) la diaspora. »
Les gens sont allés voir Mohmed et lui ont dit qu'ils n'avaient jamais ressenti ce sentiment auparavant. C'était la communauté qui leur manquait mais ils ne savaient pas où la chercher. Nile Nights est né à ce moment-là et a ensuite organisé des événements à New York, Washington, DC, Dallas, Londres et Le Caire.
À la rencontre de la diaspora soudanaise à travers la musique
« La chose la plus importante que j'ai apprise en organisant Nile Nights, c'est que nous sommes encore en train d'apprendre à être une diaspora », explique Mohmed. «Nous voulons être une diaspora qui se met en valeur, mais nous sommes encore en train de comprendre qui nous sommes.»
Une grande partie des immigrants soudanais est composée de médecins, d'ingénieurs et d'autres professionnels qui ont peu de chances d'ouvrir des restaurants ou de devenir une communauté suffisamment grande pour occuper un espace notable. En conséquence, la diaspora soudanaise est souvent dispersée et largement invisible pour les populations non soudanaises (sauf en Australie et en Égypte).
« Il fut un temps dans ma vie où je me sentais isolé et déconnecté de mon identité soudanaise, alors pouvoir contribuer à créer un espace pour d'autres qui pourraient ressentir la même distance signifie beaucoup pour moi », déclare l'animateur de Nile Nights et étudiant en médecine. Akram Mahdi.
« Il y a de la beauté dans cette recherche commune d'identité que nous avons tous expérimentée à notre manière, en grandissant en dehors du Soudan, en prenant forme dans tous ces contextes différents », déclare l'écrivain, artiste et humanitaire G-Salih. « C'est la même racine, exprimée sous tant de formes différentes. »
La musique est la seule chose qui lie la plupart des enfants de la diaspora. « Quelle que soit votre race, votre ethnie ou votre religion, la musique est une valeur commune que les gens peuvent partager », explique Mohmed. « Lors de nos fêtes, nous avons un chanteur traditionnel, et c'est celui que les gens apprécient le plus. Ils chantent chaque mot, et cela nous a révélé, car nous n'aurions jamais pensé que les gens étaient autant en phase avec la culture. »
« Pour les Soudanais, la musique est devenue à la fois une forme de célébration et une forme de prise de conscience qui nous aide à comprendre ce que nous traversons, à amplifier ce qui se passe chez nous et en même temps à partager la beauté de qui nous sommes », explique G-Salih.
« Cela connecte les gens d'une manière qui ne nécessite pas beaucoup d'explications », reconnaît Mahdi. « Vous ne savez peut-être pas ce que quelqu'un traverse ce jour-là, ce qu'il porte ou ce à quoi il fait face, mais à ce moment-là, vous êtes tous les deux là pour la même raison : vous partagez une appréciation pour une chanson ou un artiste. Il y a quelque chose de vraiment puissant dans ce genre de connexion. »
Les gens écoutent à la fois de la musique traditionnelle et contemporaine provenant du Soudan et de sa diaspora, et ils sont ouverts à découvrir tout ce que l'équipe de Nile Nights organise. « Au début, nous recherchions des artistes de grands noms, mais depuis, nous nous sommes tournés vers des artistes plus méconnus que les gens devraient connaître », explique Mohmed. « Les gens viennent pour l'expérience. »
Promouvoir l’excellence soudanaise
L’équipe des Nile Nights a piloté tous leurs événements, ce qui reflète la façon dont Mohmed pense du peuple soudanais en général. « Nous résolvons les problèmes et nous n'avons pas besoin de grand-chose pour construire quelque chose », dit-il. « Nous travaillons avec ce que nous avons et pouvons produire quelque chose de vraiment bien. »
Leurs fêtes sont devenues un tremplin pour se lancer dans des dîners, des bazars et des conférences. « Les Soudanais ne sont pas seulement bons en musique et en arts, ils sont également bons en affaires, en cuisine et dans d'autres formes de création », affirme Mohmed. « L'excellence soudanaise est omniprésente, mais comme nous sommes la première génération de la diaspora, nous n'avons pas encore eu la bonne représentation pour voir ce que nous pourrions devenir. »
« Je pense que, culturellement, beaucoup d’entre nous apprennent à être humbles, parfois au point de minimiser notre propre créativité », explique Mahdi. « Ce que j'apprécie, c'est que Nile Nights offre aux gens un espace pour partager cela ouvertement et être reconnu pour cela. »
L'événement Nile Nights à Washington, DC, consistait en une conférence le premier jour, suivie d'une fête le deuxième. C'était un pari, mais 120 personnes ont participé aux tables rondes et aux discussions au coin du feu, prouvant que la diaspora soudanaise est prête et enthousiaste à l'idée de s'engager dans des discussions stimulantes.
« Nous voulons que les gens se souviennent de l’essence de ce que signifie être Soudanais : la gentillesse et l’entraide de manière non transactionnelle », explique Mohmed.
Mahdi ajoute un autre commerce soudanais par excellence. « Une chose que j'ai apprise est vraie, peu importe où se trouvent les Soudanais dans le monde – New York, Londres, Dallas – cela n'a pas d'importance… nous serons en retard aux événements. À chaque fois. »
Construire un réseau mondial
En 2026, les Nile Nights se produiront à Toronto, Chicago et Los Angeles, puis reviendront à New York, Londres et Le Caire. Le Caire est un endroit spécial car la diaspora n'est pas principalement nord-américaine mais véritablement internationale ; cela inclut des personnes qui viennent de quitter le Soudan, des Soudanais européens et même des Soudanais australiens.
« C'est comme guérir l'enfant intérieur qui voulait être entouré de gens qui pourraient s'identifier à nous, nous ressembler et nous comprendre, tout en ayant toujours leurs propres perspectives et leur propre éducation », déclare Ali Abdallahingénieur commercial et comptable de Nile Nights.
Le spectacle de Londres était jusqu’à présent son préféré. « Voir des cousins et des amis se reconnecter après des décennies, se rattraper et se présenter leurs nouveaux amis était vraiment spécial », partage-t-il. « Cela a montré l’intérêt et l’attention que les gens portent à se connecter à leurs racines étendues. »
« Beaucoup de gens vivent du chagrin et de l'incertitude, et même si la musique ne peut pas résoudre ce problème, elle peut aider les gens à le gérer à leur manière. Elle crée un espace pour ressentir, se libérer et se reconnecter, non seulement avec la musique, mais entre eux », explique Mahdi. « En ce sens, cela devient un véritable outil de guérison et de construction de solidarité. »
« Il s'agit également de s'élargir pour inclure et collaborer avec d'autres communautés africaines et de construire ensemble quelque chose qui se sent uni », ajoute G-Salih.
Cette solidarité peut ensuite être utilisée pour atteindre un autre objectif de Nile Nights. « Nous ne pouvons jamais oublier que Nile Nights a été construit sur l'idée de reconstruire le Soudan et d'aider les gens de chez eux à survivre », déclare leur DJ résident Love Bonez. « Pour moi, le succès consiste à changer la vie des gens au Soudan et à réinvestir autant que je peux dans ma communauté et mon peuple. »
« InchAllah, un jour j'aimerais organiser une Nuit du Nil chez moi, au Soudan, lorsque notre pays sera libéré de la guerre, de la douleur et de la souffrance », déclare Mahdi. « Cela voudrait tout dire. »
