Ilembe, l'un des districts sanitaires les plus peuplés du KwaZulu-Natal, ne dispose d'aucun établissement psychiatrique public, ce qui oblige les patients nécessitant des soins de santé mentale spécialisés à être transférés vers des établissements situés ailleurs dans la province.
Au fil des années, l'hôpital régional général Gizenga Mpanza, anciennement connu sous le nom d'hôpital Stanger, sur la côte nord, a traité un grand nombre de patients. patients en santé mentale. Dans certains cas, des patients psychiatriques ont dû être hébergés aux côtés de patients traités pour d’autres pathologies en attendant leur transfert vers des établissements spécialisés.
L'établissement psychiatrique gouvernemental le plus proche est Fort Napier à Pietermaritzburg, à plus de 150 km.
La situation a suscité des inquiétudes quant à la sécurité des patients et des professionnels de santé, des incidents de violence impliquant des patients exposant les autres patients et infirmières à des risques de blessures graves.
Après des années d'appels de la communauté environnante, le département provincial des travaux publics et des infrastructures a commencé les travaux en vue de la construction du premier établissement de santé mentale appartenant au gouvernement pour le district.
Le projet est en phase de planification depuis « assez longtemps », a-t-il déclaré. Martin Meyerle MEC pour les travaux publics et les infrastructures du KwaZulu-Natal.
« Les entrepreneurs seront sur le terrain et d'ici deux ans, nous disposerons d'un établissement psychiatrique pour la communauté d'Ilembe.
« La santé mentale est souvent minimisée et considérée comme une préoccupation secondaire, ce qui laisse de nombreuses personnes en difficulté sans le soutien dont elles ont besoin. C'est le début de notre mission en tant que travaux publics visant à changer ce récit et nous espérons déployer davantage d'installations dans toute la province », a déclaré Meyer.
Le projet de 148 millions de rands devrait être achevé d'ici deux ans. Il servira également de lieu de formation pour diverses catégories de professionnels de la santé mentale.
Dolly Govender, ancienne maire de KwaDukuza et aujourd'hui conseillère municipale, a déclaré que le district voyait un nombre croissant de personnes nécessitant des services de santé mentale. Elle a attribué certains des problèmes de santé mentale à un marché du travail difficile et aux pressions financières exercées sur les ménages.
« L'établissement psychiatrique aurait dû être créé depuis longtemps », a déclaré Govender. « Nous sommes l'un des districts où un grand nombre de personnes souffrent de problèmes mentaux. Lorsque j'étais membre du conseil d'administration de l'hôpital, nous avons soulevé ce point pendant des années : nous avions besoin d'un établissement psychiatrique. Ce sera le seul que nous ayons sur la côte Nord à accueillir des dizaines de personnes. »
Le district d'Ilembe comprend quatre communes : Mandeni, KwaDukuza, Maphumulo et Ndwedwe. Elle compte un peu plus de 800 000 habitants et comprend la riche ville côtière de Ballito.
