Des ressortissants étrangers terrifiés à Pietermaritzburg, la capitale du KwaZulu-Natal, ont occupé un bâtiment gouvernemental abandonné et dangereux pour tenter de fuir les foules anti-immigrés.
Ceci après qu'une foule a battu à mort un ressortissant étranger du Malawi, âgé de 29 ans, dans le quartier informel de Jika Joe, qui chevauche les rives de la rivière Dorpspruit, le long de l'autoroute N3.
La foule faisait partie d'une vague de mouvements appelant à l'expulsion des immigrants illégaux.
Le porte-parole du KZN SAPS, le colonel Robert Netshiunda, a déclaré que l'assaut contre le Malawien avait commencé vendredi au Sable Flats Manor, dans le CBD de Pietermaritzburg.
« Il a réussi à s'échapper et a couru vers le quartier informel de Jika Joe. Il s'est glissé dans la rivière », a déclaré Netshiunda.
Le défunt a été retrouvé dans une mare de sang et présentait de graves blessures sur le corps.
Netshiunda a déclaré qu'aucune arrestation n'avait été effectuée mais que la police enquêtait.
Craignant d'être les prochains, de nombreux ressortissants du Malawi ont fui leurs cabanes pour chercher refuge ailleurs.
Ils ont trouvé un bâtiment inoccupé, propriété du ministère provincial des Travaux publics, et y ont cherché refuge.
Mardi, le ministère des Travaux publics et des Infrastructures, Martin Meyer, a déclaré que même si le bâtiment de Mayors Walk était occupé illégalement, le ministère n'agirait pas immédiatement, invoquant des raisons humanitaires.
« Samedi, j'ai été alerté qu'un certain nombre de personnes entraient dans l'un de nos bâtiments abandonnés et inutilisés dans le but d'habiter temporairement ce bâtiment pendant qu'elles fuyaient ce qu'elles craignaient comme une éventuelle violence croissante. C'était une grande préoccupation pour moi et pour le département », a déclaré Meyer lors d'un point de presse à Durban.
Environ 1 700 personnes auraient occupé ce bâtiment dangereux.
« Notre équipe d'ingénieurs en structure a procédé à une évaluation du bâtiment pour vérifier son intégrité structurelle… Le bâtiment n'est pas idéal pour une occupation, c'est pourquoi il a été abandonné et verrouillé. Bien qu'il soit confronté à une menace imminente d'effondrement, l'intégrité structurelle du bâtiment reste une préoccupation », a déclaré Meyer.
Une grande partie du bâtiment était faite de bois qui pouvait capter la lumière si les occupants allumaient un feu pour cuisiner ou se réchauffer.
« D'autres problèmes concernent la santé car il n'y a pas d'assainissement, pas d'eau ni de toilettes. Nous devons déclarer officiellement que ce bâtiment reste illégalement occupé sans notre consentement et nous continuons de rechercher un conseil juridique à ce sujet.
« Tout incident malheureux, qu'il s'agisse de blessures ou de décès, le département en sera tenu légalement responsable. Cependant, nous sommes conscients qu'il s'agit d'une crise humanitaire et nous devons trouver un équilibre. En tant que tel, nous avons pris la décision de ne pas demander d'expulsion légale pour le moment », a-t-il déclaré.
Les ressortissants étrangers auraient creusé deux trous à l’intérieur de la propriété pour servir de toilettes sèches.
Les ressortissants étrangers ont été transportés par bus à Durban pendant le week-end, mais n'ont pas pu être hébergés dans des refuges avec d'autres Malawiens en attente d'être rapatriés vers leur pays d'origine, car ils étaient à pleine capacité. Près de 2 000 Malawites auraient été expulsés.
Au cœur des expulsions massives de Malawiens se trouve la date limite du 30 juin que les mouvements anti-immigration, notamment March et March et l'Opération Dudula, ont déclaré comme étant le dernier jour pour les ressortissants étrangers sans papiers d'entrer dans le pays.
Craignant pour leur sécurité et l'inconnu, de nombreux Malawiens ont fui leurs maisons et se sont portés volontaires pour être renvoyés chez eux.
