Les 18 et 19 juin 2026, le gouvernement, l'industrie, le monde universitaire et la société civile se sont réunis au Radisson Blu OR Tambo pour le dialogue politique inaugural du Conseil consultatif national sur l'innovation (CCNI) sur l'industrialisation par l'innovation, un rassemblement de deux jours organisé par le ministère de la Science, de la Technologie et de l'Innovation, le ministère du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence et la zone économique spéciale d'OR Tambo. Situé dans la ville d'Ekurhuleni, lieu important en termes de géographie. Ekurhuleni est le principal centre industriel, manufacturier et logistique d'Afrique du Sud et abrite l'aéroport international OR Tambo qui relie le pays aux marchés mondiaux et ancre l'économie de Gauteng.
Le ministre de la Science, de la Technologie et de l'Innovation, le professeur Blade Nzimande, a prononcé le discours d'ouverture, soulignant que le dialogue marquait le premier engagement ministériel conjoint entre son département et le DTIC sur l'industrialisation par l'innovation et, sous son propre mandat, l'un des rassemblements les plus importants du genre. Le deuxième jour, le ministre du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence, M. Parks Tau, a lancé l'appel à l'action lors de la session ministérielle, exposant les engagements et les priorités émergeant des discussions.
La base industrielle de l'Afrique du Sud connaît un déclin rapide depuis trois décennies. Selon Statistics South Africa, la contribution du secteur manufacturier au PIB a diminué de moitié environ depuis 1993, où elle s'élevait à environ 23 %, avec plus de 300 000 emplois manufacturiers perdus en cours de route. À cela s’ajoutent une lente reprise post-Covid, un creusement des inégalités, ainsi que les bouleversements et les promesses de la quatrième révolution industrielle et de l’intelligence artificielle. Tous ces facteurs montrent clairement pourquoi il est de plus en plus important de réinventer la base industrielle de l'Afrique du Sud grâce à l'innovation.
Un objectif particulier du dialogue était de catalyser le débat et l'action sur l'alignement du plan décennal de la science, de la technologie et de l'innovation (STI) avec les plans directeurs sectoriels. Selon les mots du ministre Tau, qui a souligné l'importance du dialogue : « La réponse réside dans une industrialisation axée sur l'innovation. L'innovation et l'industrialisation se renforcent mutuellement. Il s'est montré tout aussi transparent sur l'ampleur du défi que sont le déclin de la capacité industrielle, la persistance d'un chômage élevé et le décalage entre la recherche scientifique et les applications industrielles commerciales.
Les entreprises ne perçoivent pas la politique industrielle comme une abstraction, mais comme le coût du capital, la rapidité des approbations réglementaires, la fiabilité des infrastructures et la prévisibilité des règles régissant l’entrée sur le marché. Tout ce qui a été soulevé au cours des deux jours était un appel clair à une plus grande cohérence entre les instruments politiques, les institutions et, surtout, les secteurs public et privé.
C'est exactement dans cette direction que le Forum des entreprises ST&I s'engage le 8 juillet, lorsque nous organiserons notre conférence publique inaugurale dans la ville d'Ekurhuleni sous le thème « Un modèle de partenariat public-privé pour la science et l'innovation ». Là où le Dialogue du CCNI a défini l'orientation politique, notre conférence s'interrogera sur les mécanismes qui déterminent si un modèle de PPP pour les ST&I réussit ou existe simplement sur papier.
En tant qu'organisme de défense représentant les entreprises des régions métropolitaines d'Afrique du Sud, le ST&I Business Forum considère son mandat comme le tissu conjonctif entre les dialogues comme celui du NACI et les entreprises, les financiers et les innovateurs qui doivent en fin de compte produire leurs résultats. Nous continuerons à organiser ces conversations, à introduire la perspective des entreprises dans le système national d'innovation et à maintenir la conversation sur les partenariats public-privé selon une norme de responsabilité pratique.
Le 8 juillet, le ST&I Business Forum lancera sa conférence publique inaugurale et lancera officiellement le Forum lui-même au Palais des Congrès de l'Empereur. Le travail d’ici là est de maintenir vivante cette ligne de cohérence.
