Les pangolins du Nigéria sont menacés d'extinction. Une organisation s'est engagée à inverser la tendance et à impliquer les communautés dans la conservation.
La vie de Christy aurait pris fin il y a plusieurs années. Ses peaux auraient été prélevées, exportées et vendues comme ingrédient pour la médecine traditionnelle chinoise. Elle est toujours en vie aujourd'hui, tout cela grâce à la Guilde pour la conservation du pangolin au Nigéria ou PCGNune organisation à but non lucratif basée dans l'État d'Ogun, au sud-ouest du Nigéria.
Christy, énergique et active la nuit, n'est pas humaine mais un pangolin sauvé de ses ravisseurs avec sa mère du commerce illégal d'espèces sauvages, et ramené dans la nature en 2020.
Christy est loin d'être la seule. Selon l'Université d'Oxford, les pangolins sont les Le mammifère sauvage le plus trafiqué au monde. Leur viande est considérée comme un mets délicat en Asie, tandis que leurs écailles sont également utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise, rapportant des sommes astronomiques sur le marché noir.
« Ce pangolin était très joueur et vif, et sa présence illuminait la pièce. Christy était un pangolin en bonne santé, sans aucune blessure. Certains des autres pangolins que nous avons sauvés ont des blessures de gravité variable et sont généralement stressés par le transport et la contention inhumaine », a déclaré Oladipo Omotoshole responsable des communications du PGCN.
« Nous donnons à nos pangolins des noms humains car non seulement cela leur donne une identité, mais cela facilite également notre processus de lien et favorise un sentiment d'attention et de responsabilité envers leur bien-être ».
À la rescousse
Le Nigéria, l’État le plus peuplé d’Afrique, se présente comme un pôle de transport clé pour les pangolins sur le continent. La vie reste précaire pour le mammifère le plus trafiqué au monde malgré la politique du pays promesse renouvelée pour lutter contre le commerce illégal d’espèces sauvages, conséquence du manque d’engagement pour protéger sa biodiversité.
Bien que le pays ait signé des accords différents accords qui interdisent la chasse et le commerce des pangolins, il a été impliqué dans un trafic plus important de l'espèce avec données montrant une augmentation significative dans le commerce illégal de pangolins dans le pays entre 2015 et 2019 avec la provenance signalée d'au moins 51 tonnes d'écailles de pangolins saisies en 2019.
Les arrestations et les saisies d’animaux sauvages sont en hausse au Nigéria, mais les poursuites sont rares ; les parties prenantes avertissent que l’application inégale de la loi signifie que le fléau du trafic perdure.
Une organisation à but non lucratif fait la différence. Le PGCN est un groupe qui a sauvé plus de 100 fourmiliers de différents États du pays au cours des dernières années.
Depuis sa création en février 2016, il œuvre au sauvetage et à la réhabilitation des pangolins, à la recherche et à la sensibilisation à leur sort et à la nécessité de leur conservation.
« Lorsque nous les recevons, nous effectuons une évaluation initiale pour déterminer leur état et les soins nécessaires immédiatement. Une évaluation de santé plus approfondie est ensuite effectuée pour déterminer les soins vétérinaires et infirmiers appropriés dont ils ont besoin. Ils sont réhabilités avant d'être relâchés dans la nature dans des zones forestières protégées », explique Oladipo.
Fondée par Professeur Olajumoke Morenikechercheur distingué à l'Université d'Ibadan, le PCGN travaille en impliquant les parties prenantes – chasseurs, vendeurs de viande de brousse et braconniers – à travers des programmes d'éducation et de sensibilisation communautaire, en leur offrant des moyens de subsistance alternatifs et en motivant leur participation aux efforts de conservation pour réduire la chasse et le trafic illégaux.
Les membres du PCGN comprennent des zoologistes, des vétérinaires, des scientifiques animaliers et des étudiants de premier cycle qui s'engagent à piloter les activités et les projets du groupe.
« La conservation de la nature est la responsabilité de chacun. Nous devons tous jouer notre rôle dans la préservation de la Terre et de ses ressources pour notre usage et pour les générations à venir. Les pangolins sont uniques en leur genre, car ils sont les seuls mammifères à écailles existants. Ils sont inoffensifs et relativement sans défense », explique le professeur Olajumoke.
« Ils contribuent à la santé des sols et au contrôle des populations d’insectes, mais malheureusement, leurs parties sont demandées à diverses fins, notamment en Asie, ce qui entraîne un trafic international. Ils sont actuellement le mammifère le plus trafiqué au monde », souligne le professeur Olajumoke, chercheur renommé en parasitologie.
Des tas de barricades
Malgré les efforts antérieurs et actuels visant à sensibiliser à la nécessité de la conservation du pangolin, il reste encore une grande population à atteindre, en particulier dans les communautés rurales, a ajouté Oladipo.
Au Nigéria, les pangolins rester endémique et particulièrement répandu à Ibadan et Ogun, dans les régions du sud-ouest du pays.
