Même si l’aube de la démocratie il y a plus de trois décennies a laissé entrevoir une transformation politique significative, la propriété et le contrôle du capital productif sont restés profondément asymétriques, a reconnu l’ancien président sud-africain Kgalema Motlanthe.
S'adressant mercredi à un sommet annuel de deux jours du Black Business Council (BBC) bondé au Radisson OR Tambo Hotel and Convention Center de Kempton Park, Motlanthe, franc sur les principaux défis économiques auxquels le pays est confronté, a déclaré que la question centrale résidait dans l'élargissement de la base économique.
« La question qui se pose à nous n’est pas simplement de savoir si les personnes auparavant exclues ont été responsabilisées.
« La question la plus profonde est de savoir si nous avons élargi la base économique sur laquelle l’autonomisation peut être soutenue et reproduite à travers les générations », a soutenu Motlanthe.
« Il existe une critique familière de l’autonomisation économique des Noirs (BEE) – selon laquelle elle a parfois enrichi une cohorte restreinte de personnes politiquement connectées, certaines transactions ayant donné lieu à une transformation limitée et à grande échelle.
« Les critiques ont également continué en affirmant que l’autonomisation est devenue, par endroits, un rituel de conformité plutôt qu’une pratique de capacité productive.
« Bien que certains éléments de la critique contiennent du vrai, nous devons résister à l’inférence selon laquelle le projet d’autonomisation lui-même a échoué.
« L’échec le plus fondamental est peut-être que nous n’avons pas suffisamment développé l’économie.
« Là où la croissance est atone, les investissements productifs faibles, la capacité manufacturière érodée, la demande intérieure limitée et les nouvelles industries rares, l’espace pour une véritable autonomisation se contracte.
« Nous en sommes alors réduits à contester la répartition de l’économie qui ne s’étend pas.
« Le problème n’est pas seulement que trop peu de personnes ont été habilitées ; c’est que nous n’avons pas généré suffisamment de nouveaux capitaux, de nouvelles entreprises, de nouvelles industries et de nouveaux marchés pour reproduire l’autonomisation au fil des générations successives. »
Motlanthe a déclaré que la crise économique à laquelle est confrontée l'Afrique du Sud nécessite « un changement d'orientation ».
Il a ajouté : « La BBC et la communauté plus large des entreprises noires doivent penser au-delà de la transaction.
« Nous devons passer de l’acquisition de participations à la formation de capital – des accords d’autonomisation au développement industriel, du statut de bénéficiaire à celui de producteur, de la consommation à l’investissement, de l’accumulation individuelle à la construction d’institutions capables de reproduire le capital productif noir dans le temps. »
Il a appelé les délégués à réfuter « le récit selon lequel le développement économique de l’Afrique commence avec le colonialisme ».
« Comme l'enquête historique l'a montré, l'Afrique précoloniale entretenait des réseaux commerciaux sophistiqués reliant les sociétés à travers les régions et dans des circuits internationaux plus larges. »
L’Afrique, a-t-il déclaré, possède des atouts extraordinaires : une population jeune et en expansion, de vastes ressources minières, un potentiel agricole, des ressources énergétiques renouvelables, une géographie stratégique et des marchés numériques en croissance rapide.
« Pourtant, ceux-ci restent sous-utilisés, l’une des faiblesses structurelles étant l’échelle.
« Cinquante-cinq États souverains, chacun doté de régimes réglementaires, fiscaux, monétaires et juridiques distincts, produisent une fragmentation qui entrave les économies d’échelle, affaiblissant ainsi le pouvoir de négociation collective.
« L’intégration africaine doit devenir un projet économique – plutôt qu’une aspiration diplomatique.
« Nous avons besoin de chaînes de valeur intégrées, de plateformes de fabrication continentales, d’infrastructures partagées, d’institutions financières capables de mobiliser l’épargne africaine pour le développement de l’Afrique et, de plus en plus, d’un écosystème numérique et technologique africain. »
Le sommet vise à créer une plate-forme pour un engagement renforcé et a pour thème « Croissance de l'économie sud-africaine grâce à l'autonomisation économique, à la réindustrialisation et à la localisation à l'ère de l'intelligence artificielle ».
Jeudi, la réunion se concentrera sur l'économie politique en Afrique du Sud, avec pour thème « Croissance et transformation de l'économie au cours d'une année électorale pour les gouvernements locaux ».
