L’histoire se répète-t-elle – quatre ans seulement après la pandémie de COVID-19 – avec les États-Unis exigeant une Camp de quarantaine contre Ebola pour les Américains au Kenya et dans les pays occidentaux, une fois de plus, en déployant des interdictions de voyager pour les pays africains ?
Ebola, bien que mortel, ne constitue pas un risque immédiat pour les Sud-Africains, bien qu'il y ait des vols presque quotidiens entre la République démocratique du Congo (RDC), le centre de l'épidémie, et Johannesburg. Contrairement au Covid, il se propage uniquement par contact avec des fluides corporelspas par voie aérienne.
L’épidémie s’est propagée en Ouganda. Les experts craignent désormais cela pourrait éclipser le L'épidémie d'Ebola la plus meurtrière jamais enregistréequi a tué plus de 11 000 personnes en Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016.
Les États-Unis affirment que cette installation permettrait aux Américains travaillant ou voyageant dans les zones épidémiques de la RDC et de l’Ouganda d’être rapidement transférés vers un environnement contrôlé, évitant ainsi les vols d’évacuation vers l’Amérique.
Kenyan Le président William Ruto a déclaré la semaine dernière, nier les États-Unis « semblerait très inhumain », compte tenu de leur soutien de longue date aux soins de santé au Kenya.
À Tian Johnson, militant pour la justice sanitaire à Johannesburg et fondateur du Alliance africainel’accord révèle quelque chose de plus laid qu’une simple contrepartie.
« Le problème est plus grave que la quarantaine elle-même », a-t-il déclaré. Bhekisisa. « C’est la raison pour laquelle la même urgence n’est pas dirigée vers le renforcement des laboratoires africains, des systèmes de surveillance et du personnel de santé.
Johnson et bien d’autres affirment que les erreurs de Covid se répètent lors de l’épidémie d’Ebola qui fait rage.
Une lettre ouverteappelant à « mettre fin au cycle de panique et de négligence », a été publié cette semaine. Il a été signé par des leaders mondiaux de la santé, notamment des scientifiques sud-africains tels que Helen Rees du Wits RHI et Shabir Madhi, doyen de la faculté des sciences de la santé à Wits.
« À une époque où l’humanité peut séquencer des agents pathogènes en quelques heures, développer des vaccins en quelques mois et déployer l’intelligence artificielle dans des économies entières, le monde dispose déjà de nombreux outils dont il a besoin », peut-on lire dans la lettre.
« La question est de savoir si les dirigeants choisiront d'investir dans ces solutions et de les utiliser. Nous ne pouvons plus accepter ce cycle de panique et de négligence. »
Des pays, dont les États-Unis et le Canada, ont interdit les voyages en provenance de la région touchée, malgré l'avertissement de l'Organisation mondiale de la santé. entraver la réponse.
Voici ce que nous savons de Bundibugyo, pourquoi cela a pris le monde au dépourvu et ce que les Sud-Africains doivent comprendre pour rester en sécurité.
Ebola n’est pas un virus unique mais un groupe de virus apparentés appelés virus Ebola. Trois d'entre eux… Zaïre, Soudan et Bundibugyo les virus Ebola – ont provoqué des épidémies majeures chez l’homme. Le Zaïre est le type le plus connu qui a causé le Épidémie 2014-2016 en Afrique de l'Ouest. C'est mortel, relativement bien étudié et as de 2019évitable par la vaccination.
Il n’existe pas de vaccin approuvé ni de traitement spécifique pour le virus Ebola Bundibugyo. Les patients reçoivent des soins de soutien : gérer la fièvre, maintenir l'hydratation, traiter les infections secondaires, transfusions en cas d'hémorragie sévère si nécessaire.
Les principaux outils permettant d’arrêter la propagation sont la recherche des contacts et le contrôle des infections, tous deux compliqués dans la zone épidémique. Les traceurs de contacts doivent retrouver toutes les personnes qui ont eu un contact étroit avec un cas confirmé et surveiller leurs symptômes. Les agents de santé portent des équipements de protection, tels que des blouses, des masques et des gants, pour se protéger lorsqu'ils soignent des patients malades et empêcher la propagation du virus.
Mais la recherche des contacts et le contrôle des infections sont compliqués dans la zone épidémique, où la méfiance de la communauté à l’égard des professionnels de santé est élevée et où les pratiques d’inhumation impliquent que les personnes en deuil touchent le corps, augmentant considérablement le risque de propagation du virus. En effet, Ebola reste actif dans les fluides corporels, comme le sang, les vomissements et la salive, même après la mort.
