Commerce, conflits et fragmentation : la crise de souveraineté dans la Corne de l’Afrique

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Abyi Ahmed et Muse Bihi signent un protocole d’accord sur l’accès de l’Ethiopie au port du Somaliland.

Le 1er janvier 2024, Abiy Ahmed, Premier ministre éthiopien, et Muse Bihi, président du Somaliland, ont signé un accord Protocole d’accord (MoU) à Addis-Abeba. Le protocole d’accord contenait un accord prévoyant la location de 20 kilomètres de côtes à l’Éthiopie, ce qui lui permettrait de rétablir ses forces navales, pour une période de 50 ans. En échange, Abiy Ahmed a accepté que le gouvernement éthiopien s’engage dans une «évaluation approfondie » de la question de la reconnaissance du Somaliland. Cela s’est produit trois jours seulement après que Muse Bihi ait rencontré le président somalien, Hassan Sheikh Mahamoud, à Djibouti le 29 décembre 2023, à l’invitation du président Ismael Omar Guelleh, où un communiqué a été signé par Hassan Sheikh Mahamoud et Muse Bihi sur le poursuite des négociations entre les deux parties. Le contexte du communiqué était le statut politique non résolu du Somaliland qui avait fait sécession unilatérale du reste de la Somalie en 1991. Depuis lors, aucun gouvernement somalien n’a reconnu ce que la plupart des Somaliens perçoivent jusqu’à aujourd’hui comme une sécession illégale du Somaliland. De plus, aucun autre gouvernement n’a encore reconnu le Somaliland, qui revendique un statut particulier d’ancien protectorat britannique (1888-1960). Dans ce contexte, l’initiative d’Abiy Ahmed revêt une importance particulière.

La Somalie est en proie à des troubles depuis des décennies. Pourtant, depuis 2012, avec l’aide internationale, les gouvernements successifs de Mogadiscio ont rétabli une forme très limitée d’ordre étatique. Ces efforts se limitent jusqu’à présent à des poches du centre-sud de la Somalie, alors qu’une grande partie du pays L’arrière-pays somalien est contrôlé par Al Shabaab (affilié à Al-Qaïda) ou des milices claniques. Néanmoins, la communauté internationale s’engage à nouveau de plus en plus auprès de la Somalie. Une partie de cet engagement réside dans le dialogue entre la Somalie et le Somaliland, qui a été initié lors de la conférence sur la Somalie à Londres en 2012. Ces pourparlers ont échoué en 2020 et ont repris fin décembre 2023 à Djibouti. Le protocole d’accord du 1er janvier a perturbé l’accord visant à relancer le dialogue. En outre, cela entraîne également le risque de nouveaux conflits très graves dans l’ensemble de la Corne de l’Afrique. Les raisons sont les suivantes.

Premièrement, le Somaliland s’est développé comme un État de facto viable depuis 1991. Alors que la région du nord-ouest de la Somalie était initialement en proie à des conflits internes au sein de la famille clanique Isaaq au pouvoir, la paix et la stabilité politique ont prévalu à partir de la fin des années 1990. Cependant, l’idée selon laquelle le Somaliland était un État indépendant n’a pas été seulement rejetée par de nombreuses personnes dans le reste de la Somalie, où dominent les membres d’autres familles claniques, telles que Darood, Hawiye et Rahanweyn. Une partie de la population revendiquée comme citoyenne du Somaliland par le gouvernement d’Hargeysa s’y est également opposée. Cette contestation politique conduit à un violent conflit dans l’est du Somaliland. La zone avait été occupée militairement par le Somaliland en 2007. Les habitants appartenant pour la plupart au clan Dulbahante avaient longtemps résisté à la domination du Somaliland. En janvier 2023, un soulèvement a eu lieu à Lasanod, la capitale de la région de Sool. Le gouvernement du Somaliland a réagi violemment en tirant sur des manifestants civils. Finalement, les habitants ont pris les armes et une véritable guerre s’est intensifiée en février 2023, faisant, au cours des mois suivants, des milliers de blessés ou de morts de tous côtés. Le 25 août 2023, les forces défendant Lasanod ont réussi à chasser l’armée du Somaliland et à la chasser d’une grande partie de la région de Sool. Depuis, une ligne de front traverse le Somaliland, à 150 kilomètres à l’est de Burao. Les forces qui contrôlent désormais l’extrême est du Somaliland ont annoncé leur propre administration, appelé SSC-Khaatumo. Ils souhaitent devenir un État membre fédéral de la Somalie. Il est clair que la reconnaissance du Somaliland comme État indépendant déclencherait de nouveaux combats sur la ligne de front récemment établie dans la région de Sool.

