Hage Geingob, président de la Namibie, s’exprime lors de la première journée du segment de haut niveau de la conférence sur le climat COP28 de la CCNUCC à Expo City Dubai le 1er décembre 2023 à Dubaï, aux Émirats arabes unis. (Photo de Sean Gallup/Getty Images)
Hage Geingob, le plus ancien Premier ministre et troisième président de Namibie, était un militant anti-apartheid devenu homme d’État, qui affichait une silhouette rassurante.
Il est décédé tôt dimanche dans un hôpital de la capitale Windhoek, où il était soigné pour un cancer. Il avait 82 ans.
Né dans un village du nord de la Namibie en 1941, Hage Gottfried Geingob a été le premier président de ce pays d’Afrique australe en dehors du groupe ethnique Ovambo, qui représente plus de la moitié de la population du pays.
Il s’est lancé dans l’activisme contre le régime d’apartheid sud-africain, qui régnait à l’époque sur la Namibie, dès ses premières années d’études avant d’être contraint à l’exil.
Il a passé près de trois décennies au Botswana et aux États-Unis, quittant le premier pour le second en 1964.
Le grand leader à la voix grave a étudié à l’Université Fordham de New York et a obtenu bien plus tard un doctorat au Royaume-Uni.
Aux États-Unis, il est resté un ardent défenseur de l’indépendance de la Namibie, représentant le mouvement de libération local, la SWAPO, aujourd’hui parti au pouvoir, aux Nations Unies et dans toutes les Amériques.
Au début des années 1970, il a commencé une carrière en travaillant pour l’ONU sur les questions de gouvernance.
Considéré comme centriste, il est retourné en Namibie en 1989, un an avant l’indépendance du pays.
« J’ai embrassé le sol namibien après 27 ans d’exil. Avec le recul, le voyage de construction d’une nouvelle Namibie en valait la peine », a-t-il déclaré dans un message sur Twitter en 2020, publiant une photo de lui-même plus jeune embrassant le tarmac après son retour chez lui.
pourriture du poisson
Lorsque la SWAPO a remporté le premier vote en 1990, Geingob a été nommé Premier ministre – poste qu’il a occupé pendant 12 ans avant d’y revenir en 2012.
En 2014, alors que le parti remportait confortablement un nouveau vote, fort de l’héritage de son rôle dans la lutte de libération, Geingob est devenu président.
Entre deux postes de haut niveau, le leader calme mais sévère, qui arborait des lunettes à large monture et une touffe de cheveux gris sur le menton, a occupé divers postes ministériels et internes au parti.
Mais son premier mandat présidentiel a été entaché par la récession, un chômage élevé et des allégations de corruption.
En 2019, des documents publiés par WikiLeaks suggéraient que des responsables gouvernementaux avaient accepté des pots-de-vin d’une entreprise islandaise en échange d’un accès continu aux zones de pêche namibiennes.
Le scandale de la « pourriture du poisson » a menacé les chances de Geingob d’obtenir un second mandat, le chef de l’État étant également critiqué pour avoir injecté de l’argent dans une administration pléthorique et accordé des contrats à des entreprises étrangères plutôt qu’à des entreprises locales.
Sa part des voix a considérablement diminué en 2019 par rapport au sommet de 87 pour cent de 2014, mais il a quand même réussi à naviguer confortablement vers la victoire avec 56 pour cent des préférences.
Amoureux du foot
Il a subi quelques problèmes de santé au cours de ses dernières années, après avoir subi une opération au cerveau en 2013 et une opération des valvules cardiaques en Afrique du Sud en juin 2023.
Passionné de football, il a pratiqué ce sport dans sa jeunesse, ce qui lui a valu le surnom de « Danger Point ».
Il s’est marié trois fois, en 1967, 1993 et de nouveau en 2015 et a eu autant d’enfants. Sa dernière épouse, Monica Geingos, est avocate et femme d’affaires.
© Agence France-Presse
