62 millions de tonnes. Il s’agit du volume de déchets électriques et électroniques – ou « e-déchets » – générés dans le monde en 2022, selon le dernier rapport du Global E-Waste Monitor de l’ONU. Le nombre de smartphones, montres connectées, écrans plats, ordinateurs et tablettes jetés ne cesse d’augmenter : +82 % depuis 2010.
Les déchets électroniques constituent l’une des plus grandes sources de déchets au monde. C'est également le plus précieux, contenant des métaux précieux comme l'or, l'argent et les métaux du groupe du platine. En 2022, cependant, seulement 22,3 % de cette quantité était officiellement documentée comme étant collectée et recyclée.
Partis depuis longtemps vers l’Asie, les déchets électroniques en provenance d’Europe et des États-Unis arrivent en quantités énormes dans les ports d’Afrique de l’Ouest, en violation des traités internationaux. Le Ghana a vu se multiplier les décharges informelles à ciel ouvert, encore plus proches des habitations, après le démantèlement de l'immense décharge d'Agbogbloshie en juillet 2021.
C’est dans ce contexte que, soutenu par la Fondation Carmignac, le journaliste d’investigation Anas Aremeyaw Anas et les photojournalistes Muntaka Chasant et Bénédicte Kurzen se sont lancés dans un projet mêlant photographie, vidéo, enregistrements audio et écriture. S'éloignant des images dramatiques souvent utilisées par les médias pour décrire le Ghana comme « la poubelle du monde », ils ont passé un an à documenter l'écosystème incroyablement complexe qui offre à la fois une opportunité économique cruciale à des milliers de personnes au Ghana et qui a un impact humain négatif considérable. et l’impact environnemental.
En plongeant dans le monde complexe de l'électronique d'occasion au Ghana et en Europe, Kurzen a documenté les flux de déchets électroniques et les communautés qui les activent, remettant en question les stéréotypes négatifs des exportateurs et soulignant l'inefficacité de la bureaucratie européenne des déchets électroniques. À l’autre bout de la chaîne, à Accra, le chercheur et photographe documentaire Chasant s’est plongé dans une analyse sociologique de l’économie dont dépendent de nombreuses communautés. Il a analysé les groupes sociaux des travailleurs du traitement des déchets électroniques, révélant une organisation hiérarchique et les mécanismes de migration depuis le nord-est du Ghana. Avec son équipe, Anas a infiltré les ports d'Accra pour révéler les flux légaux et illégaux de déchets électroniques. En travaillant sous couverture et en utilisant des traceurs implantés dans des déchets illégaux, il a démasqué les stratégies et la corruption qui permettent aux gens de contourner la loi, tant en Europe qu'au Ghana.
Vous trouverez ci-dessous quelques images de Kurzen et Chasant avec leurs commentaires sur leurs processus.
Bénédicte Kurzen
« Mes recherches ont commencé à Accra, où j'ai contacté la Second Hand Dealers Association pour comprendre le marché et les besoins. La majorité des déchets en fin de vie arrivant au Ghana sont composés d'articles de seconde main collectés par la diaspora ghanéenne et expédiés par des agents ghanéens et des exportateurs ghanéens. Grâce à l'Association, j'ai réussi à rencontrer quelques importateurs, pour la plupart des Ghanéens basés en Europe.
J'essayais de comprendre d'où ces importateurs obtiennent leurs marchandises. Je les ai donc suivis dans un marché de seconde main, des lieux de vente étranges et cachés au milieu de la campagne anglaise, qui refusaient d'être photographiés. Il y a tellement de façons différentes pour les gens d’obtenir ces biens ! Ils utilisent de plus en plus les réseaux sociaux et l’économie numérique a grandement facilité leurs échanges.
La dernière étape consistait à comprendre le rôle des institutions. Il existe de nombreuses lois qui structurent cette économie, mais elles ne semblent pas être appliquées, et c'est pourquoi tant de choses partent vers l'Afrique de l'Ouest. Tous ces pays, y compris le Ghana, ont signé la Convention de Bâle, mais ne l'appliquent pas. J'ai pensé qu'au lieu de pointer du doigt les exportateurs, les contrebandiers, les trafiquants, il était intéressant de pointer du doigt les institutions européennes, qui n'atteignent en réalité pas leurs propres objectifs. Par exemple, les Pays-Bas ont pour objectif de collecter 65 % des déchets électroniques. Nous parlons d’éléments qui sont encore réparables, et c’est la faille à laquelle il faut remédier.
Tout n’est pas en fin de vie et la majorité des choses ne vont pas directement à Agbogbloshie. Les gens ont besoin de ces appareils électriques et électroniques et, avant qu’ils ne finissent à la décharge, ils ont une seconde vie dans les foyers des Ghanéens. Ce n’est pas une chose simple lorsque ceux qui exportent des marchandises ne sont que des criminels. Ils exportent également des produits tout à fait légaux. Une grande partie de cette activité est motivée par les opportunités économiques, simplement pour gagner sa vie.
Muntaka Chasant
« Pour moi, aborder ce sujet est une sorte de binaire. Il s’agit de la toxicité et de la matérialité des déchets électroniques. Mais le mot lui-même est controversé, comme un parapluie pour deux choses principales : les équipements électriques et électroniques usagés, supposés fonctionnels, et les déchets électroniques en fin de vie, qui sont non réutilisables, non réparables et hautement toxiques. truc. Quelles en sont les implications sur la terre, sur l’eau, sur les enfants pauvres des villes ? Et aussi, quelles opportunités ces matériaux présentent-ils, en termes d’extractions de matériaux et de ressources ?
Au cours de la dernière décennie, deux discours principaux ont dominé le débat sur le Ghana : le déversement massif de déchets électroniques et l’incinération de câbles usagés pour récupérer le cuivre. Mon travail ici consiste à montrer comment les déchets électroniques offrent des opportunités aux jeunes qui les brûlent. En même temps, ils sont aussi des travailleurs agricoles et ne possèdent que l’agriculture pluviale. S’il ne pleut pas, ils doivent déménager.
Le problème concerne le chômage des jeunes au Ghana et, plus important encore, la saturation des jeunes, le plus gros problème du Sud. Par exemple, plus de 50 % de la population du Ghana a moins de 25 ans. Un autre aspect est qu'en tant que travailleurs agricoles, ils utilisent les ressources des déchets électroniques pour financer l'agriculture.
Agbogbloshie abrite également les plus grands marchés alimentaires ouverts d'Accra, largement approvisionnés par les zones agricoles du nord du Ghana. Ce n’est pas quelque chose dont les gens sont conscients, pas même les autorités. Lorsque la casse d’Agbogbloshie a été violemment démolie en juillet 2021, les travailleurs ont été déplacés et des années d’efforts visant à les former et à minimiser leur exposition ont été détruits. Aujourd’hui, nous avons plusieurs sites ressemblant à Agbogbloshie en raison de cette hâte dans la rénovation et le changement urbains utopiques.
Le projet fera l'objet d'expositions en 2024 à Paris (16 mai-16 juin), Arles (1er juillet-29 septembre) et New York (27 juin-31 août). Les expositions seront accompagnées d'un catalogue bilingue français-anglais coédité par la Fondation Carmignac et Reliefs Editions.
