Le président nigérian Bola Tinubu.
Lorsque Bola Tinubu est devenu président du Nigeria il y a un an, il a hérité d'une économie faible de son prédécesseur, Muhammadu Buhari, qui a succédé à la fois à la tête de l'État et du parti au pouvoir All Progressives Congress.
Le gouvernement dépensait l’équivalent de 2,2 % de son produit intérieur brut national en subventions aux carburants pour maintenir les prix à la pompe bas et permettre aux barons du pétrole de s’enrichir, et le naira était artificiellement soutenu, ce qui décourageait les investisseurs étrangers.
Des décisions difficiles ont dû être prises.
« Cela signifiait que toute période de lune de miel serait courte [for Tinubu]», a déclaré Afolabi Adekaiyaoja, analyste de recherche au Centre pour la démocratie et le développement, basé à Abuja.
Tinubu n'a pas demandé de lune de miel.
Le jour de son investiture, le 29 mai de l'année dernière, Tinubu a annoncé hors du scénario qu'il réduisait les subventions sur le carburant. Son gouvernement consacre désormais bien moins de la moitié de ce que ses prédécesseurs ont consacré à ces subventions.
Le président a également laissé le naira flotter : sous l'impulsion des forces du marché, plutôt que d'interventions artificielles, il se vend désormais à environ 1 400 dollars par rapport au dollar américain, contre 462 il y a un an.
Les macroéconomistes approuvent les choix de Tinubu. Le Fonds monétaire international prévoit que l’économie nigériane connaîtra une croissance de 3,3 % cette année, contre 2,9 % en 2023.
Mais dans la rue, les sentiments vont dans la direction opposée. Un litre de carburant se vend à 850 nairas, contre 239 nairas en mai dernier. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 38 %, car la faiblesse du naira a rendu les importations telles que les engrais, le blé et le riz plus coûteuses pour les entreprises locales.
Les décisions économiques intransigeantes de Bola Tinubu n'ont pas tenu compte de l'impact sur les Nigérians à faible revenu.
« Cela n’a pas été facile. « Nous pensions avoir un gouvernement qui transformerait la situation, mais ce qui se passe actuellement ne répond pas à nos attentes », a déclaré Titilayo Owolabi, 25 ans, mère de deux enfants.
Owolabi gère un magasin vendant de la nourriture à Apapa, la zone portuaire de Lagos. L'année dernière, un derica (bol doseur) de riz se vendait à 500 nairas, mais elle le propose désormais à 1 200 nairas. Les clients n'ayant pas les moyens d'acheter ses produits, les revenus d'Owolabi ont chuté.
Elle gagnait auparavant environ 50 000 nairas en ventes quotidiennes, mais elle n'en gagne plus qu'un quart aujourd'hui.
La nourriture et le carburant sont devenus prohibitifs et de nombreux Nigérians ne peuvent plus se permettre les produits de base.
Des manifestations contre la faim ont éclaté dans les grandes villes comme Lagos, Ibadan et Kaduna. Certaines personnes ont eu recours au pillage de camions et d’entrepôts pour se nourrir.
Owolabi a commencé à rationner la nourriture dans sa propre maison. « Le sac à lunch de mes enfants était rempli de nourriture et de collations », a-t-elle expliqué. « Mais aujourd'hui, je mets un biscuit à 100 nairas dans la boîte et je leur dis de s'en occuper. »
Comme Owolabi, Adeleye Adeoye, mécanicien de 55 ans, a vu ses revenus chuter au quart de ce qu'ils étaient auparavant. Il reste souvent les bras croisés dans son atelier pendant des heures, attendant en vain que les clients apportent leur voiture pour l'entretien.
Il y a un an, il gagnait environ 20 000 nairas par jour à 5 000 nairas – dans les bons jours.
Les analystes reprochent au gouvernement de Tinubu de ne pas avoir planifié des programmes de protection sociale à court et moyen terme qui auraient réduit ces souffrances.
« Vous voulez des dirigeants qui réalisent que l’élaboration des politiques a un coût humain. Et malheureusement, cela ne s’est pas produit. Si le gouvernement s’est préparé aux conséquences de ces mesures politiques, il ne l’a pas montré », a déclaré Ikemesit Effiong, associé du cabinet de conseil en risques de Lagos, SBM Intelligence.
Un transfert monétaire en faveur de 15 millions de ménages vulnérables n’a été lancé qu’en octobre et, fin février, seuls 20 % environ des ménages ciblés avaient reçu cette prestation.
Les ménages à faible revenu espèrent une intervention divine.
« Tout est désormais entre les mains de Dieu », a déclaré Owolabi. « S'Il décide de changer notre situation à travers Tinubu, alors les choses s'amélioreront. »
