« Mort ou vif » : Bonomade Machude Omar (à l’extrême gauche), illustré par l’artiste mozambicain Dionisio Matavele/The Continent
Ses parents l’ont nommé Bonomade Machude Omar. Ses camarades l’appelaient Ibn Omar ou Abu Sulayfa Muhammad. Beaucoup l’ont qualifié de terroriste – en particulier les gouvernements mozambicain et américain, ainsi que leurs alliés dans le conflit de Cabo Delgado.
Aujourd’hui, selon les autorités mozambicaines, il est mort.
Une source militaire mozambicaine a déclaré que la dernière bataille du chef insurgé s’était déroulée dans la dense forêt de Kathupa, dans le district de Macomia.
Là-bas, les insurgés ont lancé à la mi-août une offensive audacieuse contre les troupes gouvernementales et les soldats de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
L’offensive aurait visé le chef d’état-major de l’armée mozambicaine, Joaquim Ribas Mangrasse.
Les analystes du renseignement ont conclu qu’un seul commandant rebelle avait le pouvoir de s’attaquer à une cible aussi importante : Bonomade Machude. Une intense chasse à l’homme s’en est suivie et environ une semaine plus tard, l’armée a déclaré qu’il était mort.
Les autorités traquent Bonomade depuis au moins août 2020, lorsque les insurgés ont occupé sa ville natale de Mocimboa da Praia. Cela faisait trois ans que l’insurrection de Cabo Delgado cherchait à imposer la loi islamique dans le nord du pays.
Au cours de l’offensive de six jours sur Mocimboa da Praia, des combattants prétendant appartenir à la province d’Afrique centrale de l’État islamique (Iscap) ont attaqué plusieurs villages et deux bases militaires, tué ou blessé au moins 50 soldats gouvernementaux, saisi des dizaines d’armes et finalement occupé la zone. ville de 30 000 habitants.
Elle est restée sous le contrôle des combattants pendant l’année suivante.
Bonomade était considéré comme l’un des principaux dirigeants, voire le leader.
L’occupation de Mocimboa da Praia a été une victoire majeure pour les insurgés et un embarras tout aussi grand pour le gouvernement mozambicain. Le 6 août 2021, le département d’État américain a désigné Bonomade comme membre de l’État islamique et terroriste mondial, affirmant qu’il dirigeait le département militaire et des affaires extérieures d’ISIS-Mozambique et qu’il agissait en tant que commandant supérieur et coordinateur principal de toutes les attaques du groupe dans le nord du pays. Mozambique.
Iscap a finalement été contraint de quitter Mocimboa da Praia, avec l’aide des troupes rwandaises agissant en soutien aux forces armées mozambicaines. Mais il est resté sous le contrôle d’autres territoires, dont deux bases – Siri I et Siri II – situées dans la forêt dense sur les rives de la rivière Messalo.
Ils ont continué à attaquer les villages des districts de Macomia, Muidumbe et Metuge, de l’autre côté de la baie de Pemba. Bonomade a personnellement mené un autre raid contre l’hôtel Amarula à Palma en 2022, qui a fait des dizaines de morts et déplacé des milliers de personnes.
Peu de temps après, le chef de l’armée mozambicaine, Cristóvão Chume, aujourd’hui ministre de la Défense du pays, a promis que Bonomade « serait capturé mort ou vif ».
Avec le soutien du Rwanda et de la SADC, l’État est passé à l’offensive, obligeant les insurgés à reculer et à se replier dans les buissons entre Macomia et Mocimboa da Praia.
Au moment de son assassinat, on pensait que Bonomade commandait beaucoup moins de combattants que lors de l’occupation de Mocimboa da Praia.
Il est facile de passer sous silence la campagne de Bonomade contre l’État mozambicain en la qualifiant de « terrorisme islamiste ».
Il a étudié l’islam dans plusieurs pays après avoir terminé sa 12e année à l’Escola Secundária Januário Pedro de Mocimboa da Praia. A son retour, il rejoint les rangs d’une association caritative, l’Africa Muslim Agency, dans la ville de Pemba.
Mais il a également eu d’autres influences, notamment ses expériences personnelles en tant que marin dans la marine mozambicaine entre 2006 et 2008.
Alors que les forces armées du pays et le gouvernement célèbrent la mort de Bonomade, ils feraient bien de se rappeler que les causes profondes de l’insurrection ne disparaissent pas avec la mort du leader ; et il reste encore beaucoup à faire pour comprendre et répondre à l’animosité qui a alimenté sa guerre contre le Mozambique.