Le premier cas confirmé était un un professionnel de la santé tombé malade le 25 avril et décédé dans un centre médical à Bunia, dans l'est de la RDC. Mais on ne pense pas qu’il s’agisse du premier cas. Épidémies d'Ebola commencent généralement par un virus transmis par un animalcomme une chauve-souris ou un primate, à un humain, ce que l'on appelle un événement de débordement, d'une personne chassant ou mangeant de la viande de brousse porteuse de la maladie. Une fois la transmission effectuée, le virus commence alors à se transmettre entre les personnes.
Dans cette épidémie, il est devenu plus difficile d’en déterminer l’origine, car le virus s’est propagé pendant des semaines, voire des mois, avant d’être découvert. Mais les scientifiques peuvent en apprendre beaucoup sur la manière dont un virus se propage en étudiant l’empreinte génétique des virus isolés chez des patients malades.
Tulio de Oliveira, directeur du Centre de réponse aux épidémies et d'innovation de l'Université de Stellenbosch, affirme que jusqu'à présent, tous les échantillons viraux étudiés sur l'épidémie actuelle sont presque identiques et légèrement différents des souches Bundibugyo antérieures, ce qui suggère qu'un seul nouvel événement de propagation (transmission d'un animal à un humain) a provoqué l'épidémie.
« Il s'agit d'une nouvelle émergence du virus, très probablement dans la région où l'épidémie a commencé », dit-il.
Tests de diagnostic utilisés pour les types d'Ebola les plus courants ne fonctionne pas bien pour Bundibugyoce qui nécessite un équipement de laboratoire spécialisé pour être localisé. Les cas sont également passés inaperçus parce que les premiers symptômes d’Ebola imitent d’autres maladies dans la région.
« Personne n'a pensé : 'Oh, c'est Ebola' », a déclaré Jean Nachega, directeur de l'Institut de recherche biomédicale de l'Université de Stellenbosch et l'un des scientifiques conseillant la réponse africaine à la crise. Bhekisisa. « Ils pensaient : 'C'est juste un autre paludisme', ou 'C'est juste un autre choléra ou une autre fièvre typhoïde' », dit-il.
Ajoutez à cela que l'épidémie se produit dans une zone de conflit actif où de nombreuses personnes se déplacent et où les établissements de santé et la surveillance des maladies, tels que les réseaux de tests en laboratoire et les programmes d'agents de santé communautaires, ont été mis en place. miné par les coupes dans le financement mondial de la santéet vous avez une recette pour le désastre. Le financement américain avait déjà soutenu la prévention et la détection d’Ebola dans la région. Lorsque l'administration de Donald Trump a réduit l'aide au début de 2025, le filet de sécurité a été considérablement réduit.
Il n'y a eu aucun cas confirmé en Afrique du Sud et le risque pour le grand public est faible. dit l'Institut national des maladies transmissibles (NICD). Avec Ebola, la transmission nécessite un contact direct avec les fluides corporels d’une personne visiblement et gravement malade, par exemple une personne qui vomit ou a la diarrhée.
« Ce n’est pas le Covid-19 », explique Nachega. « Si vous n'êtes pas un professionnel de la santé, que vous n'êtes pas allé jusqu'à l'épicentre et que vous êtes ici en Afrique du Sud, le risque est très, très faible. »
Cela dit, il est possible qu'un voyageur revenant de la région touchée par l'épidémie développe des symptômes d'Ebola en Afrique du Sud. Si cela se produit, il y a des lignes directrices conçues pour limiter la propagation et protéger le public. Les médecins élimineront d'abord d'autres causes, le paludisme étant le coupable le plus courant, explique Jantjie Taljaard, spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital Tygerberg du Cap.
Les cliniques et les hôpitaux devraient idéalement garder les patients séparés des autres. Pour les patients qui craignent d’être atteints d’Ebola, Taljaard explique que Tygerberg utilise une entrée et des chambres séparées qui ont été utilisées pour isoler les patients pendant la pandémie de Covid-19.
En cas de suspicion d'Ebola, des échantillons sont envoyés au NICD de Johannesburg pour être testés pendant que le patient est isolé, soit à domicile si possible, soit dans une clinique de santé. Un cas confirmé d’Ebola mettrait alors en œuvre les protocoles de contrôle des infections et les contacts étroits seraient retrouvés et invités à s’isoler pendant 21 jours.