Deuxièmement, le gouvernement de Mogadiscio n’est pas prêt à accepter la reconnaissance du Somaliland par l’Éthiopie, avec laquelle la Somalie coopère depuis 2006 dans la lutte contre Al Shabaab. Le 2 janvier 2024, le Le ministère somalien des Affaires étrangères a annoncé que le « Gouvernement fédéral de Somalie condamne avec véhémence et rejette fermement les actions scandaleuses du Gouvernement fédéral d’Éthiopie en signant un mémorandum d’accord non autorisé avec le Somaliland » et que « le Somaliland reste une partie intégrante de la République fédérale de Somalie ». Il est clair que toute mesure politique unilatérale de l’Éthiopie concernant le Somaliland est susceptible de créer un grave conflit entre la Somalie et l’Éthiopie. Les deux partagent une très longue frontière. Actuellement, des milliers de soldats éthiopiens sont toujours stationnés en Somalie dans le cadre de la mission de l’Union africaine visant à lutter contre Al Shabaab. Un acte hostile de la part de l’Éthiopie entraînerait probablement l’expulsion de ces forces.

Troisièmement, le gouvernement somalien a lancé une offensive contre Al Shabaab à la mi-2022, avec l’aide de milices claniques locales dans le centre de la Somalie. Alors que cette opération entraîné de sérieux revers tout au long de 2023notamment la reconquête par Al Shabaab de territoires déjà libérés par les forces gouvernementales et les contre-attaques massives des extrémistes islamiques contre l’armée et ses alliés, cela a néanmoins entraîné des conséquences considérables. pertes pour Al Shabaab. Le MoU entre Abiy Ahmed et Muse Bihi apporte cependant de l’eau nouvelle aux moulins d’Al Shabaab. Le 2 janvier, Ali Dheere, le porte-parole du groupe, a annoncé qu’Al Shabaab lutterait contre toute sécession du territoire somalien. Al Shabaab ne reconnaît pas non plus le Somaliland, étant donné que le groupe souhaite placer l’ensemble de la Somalie sous domination islamique et, à terme, voudrait même intégrer d’autres territoires habités par les Somaliens dans la Corne de l’Afrique dans un État islamique somalien. Ainsi, le protocole d’accord entraînerait très probablement également une intensification des activités d’Al Shabaab, et éventuellement une tentative du groupe de s’étendre dans la région du Somaliland où l’Éthiopie établirait sa base navale.

Zones de conflit frontalier Lasanod, Somaliland. Produit par l’Institut Max Plank. Copyright Markus Hoehne

Quatrièmement, d’autres pays de la région élargie, dont l’Egypte, ont déjà annoncé qu’ils ne toléreraient aucune violation de l’intégrité territoriale de la Somalie. L’Éthiopie est impliquée dans un conflit prolongé avec l’Égypte au sujet de l’utilisation de l’eau du Nil. En outre, l’Érythrée tenterait probablement de profiter de tout nouveau conflit entre l’Éthiopie et la Somalie. Les relations entre Addis-Abeba et Asmara se sont sensiblement refroidies depuis la fin de leur guerre commune contre le Tigré qui s’est terminée en décembre 2022. L’Érythrée l’avait déjà remarqué avec mépris les efforts déployés par l’Éthiopie pour accéder à la mer Rouge.