« Nous avons également observé que le niveau élevé de pauvreté dans certaines de ces communautés où vivent des pangolins, associé à la demande existante de pangolins, constitue un défi auquel nous sommes confrontés. Nous résolvons ce problème grâce à une campagne à multiples facettes visant à faire comprendre aux gens la raison de la conservation de ces créatures au-delà des avantages immédiats du braconnage et du commerce. Nous travaillons également avec les dirigeants communautaires et les organismes chargés de l'application de la loi pour favoriser le respect des lois nationales et internationales sur la conservation des espèces sauvages en voie de disparition.
Outre le financement, le PGCN est limité par le besoin d’espace pour la recherche et la réhabilitation. « Comme nos activités se développent, nous avons besoin de davantage de centres pour nos activités de réhabilitation, de recherche et administratives. Comme première étape pour résoudre ce problème, l’organisation a obtenu une allocation de 3,5 acres de terrain au sein de l’Université d’Ibadan. Nous avons commencé à développer la première phase et, une fois terminée, elle permettra de mener nos activités et d’améliorer la conservation des pangolins. »
Contre toute attente, le PGCN continue de créer un espace sûr pour les pangolins dans le pays. Oladipo a déclaré qu’il considère cela comme un « devoir noble que nous avons envers la nature de jouer notre rôle dans la préservation de la biodiversité. Il est nécessaire que nous, le gouvernement et les particuliers, défendions la protection des pangolins contre le trafic illégal d’espèces sauvages pour le bien commun ».
« Un plan d'action pour un tigre de papier »
La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a classé la plupart des sous-espèces de pangolins comme étant en danger ou en danger critique d'extinction, avec de grandes chances de disparaître dans les années à venir si aucune intervention n'est mise en place pour inverser les tendances actuelles. Dans une interview exclusive avec Arguments africains, Le directeur des programmes du bureau de pays de l'ONUDC, Folusho Ajayi, a expliqué que la plupart des tribunaux nigérians n’avaient pas eu affaire à des affaires de crimes contre la faune, ce qui aggrave encore le problème.
« Jusqu’à récemment, le Nigéria n’avait qu’une conscience limitée du concept de criminalité liée aux espèces sauvages, même parmi les acteurs de la justice pénale chargés de lutter contre ce crime. De plus, le financement gouvernemental consacré à l’interdiction et à la poursuite des crimes liés aux espèces sauvages est très limité, ce qui entrave la capacité de ces organismes à s’acquitter de leur mandat. Une grande partie des interventions que nous observons aujourd’hui au Nigéria sont principalement dues aux interventions financières des organismes donateurs », a-t-elle soutenu.
Folusho a noté que pour compléter les efforts des groupes locaux comme PGCN, l'ONUDC a étendu une pléthore de programmes au gouvernement nigérian pour lutter contre la menace, soulignant la nécessité d'une mise en œuvre plus efficace des actions planifiées pour conduire des changements significatifs.
« L’ONUDC a constaté que les deux tiers des saisies impliquant le Nigéria ont été signalées par d’autres pays, ce qui signifie que les marchandises ont quitté les côtes nigérianes sans être détectées. Ainsi, bien que les douanes nigérianes aient constaté une augmentation des saisies d’espèces sauvages, le Nigéria ne détecte pas la plupart des espèces sauvages illégales qui transitent par ses frontières et ses ports.
« L’une des façons dont nous apportons notre soutien au Nigéria, outre [from] « Le financement, les politiques et la recherche se font par le biais d’interventions telles que la boîte à outils analytique et le cadre d’évaluation des indicateurs de la criminalité liée aux espèces sauvages et aux forêts, qui sont des ressources destinées à aider les gouvernements à comprendre les principaux problèmes liés à la criminalité liée aux espèces sauvages et aux forêts dans leur pays et à examiner et évaluer l’efficacité de la réponse de la justice pénale des pays dans la lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages et aux forêts. »
En avril 2022, le Nigéria lancé sa toute première Stratégie nationale de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages et aux forêts au Nigéria 2022-2026 pour libérer le pays des crimes contre la faune et la forêt, développé avec le soutien de l'ONUDC et du gouvernement allemand. Cependant, les experts aiment Marc OfuaReprésentant du pays, Fonds pour l'Afrique sauvage au Nigéria, a fait valoir que le gouvernement ne faisait que faire semblant d'aborder la question de la protection de la faune dans le pays, ajoutant que de tels cadres pédagogiques sans mise en œuvre ne servent à rien.
« Au fil du temps, le Nigéria n’a plus prêté attention à la faune sauvage, et encore moins à sa protection. Nous avons des amendes qui ont été mises à jour il y a 30 ans, donc elles ne sont pas vraiment punitives et les lois ne sont même pas appliquées », a-t-il déclaré. Arguments africains.
« La situation est pire parce que certains de nos organismes chargés de l’application de la loi ne connaissent même pas les animaux protégés ou vulnérables, ce qui fait que le trafic passe largement inaperçu et que l’on ferme les yeux sur le crime organisé du trafic alors que leurs mains sont graissées à coups de jetons. »
Le défenseur de l'environnement a expliqué que, tandis que son équipe travaille sur un programme visant à soutenir les forces de l'ordre nigérianes avec des outils pour contrôler rapidement les activités illégales aux frontières poreuses du pays, il souhaiterait que le gouvernement organise davantage de formations et les soutienne avec des incitations pour sauver « l'énorme perte de nos pangolins ».
