Vusimuzi « Cat » Matlala a continué de nier avoir des liens avec les dirigeants présumés du cartel Big Five, déclarant à la Commission Madlanga que même s'il connaissait Steven Motsumi et Jotham « Mswazi » Msibi, il n'avait jamais eu de relation étroite avec aucun d'eux.
Matlala a déclaré que même si Msibi le considérait comme un fils, leur relation n'était pas étroite. Il a simplement fourni des services de sécurité à l'homme plus âgé.
Matlala aurait succédé à Msibi et Motsumi à la tête du cartel des Big Five.
Le leader des preuves, Mahlape Sello, a présenté des discussions WhatsApp dans lesquelles Matlala et Msibi discutent de diverses entreprises.
Les discussions montrent Matlala partageant des notifications de paiement faisant référence à Hangwani Maumela – une figure centrale du scandale des marchés publics de l'hôpital de Tembisa – des documents relatifs à l'achat d'un avion à réaction, une proposition de salon à l'aéroport international OR Tambo et des discussions sur la vente d'un véhicule.
Le commissaire Sesi Baloyi a interrogé Matlala sur les échanges WhatsApp avec Msibi, qui, selon elle, suggèrent que leur relation allait au-delà de celle d'un fournisseur de services de sécurité et d'un client.
« Vous avez témoigné précédemment que votre seule relation avec M. Msibi était votre protection VIP Cat et les services de protection que vous lui fournissez. Êtes-vous prêt à accepter que ces discussions que vous avez eues avec Mme Sello indiquent en fait que vous avez plus que cela en tant que relation avec lui ? » » demanda Baloyi.
« Cela ne reflète pas fidèlement ce que vous nous avez donné au début, à savoir que c'était tout ce qu'il y avait, en tant que prestataire de services et rien de plus. En fait, votre relation était plus que cela. Êtes-vous prêt à accepter cela ? »
Matlala a répondu qu'il avait simplement informé Msibi de ses nouveaux projets commerciaux.
« Oui, commissaire, je n'ai tout simplement pas dit cela. J'ai aussi dit que la plupart du temps, j'irais avec lui. Il m'a même traité de fils. Mais il n'était pas mon ami, c'est ce que j'ai dit. J'ai dit aussi que je n'avais aucune affaire avec lui, sauf que je lui rendais des services de sécurité », a déclaré Matlala.
Msibi, membre fondateur du Conseil national sud-africain des taxis, est décédé en janvier 2024 des suites d'une courte maladie. Il a été identifié devant la commission comme un chef présumé du cartel des Big Five.
La commission a entendu des témoignages alléguant que le cartel opérait comme un réseau criminel structuré ayant des liens avec les institutions étatiques, le secteur privé et les hommes politiques.
Matlala a déclaré que même s'il avait déjà emprunté un hors-bord à Msibi, ils n'étaient pas proches.
« Je pense que ma définition d'une relation est autre chose », a déclaré Matlala. « Je ne peux pas dire parce que je l'ai appelé ou qu'il m'a emprunté un hors-bord ou que je lui ai envoyé un WhatsApp, alors nous avons plus qu'une relation. Je connais des gens qui avaient plus de relation avec M. Msibi et je ne peux pas comparer cela avec ce que j'ai eu avec lui. »
Il a finalement reconnu qu'il avait eu des relations avec Msibi au-delà des services de sécurité, notamment une tentative d'achat conjoint d'un avion.
Matlala a également nié avoir eu des relations commerciales approfondies avec un autre chef présumé du cartel des Big Five, Steve Motsumi.
Motsumi est le fondateur de Motsumi Bros Investment Group et propriétaire de Vhazwimi Security & Protection Services, dont les intérêts commerciaux couvrent la construction, les prêts d'argent, l'exploitation minière et l'industrie du taxi.
Il a été décrit comme une personnalité puissante et influente que certains policiers auraient eu peur de nommer.
« Je confirme que je connais M. Motsumi et que j'ai conclu une transaction commerciale avec lui dans le cadre de laquelle sa société a lentement avancé à l'une de mes sociétés un montant de 5 millions de rands », a déclaré Matlala.
Il a déclaré que Motsumi disposait de montants lents totalisant 20 millions de rands comme capital de démarrage pour le contrat Medicare24. Il a déclaré qu'il avait remboursé les prêts et a soutenu que sa relation avec Motsumi se limitait aux affaires.
Matlala a déjà déclaré à la commission que Msibi l'avait présenté à Motsumi.
Les preuves présentées à la commission ont montré que le sergent de police Fannie Nkosi a agi comme intermédiaire entre Matlala, Motsumi et le commissaire adjoint de la police nationale suspendu Shadrack Sibiya.
Matlala avait précédemment affirmé avoir offert des impalas à Sibiya en guise de cadeau pour son aide dans le cadre du contrat controversé de Medicare. Il a depuis refusé de répondre aux questions relatives aux impalas, car l'affaire fait l'objet d'une enquête de la Direction indépendante contre la corruption.