Tout cela arrive à un moment où Abiy Ahmed fait face à une opposition interne massive de la part de groupes armés et d’acteurs politiques au Tigré, dans le Zones habitées par Amhara et même chez les Oromo (le groupe ethnique auquel il appartient). De plus, l’État éthiopien est pratiquement en faillite, en raison du long effort de guerre dans le Tigré, dans le nord. En 2022, l’Éthiopie a perdu ses parts dans le corridor de Berbera car, selon les autorités du Somaliland, elle n’a pas contribué financièrement à la réhabilitation du port comme convenu en 2016. Aujourd’hui, Addis-Abeba ne pourrait même pas financer la construction d’une marine, même si elle avait accès à la mer par le Somaliland. Muse Bihi a perdu beaucoup de légitimité auprès de son propre peuple, les Isaaq, au Somaliland, dont beaucoup soutenaient son régime jusqu’à récemment. La guerre autour de Lasanod n’était pas populaire parmi de nombreux Isaaq. Cela a coûté de nombreuses vies, a montré le « côté obscur » du Somaliland, jusqu’alors considéré comme un pays pacifique et démocratique par de nombreux observateurs extérieurs, et a pesé sur l’économie. La défaite du mois d’août a encore entamé la réputation du président. Par ailleurs, le parti d’opposition Waddani exige la tenue d’élections d’ici fin 2024, ce qui serait déjà deux ans plus tard que la date prévue en novembre 2022, date à laquelle le mandat de Muse Bihi aurait officiellement pris fin. En résumé : le protocole d’accord du 1er janvier 2024 a été signé par deux dirigeants confrontés à des défis intérieurs considérables. Cela risque également de créer de nouveaux conflits dans la région au sens large.

Quels moyens existe-t-il pour régler le conflit complexe comprenant la Somalie, le Somaliland et l’Éthiopie ? Dans un entretien accordé à Deutsche Welle, souligne Matt Bryden, spécialiste de la Corne de l’Afrique, à la toute fin, qu’une solution diplomatique aux tensions provoquées par le MoU et au statut flou du Somaliland vis-à-vis de la Somalie devrait impliquer des négociations sérieuses entre la Somalie et le Somaliland. C’est exact en ce qui concerne les Somaliens. Ce qu’il a omis de mentionner, cependant, c’est que le Somaliland est contesté à l’intérieur du pays. Cela signifie que, même si les Somalilandais revendiquent le droit à l’indépendance, d’autres habitants des régions orientales souhaitent faire partie de la Somalie. Des pourparlers sérieux entre Mogadiscio et Hargeysa devraient tenir compte du fait qu’environ 30 pour cent du territoire revendiqué par le gouvernement du Somaliland est soit intégré au Puntland (est de Sanaag), un État membre fédéral du nord-est de la Somalie, ou fait partie de l’administration émergente du SSC-Khaatumo. De plus, même dans les régions du centre et de l’ouest du Somaliland, on craint qu’inviter l’Éthiopie à louer des terres en bord de mer ne revienne à vendre définitivement des territoires au puissant voisin. Il serait prudent que les acteurs politiques d’Hargeysa ne se contentent pas d’envisager des gains à court terme mais se rendent compte qu’à long terme, le Somaliland (sous quelque forme que ce soit) devrait non seulement vivre à l’amiable avec l’Éthiopie mais aussi avec la Somalie. Concernant l’Éthiopie, il semble que des fantasmes impériaux aient animé l’initiative d’Abiy Ahmed, peut-être inspirée par l’agression de la Russie contre l’Ukraine. Alors que la guerre d’agression de la Russie a ravivé l’OTAN endormie, la soif de ressources et de pouvoir de l’Éthiopie, qui sous-tend en partie le récent protocole d’accord, pourrait avoir un autre effet : elle pourrait unir les Somaliens au-delà de l’appartenance clanique et des orientations politiques (et religieuses). Le nationalisme somalien, remontant historiquement au milieu des années 20ème siècle, constitue une force considérable. Face à une menace extérieure, telle que celle que pose, aux yeux de nombreux Somaliens, la division permanente de la Somalie par la reconnaissance du Somaliland et l’établissement d’une base militaire éthiopienne sur le sol somalien, nombreux sont ceux qui ressentent le besoin de s’unir. Dans le 21St siècle, les dirigeants éthiopiens devraient comprendre qu’une coopération pacifique, basée sur des alliances stables entre Mogadiscio, Addis-Abeba, Hargeysa et Djibouti, garantirait mieux le bien-être de tous les habitants de la Corne qu’une politique de puissance étroite.