Des manifestants du Nigeria Labour Congress (NLC) tiennent une pancarte lors d'une manifestation contre la récente augmentation du coût de la vie et les difficultés économiques à travers le pays à Abuja le 27 février 2024. (Photo d'Olukayode Jaiyeola/NurPhoto via Getty Images)
Des milliers de Nigérians se sont rassemblés mardi contre la hausse du coût de la vie, la pire crise économique depuis une génération obligeant beaucoup d'entre eux à avoir du mal à acheter de la nourriture.
Les manifestants espéraient que des manifestations à l'échelle nationale convoquées par le syndicat faîtier du Nigeria Labour Congress (NLC) accroîtraient la pression sur le gouvernement, qui a introduit l'année dernière des réformes qui ont eu un effet dévastateur sur les citoyens de la plus grande économie d'Afrique.
Alors que l’inflation monte en flèche, de nombreux Nigérians pauvres ont dû sauter des repas et renoncer à des produits tels que la viande, les œufs et le lait.
Plus de 1 000 manifestants ont marché vers l'Assemblée nationale dans la capitale Abuja, sous la surveillance de groupes d'autodéfense et de policiers armés.
Les manifestants scandaient et brandissaient des pancartes disant « Laissez les pauvres respirer » et « Mettez fin à la dévaluation du naira ».
« Le gouvernement doit se réveiller », a déclaré le manifestant Roland Bamiche, qui travaille pour un syndicat de l'hôtellerie. « Des gens meurent, des gens souffrent, des gens vivent un enfer. « Le coût élevé de la vie devient insupportable. »
Depuis son arrivée au pouvoir l'année dernière, le président Bola Ahmed Tinubu a mis fin aux subventions aux carburants et au contrôle des changes, ce qui a entraîné un triplement des prix de l'essence et une hausse du coût de la vie alors que le naira a glissé par rapport au dollar.
Le taux d'inflation a atteint en janvier son plus haut niveau depuis trois décennies, à près de 30 %, selon le Bureau national des statistiques.
Tinubu a appelé à la patience pour permettre à ses réformes de prendre effet, affirmant qu'elles contribueront à attirer les investissements étrangers, mais les mesures ont durement frappé les Nigérians.
« Tinubu a promis un changement, mais regardez maintenant où nous en sommes », a déclaré le militant Aghedo Kehinde Stephen à Lagos, où plus de 1 000 personnes étaient également présentes. « Il n’y a ni nourriture ni sécurité dans le pays. »
Dans le nord, la crise économique a contraint les populations à consommer du riz de mauvaise qualité utilisé pour nourrir les poissons. Pour nourrir leurs enfants, les femmes ont dû creuser des fourmilières à la recherche de céréales stockées par les insectes, montrent des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux.
Des centaines de manifestants ont marché jusqu'au bureau du gouverneur de la ville de Kano, dans le nord du pays.
« La population est réduite à des mendiants. Le gouvernement doit prendre des mesures drastiques », a déclaré le manifestant Saudatu Ibrahim.
Le gouvernement affirme qu'il s'efforce de résoudre la crise et la banque centrale du Nigeria a annoncé mardi qu'elle augmentait les taux d'intérêt de quatre points de pourcentage, pour les porter à 22,75 %, dans le but de maîtriser l'inflation.
« Nous avons besoin d'une baisse des prix », a déclaré Mercy Adeyemi, une employée du NLC, lors de la manifestation d'Abuja.
Le prix du riz a plus que doublé au cours de l'année écoulée et cette mère de quatre enfants a déclaré qu'elle manquait des repas pour joindre les deux bouts.
Des manifestations ont déjà eu lieu dans tout le pays ce mois-ci. -AFP
