Le témoin K, inspecteur de l'unité de protection des personnalités du département de la police métropolitaine de Johannesburg, a déclaré à la Commission Madlanga qu'elle avait fourni des informations sur des pierres précieuses de sugilite qui avaient ensuite été saisies lors d'une prétendue opération de perquisition et de saisie par la police en 2023.
La commission a déjà entendu parler d'une prétendue opération frauduleuse impliquant des agents du département de police métropolitaine d'Ekurhuleni (EMPD), au cours de laquelle des pierres précieuses auraient été confisquées dans une résidence de Killarney et auraient ensuite disparu pendant leur garde à vue.
Suspendre Julius Mkhwanazi, chef adjoint de l'EMPD aurait dirigé l'unité impliquée dans l'opération. Bien qu'il ait nié toute implication, Mkhwanazi a admis que son véhicule était garé devant la résidence au moment du vol présumé.
Mkhwanazi est libéré sous caution de 30 000 randsaux côtés du directeur municipal d'Ekurhuleni, Kagiso Lerutla. Lerutla aurait payé 400 000 rands pour qu'un civil, Thabang Tsotetsi, se fasse passer pour lui devant le tribunal dans une affaire de vitesse excessive.
Le témoin K a déclaré que Mkhwanazi avait demandé aux agents de l'EMPD Keisha Stols et Adrian McKenzie de fouiller le domicile d'un trafiquant de minéraux présumé. Le témoin K a déclaré avoir fourni des informations sur l'emplacement des pierres.
Le témoin K a déclaré à la commission que les pierres précieuses étaient de la sugilite et que Mkhwanazi les avait identifiées à tort comme étant du lithium.
Elle a déclaré à la commission qu’elle avait rencontré Mkhwanazi en 2022 et que les deux avaient commencé une relation amoureuse.
« Dès lors, M. Mkhwanazi me demandait régulièrement de lui prêter de l'argent. Ses demandes d'aide financière étaient très fréquentes et, malgré ses promesses, il ne me remboursait pas.
« En tant que petite amie, je l'ai aidé à faire ses courses, j'ai payé les frais juridiques liés à son affaire disciplinaire au travail et je l'ai aidé à payer les frais de scolarité de ses enfants. »
Le témoin K a déclaré que Mkhwanazi lui avait demandé plus tard de « garder l'oreille au sol » et de transmettre des informations sur des affaires impliquant de l'argent.
« Je me suis alors souvenu d'informations que j'avais précédemment reçues d'un informateur concernant des pierres illégales en possession d'une personne vivant dans un immeuble à Killarney.
« J'ai parlé à M. Mkhwanazi de l'informateur et lui ai mentionné que l'informateur avait besoin de quelqu'un pour récupérer les pierres auprès du propriétaire. M. Mkhwanazi m'a demandé de prendre contact avec l'informateur et m'a dit qu'il constituerait une équipe pour donner suite à l'information. »
Le témoin K a déclaré qu’au début de 2023, Mkhwanazi était devenu de plus en plus persistant dans sa volonté d’obtenir des informations relatives aux pierres.
« Chacun de nous avait son rôle à jouer. Je devais organiser l'informateur, obtenir des informations sur l'endroit où se trouvaient les pierres et m'assurer que l'informateur était prêt à recevoir les pierres et à effectuer le paiement une fois qu'elles auraient été récupérées. »
Le 11 février 2023, alors qu'il n'était pas en service, le témoin K a rencontré Mkhwanazi et des membres de l'équipe, dont Stols, McKenzie et un civil, Andy Van der Walt, dans un restaurant voisin.
« Après notre rencontre, nous nous sommes séparés. L'agent Stols, McKenzie et M. Van der Walt sont allés à Killarney chercher les pierres. Je suis rentré chez moi. Je ne sais pas où est allé M. Mkhwanazi. »
Dans une déclaration sous serment distincte, Van der Walt a déclaré que les pierres avaient été remises à deux individus dans un véhicule garé à l'extérieur de la résidence, où un officier non identifié du JMPD aurait été assis avec Mkhwanazi.
« Au bout d'un moment, nous sommes partis avec les cartons et le gendarme Stols a donné le feu vert. [owner] un formulaire de saisie SAPS. Nous avons rencontré l'officier du JMPD et le gendarme Stols et le gendarme McKenzie ont remis à l'agent du JMPD le formulaire de saisie SAPS et les pierres », a déclaré Van der Walt.
Une fois les pierres retirées de la propriété, le groupe s'est réuni dans une résidence à Cyrildene.
« Lorsque nous étions là-bas, M. Van der Walt a négocié le prix à payer en échange des pierres et je crois que le montant convenu était de 110 000 rands », a déclaré le témoin K.
« Nous avons partagé l'argent à parts égales entre nous cinq. Je leur ai donné 88 000 rands pour Mkhwanazi, Stols, McKenzie et Van der Walt. J'ai gardé 22 000 rands pour moi. »
Le témoin K a déclaré que deux mois plus tard, le propriétaire des pierres avait ouvert une affaire de vol criminel et déclaré que les pierres valaient 14 926 412 rands. La Direction indépendante des enquêtes de la police enquête sur l'affaire.
