L'Afrique du Sud a passé des décennies à étudier la violence contre les femmes. Il sait où les femmes courent le plus de risques, comment les armes à feu et l'alcool contribuent à la violence mortelle et comment les cas de viol disparaissent à mesure qu'ils progressent dans le système de justice pénale.
Le pays dispose également de lois progressistes et d'un plan stratégique national sur la violence sexiste et le féminicide. Pourtant, les féminicides entre partenaires intimes sont à nouveau en hausse et la plupart des femmes qui signalent un viol ne voient jamais leur affaire aboutir à une condamnation.
Ce n’est pas une pénurie de connaissances. Il s’agit d’un échec dans la mise en œuvre des politiques, dans l’application de la loi et dans la responsabilisation des institutions publiques.
Les données présentées cette semaine à la Conférence mondiale sur la prévention des blessures et la promotion de la sécurité au Cap ont montré avec quelle rapidité des progrès durement acquis peuvent être inversés.
Le taux de féminicides entre partenaires intimes en Afrique du Sud est passé de 9,5 pour 100 000 femmes en 1999 à 4,9 en 2017. En 2020-2021, il était passé à 5,5, soit environ cinq fois le taux mondial.
Une législation plus stricte en matière de contrôle des armes à feu et son application ont contribué au déclin antérieur. La corruption, l’affaiblissement des institutions étatiques et la détérioration de l’application des lois ont depuis érodé les acquis.
Le confinement lié au Covid-19 a également montré comment les politiques publiques affectent la sécurité des femmes. Durant les restrictions sur la vente et la circulation de l'alcool, l'Afrique du Sud a enregistré en moyenne 82 féminicides par mois, contre 218 au cours des autres périodes.
Les restrictions ont fonctionné simultanément, ce qui signifie que l’alcool ne peut pas être isolé comme seule raison de ce déclin. Ces chiffres renforcent les arguments en faveur de la réglementation de l'alcool dans le cadre de la réponse du pays à la violence à l'égard des femmes.
L'adoption de lois et de plans n'offrent que peu de protection lorsque les enquêtes sont médiocres, que les affaires échouent dans le système judiciaire et que les survivants ont recours à des services sous-financés ou inaccessibles. Le gouvernement ne peut pas présenter des annonces politiques, des sommets et des plans comme preuve de progrès. Le véritable test est de savoir si moins de femmes sont tuées, si davantage d’agresseurs sont tenus pour responsables et si les survivants reçoivent des soins compétents.
Ces soins doivent également atteindre les femmes handicapées et les survivants LGBTQI+, qui peuvent être exclus lorsque les services sont conçus sans tenir compte de leurs besoins. Une intervention peut réduire la violence globale tout en laissant derrière soi les plus vulnérables. Les personnes concernées doivent avoir plus qu’un rôle consultatif. Ils devraient aider à établir les priorités, à façonner les programmes et à décider de la manière dont le succès est mesuré. Demander leur point de vue après que les décisions importantes aient été prises, peu de changements.
L’Afrique du Sud sait ce qui mérite attention : le contrôle des armes à feu, la réglementation de l’alcool, les enquêtes criminelles, les services aux survivants et la responsabilité institutionnelle. La question est de savoir combien de femmes devront encore mourir avant que la preuve que le pays se transforme en action.