Le NICD a confirmé qu’il n’y avait aucun cas suspect d’Ebola dans le pays au 8 mai. L’Institut a testé un cas – même s’il répondait à peine à la définition de cas – qui, selon Jacqueline Weyer, directrice de son Centre pour les maladies zoonotiques et parasitaires émergentes, avait un avantage : « Ce cas nous a en fait permis de tester nos systèmes en temps réel, donc c’était bénéfique de ce point de vue. »
Certains pays, dont le OUSable Canadaont restreint les voyageurs en provenance des zones touchées. Bien qu'il existe des vols quasi quotidiens entre Kinshasa, la capitale de la RDC, et Johannesburg, l'Afrique du Sud n'a pas mis en place de restrictions de voyage et l'OMS ne le recommande pas.
Les scientifiques qui ont étudié les interdictions de voyager introduites pendant la pandémie de Covid-19 ont découvert que alors qu'ils ont, dans certains cas, retardé la propagation en quelque sorte, ils ne l'a pas arrêté. De plus, de telles interdictions ont de graves conséquences économiques et souvent cibler injustement les pays en développement.
« Les interdictions de voyager ne sont généralement pas recommandées car elles perturbent l'économie, mais elles perturbent également les efforts de réponse et encouragent les itinéraires de voyage informels ou illégaux, ce qui peut être encore plus préoccupant », explique Nachega.
Ce qui fonctionne à la place, c'est le contrôle à la sortie des aéroports et aux frontières, la vérification des voyageurs qui arrivent dans un pays pour détecter tout signe de maladie, l'isolement immédiat et la recherche approfondie des contacts. « Ce sont des moyens vraiment très efficaces de stopper Ebola », déclare Nachega.
Presque toutes les recherches sur Ebola se sont concentrées sur la souche Zaïre. En effet, c’est elle qui a provoqué le plus grand nombre d’épidémies, a fait le plus grand nombre de morts et l’épidémie de 2014-2016 a finalement généré la volonté politique et financière de développer un vaccin. Il y a eu des discussions sur développer des candidats vaccins contre tous les virus Ebola connus – les faire progresser grâce aux premiers essais cliniques, en constituant des stocks afin que toute épidémie puisse recevoir une réponse rapide. Mais cela ne s’est pas produit et les scientifiques sont désormais en train de rattraper leur retard.
La semaine dernière, la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies a annoncé qu'il accélérait le traitement de trois candidats vaccins qu'il espère tester lors de l'épidémie. Les scientifiques élaborent également des plans pour tester traitements pour Bundibugyoy compris remdésivir qui a été largement utilisé pour traiter le Covid-19, et obeldésivirun antiviral qui, espèrent les scientifiques, pourra empêcher les personnes exposées à Ebola de développer la maladie.
Les vaccins candidats pourraient être prêts à être testés d’ici quelques mois à un an.
« Nous agissons le plus rapidement possible, mais cela met vraiment en évidence l'importance d'une préparation proactive aux épidémies et d'un investissement prioritaire dans les vaccins et les traitements contre les menaces émergentes graves avant qu'elles ne frappent à nouveau », déclare Samantha Bowen, directrice de la gestion de portefeuille pour les maladies infectieuses émergentes chez IAVI, une alliance mondiale qui a développé l'un des vaccins en cours d'accélération.
Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) ont lancé un plan de réponse sur six mois le 5 juin avec l'Organisation mondiale de la santé. Le plan, qui nous amène jusqu'en novembre, vise à coordonner les actions entre les gouvernements, les partenaires et les communautés.
« La seule façon de vaincre cette épidémie passe par un partenariat étroit », a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors du lancement. La mise en œuvre du plan coûtera plus de 500 millions de dollars (environ 8,3 milliards de rands), dont une grande partie n’a pas encore été sécurisée.
L’un des grands défis consiste à améliorer la recherche des contacts dans les zones où des cas d’Ebola ont été signalés. La semaine dernière, Ghebreyesus a déclaré seuls 45% des contacts avaient été retrouvés. Pour devancer le virus, ce taux doit dépasser 90 %, a-t-il déclaré.
Il y avait également une pénurie d'équipements de protection tels que des lunettes, des masques, des combinaisons, des écrans faciaux et autres, nécessaires pour protéger les travailleurs de la santé en RDC. Le CDC Afrique a déclaré.
Formellement, l’épidémie sera terminée après 42 jours consécutifs sans cas confirmé ou probable. Personne ne sait combien de temps cela prendra. Lors du lancement du plan de réponse, un responsable du CDC Afrique l’a décrit comme « un marathon, pas un sprint ».
Mais le directeur de l'organisme, Jean Kaseya, a déclaré que l'épidémie pourrait être contenue « très rapidement » avec le soutien et les actions appropriées. « Cette épidémie est grave », a-t-il déclaré. Mais ce n'est pas désespéré si nous agissons.»
