Beaucoup d’entre nous ont une liste d’animaux de safari africains à cocher, qui implique généralement le Big 5 ou la Grande Migration. Cependant, il existe de nombreux animaux insaisissables qui sont considérés comme des objets précieux uniquement en raison de leur rareté. Nous avons interrogé certains de nos guides sur leurs animaux de safari africains insaisissables préférés et les avons réduits aux cinq suivants à ajouter à votre liste de contrôle de safari africain.
L’yctérope est rarement vu de jour mais constitue une rencontre nocturne exceptionnelle.
L’Aardvark
Aardvark, directement traduit de la langue sud-africaine, l’afrikaans, signifie « cochon de terre ». Cependant, cet animal ne fait pas partie de la famille des porcs comme son nom l’indique. L’yctérope est un mammifère fouisseur et nocturne. Semblables au pangolin, ils ont une longue langue collante qui leur permet de manger facilement les termites et les fourmis, qui sont leur nourriture préférée. Leurs grandes griffes avant sont utilisées pour creuser des trous, ainsi que pour se protéger.
L’yctérope est un animal de taille moyenne, atteignant des longueurs allant jusqu’à 1,3 mètre et un poids maximum de 80 kilogrammes. Leur période de gestation dure environ sept mois ; après quoi un petit est né – sans poils, avec les yeux ouverts, qui ne quitte le terrier qu’après deux semaines. Les oryctéropes sont des êtres nocturnes, et vous êtes plus susceptible d’en apercevoir un lors d’un safari nocturne, en particulier pendant les mois les plus humides de l’année, lorsqu’il y a beaucoup de larves et d’insectes dont ils peuvent se régaler. Oliver’s Camp, dans le parc national de Tarangire, propose des safaris nocturnes et la meilleure opportunité d’observer cet animal de safari africain insaisissable.
Le pangolin
Malheureusement, connu comme le mammifère le plus trafiqué au monde, les membres de l’espèce pangolin sont soit répertoriés comme en voie de disparition, soit comme vulnérables. Il n’existe que huit espèces dans le monde, dont quatre sur le continent africain et quatre espèces en Asie. La principale menace qui pèse sur les pangolins est le braconnage et la chasse à des fins de commerce illégal d’espèces sauvages. Ils sont principalement braconnés pour leur viande, considérée comme un mets délicat dans des pays comme le Vietnam et la Chine. Ils sont également chassés en raison de la fausse croyance selon laquelle leurs écailles peuvent être utilisées comme traitement pour divers problèmes médicaux.
Rarement vu mais très prisé, le pangolin est l’un des animaux de safari africains les plus uniques d’Afrique.
Les fourmis et les termites sont la source de nourriture préférée du pangolin. Leur langue est souvent plus longue que leur corps, atteignant des longueurs allant jusqu’à 40 centimètres, ce qui leur permet d’atteindre facilement l’intérieur d’un nid de fourmis ou d’une termitière. Les écailles du pangolin sont fabriquées à partir de kératine, la même substance que nos ongles, mais ces écailles qui se chevauchent créent un extérieur blindé protecteur. Lorsqu’un pangolin se sent menacé, il se met en boule pour se protéger. Bien que classés comme nocturnes, les pangolins sont souvent aperçus tôt le matin et en fin d’après-midi, en particulier dans les prairies ouvertes entourant les plaines de Namiri.
Le porc-épic
Cet animal épineux est assez commun mais rarement vu pendant la journée, bien que des piquants perdus soient souvent retrouvés lors de safaris à pied où une plus grande attention est accordée à ce qui se trouve sur le sol devant vous. Si vous apercevez un porc-épic errant au soleil, c’est généralement parce qu’il est malade ou que quelque chose l’a effrayé hors de son terrier. On sait que les porcs-épics passent plusieurs jours à la fois cachés dans leur tanière, surtout si le temps est mauvais. .
Lorsqu’il est menacé, un porc-épic vous montrera son dos plein de piquants dressés. [Image: Stuart Butler]
Les porcs-épics ne semblent peut-être pas apparentés, mais ce sont des rongeurs du même groupe d’espèces que les lapins, les souris et les écureuils. La caractéristique la plus évidente du porc-épic est bien sûr ses piquants. Certains animaux ont jusqu’à 30 000 piquants sur leur corps. Contrairement à une idée reçue, les plumes ne sont pas des projectiles qui peuvent être « tirés ». Au lieu de cela, lorsque le porc-épic se sent menacé, il se tend, provoquant le hérissement des piquants vers l’extérieur de manière menaçante. Chaque plume a de minuscules barbes, lui permettant de s’accrocher à la peau percée de l’attaquant, la rendant très difficile à retirer. Un safari nocturne depuis le camp Naboisho offre une bonne occasion de rencontrer ce rongeur hérissé.
Le Serval
Souvent confondu avec un guépard ou une genette, ce chat sauvage d’Afrique a un corps mince, avec de longues pattes et les plus grandes oreilles du monde des chats. Le serval se trouve généralement dans les zones proches de l’eau et préfère les plaines très fréquentées aux herbes hautes afin de pouvoir facilement se cacher et se faufiler sur ses proies. Les observations de servals lors des safaris sont moins fréquentes et le meilleur moment pour les voir est dans la première demi-heure après le lever du soleil et juste avant le coucher du soleil, également connue sous le nom de « l’heure d’or » parmi les photographes.
Un serval adulte avec son chaton mélanique dans l’est du Serengeti.
La technique de chasse utilisée par le serval consiste à sauter jusqu’à 3 mètres dans les airs et à utiliser ses pattes avant pour attraper sa proie. Ils se nourrissent principalement de rongeurs et d’oiseaux, mais il leur arrive parfois de grignoter des grenouilles et des insectes ou même d’utiliser leurs longs membres antérieurs pour sortir des poissons de l’eau. Le paysage herbeux autour des plaines de Namiri constitue l’habitat idéal pour le serval, où des servals mélaniques noirs ont également été repérés.
Le chien sauvage
Les chiens sauvages sont originaires d’Afrique subsaharienne et sont malheureusement également classés comme en voie de disparition. Ils sont confrontés à des menaces telles que la perte d’habitat due à la surpopulation humaine, aux menaces d’autres prédateurs et à des problèmes de santé tels que la rage. Le nom scientifique d’un chien sauvage, Lycaon pictusse traduit littéralement par « loup peint », qui décrit parfaitement l’apparence du chien sauvage d’Afrique.
Une meute de lycaons dans le parc national de Nyerere.
Bien qu’ils figurent en bonne place sur la liste des animaux de safari africains de nombreux passionnés, les chiens sauvages sont notoirement difficiles à repérer. Ils peuvent couvrir un territoire énorme, ce qui rend difficile la prévision de leurs mouvements. Le seul moment où une meute peut être régulièrement trouvée au même endroit est pendant les trois premières semaines après la naissance des chiots lorsqu’une tanière est utilisée. Si vous avez la chance que votre safari coïncide avec cette période, vous cocherez probablement ces animaux insaisissables de votre liste de contrôle. Le parc national de Nyerere abrite l’une des plus grandes populations de chiens sauvages d’Afrique, Roho ya Selous offrant le point de départ idéal pour explorer.
Avec autant de biodiversité dans différentes régions d’Afrique de l’Est, il devient impossible de dresser une liste de contrôle complète pour un seul safari. Cependant, cela vous donne l’excuse parfaite pour revenir encore et encore à la recherche de vos animaux de safari africains les plus recherchés.
