Incapables de survivre en Égypte, les réfugiés retournent au Soudan déchiré par la guerre – The Mail & Guardian

Réfugiés dans le camp de réfugiés de Gorom. (Photo de Michael Kappeler/photo alliance via Getty Images)

Dix mois après que la guerre a éclaté au Soudan, provoquant la fuite de centaines de milliers de personnes, bon nombre de ceux qui ont cherché refuge en Égypte voisine ont été confrontés à un choix difficile entre se retrouver sans abri et rentrer chez eux à leurs risques et périls.

Rehab, une mère célibataire, vit en Égypte depuis sept mois et se bat pour construire une vie pour ses enfants.

« J’ai une fille qui est née ici et je ne peux pas travailler pour subvenir à ses besoins », a déclaré à l’AFP la femme de 28 ans.

Réunies dans une petite église de l’est du Caire, des dizaines de femmes comme Rehab ont déclaré à leurs familles – entassées dans des appartements surpeuplés – qu’elles dormaient à même le sol depuis leur arrivée.

« Les gens sont venus en Égypte en pensant que la vie serait meilleure ici », a déclaré Ibram Kiir, 28 ans, un professeur d’école du dimanche soudanais qui vit en Égypte depuis cinq ans et aide les réfugiés par le biais de l’église.

«Mais ensuite, la réalité nous frappe. Ils n’ont pas d’argent, ils ne peuvent pas trouver d’appartement, il fait froid et ils ne peuvent pas acheter de vêtements d’hiver. Alors ils font demi-tour», a-t-il déclaré à l’AFP.

Depuis le début des combats en avril entre l’armée soudanaise et les forces paramilitaires de soutien rapide, plus de 450 000 personnes ont traversé la frontière égyptienne, selon les chiffres officiels.

Leur priorité, disent beaucoup à l’AFP, est de trouver un endroit sûr où reposer leur tête, ne serait-ce que sur un sol carrelé froid.

Mais au fil des mois, il est devenu presque impossible de trouver un emploi, un logement convenable et de l’aide, alors que la crise économique égyptienne qui dure depuis deux ans s’aggrave rapidement.

La flambée de l’inflation – qui a atteint un niveau record de 39,7 pour cent l’année dernière – a frappé les moyens de subsistance au moment même où les Soudanais fatigués par la guerre commençaient à arriver.

Beaucoup sont arrivés avec juste les vêtements sur le dos. Ils ont fini par vivre dans de petits appartements avec deux ou trois familles à la fois, la plupart d’entre elles n’ayant qu’un seul soutien de famille gagnant moins que le salaire minimum.

Dan Mhik Akom, un homme de 34 ans qui fait le ménage à temps partiel, a tenté de convaincre un ami que les choses s’amélioreraient.

Mais après avoir vu pendant des mois sa famille « incapable même d’aller à la cuisine pour se nourrir » à cause du surpeuplement, « il a pris sa décision et est retourné au Soudan », a-t-il déclaré à l’AFP.

‘Plutôt mourir’

Une autre enseignante de l’école du dimanche, Randa Hussein, a déclaré à sa cousine qu’elle avait quitté le Caire en octobre pour rentrer chez elle, dans la banlieue de Khartoum ravagée par la guerre.

Elle a dit qu’elle « préférerait mourir là-bas plutôt que de rester ici », a déclaré Hussein, 33 ans.

Depuis, sa famille n’a plus eu de nouvelles d’elle.

Hussein héberge désormais une autre réfugiée, une mère de deux enfants de 20 ans qui vivait avec sa grand-mère, jusqu’à ce que le propriétaire menace la femme âgée d’expulsion si les nouveaux arrivants ne partaient pas.

Incapable de trouver un emploi ou un appartement, « elle insiste pour retourner au Soudan », a expliqué Hussein.

« Elle a un enfant d’un an qu’elle ne peut pas nourrir. « Elle ne sait pas quoi faire. »

Pourtant, au Soudan, la situation n’est pas meilleure : son quartier de Khartoum a été bombardé de manière méconnaissable et les maisons encore debout sont envahies par les combattants.

« Les gens sont obligés de choisir entre être sans abri et ne pas être en sécurité », a déclaré l’économiste politique soudanais Raga Makawi.

« Incapables de supporter des conditions même sordides en Egypte, ils choisissent de rentrer chez eux, préférant négocier leur sécurité avec des acteurs armés comme ils le peuvent », a-t-elle déclaré à l’AFP.

La menace du sans-abrisme est imminente pour plusieurs Soudanais interrogés par l’AFP.

Hawa Talfon, l’épouse d’un pasteur, a été expulsée avec un préavis de seulement deux semaines pour avoir hébergé trop de membres de sa famille déplacés.

Elle vivait dans sa maison de l’est du Caire depuis cinq ans, avant que la famille de son frère ne la rejoigne pour fuir la guerre.

« Qu’étais-je censé faire ? Mets-les dehors? » » a-t-elle demandé, après que son propriétaire se soit opposé à ses invités.

‘Fardeau’

L’AFP a entendu des dizaines de familles soudanaises du Caire qui ont connu le même sort, les propriétaires citant des raisons telles que « l’usure excessive » de leurs propriétés.

À l’ombre de la crise financière nationale, les groupes de défense des droits de l’homme et les Soudanais vivant en Égypte ont mis en garde contre la montée du sentiment anti-réfugiés.

Yasser Ali, 40 ans, venu au Caire en 2002 pour étudier le droit, a déclaré à l’AFP que rien qu’au cours de l’année écoulée, « tout a changé, les attitudes des gens sont devenues beaucoup plus agressives ».

Selon Nour Khalil, directrice exécutive de l’organisation de défense des droits humains Refugees Platform en Égypte, il existe « une campagne concertée, basée uniquement sur la désinformation, visant à rejeter la responsabilité de la crise économique actuelle sur les plus vulnérables de la société ».

« Ce n’est pas la première campagne de ce type, mais elle est particulièrement dangereuse car elle inclut des responsables gouvernementaux », a déclaré Khalil à l’AFP.

Le mois dernier, le gouvernement a annoncé qu’il vérifierait combien les « invités » de l’Égypte – comme l’administration appelle neuf millions de réfugiés et de migrants – coûteraient au pays.

Presque en tandem, Khalil et d’autres défenseurs des droits humains ont observé une augmentation des publications sur les réseaux sociaux qualifiant les réfugiés de « fardeau », même si la plupart ne reçoivent que peu ou pas d’aide de la part des Nations Unies ou du gouvernement.

Le Caire, pour sa part, estime que les nouveaux arrivants sont autorisés à travailler et à se déplacer « librement ».

Les loyers ont grimpé au Caire à mesure que la crise économique s’aggrave, même si des groupes de défense des droits et des Soudanais ont déclaré à l’AFP que les propriétaires ciblaient spécifiquement les résidents soudanais.

« Soit vous payez, soit ils trouveront quelqu’un qui le fera », a déclaré Kiir, certaines familles comme celle de Talfon ayant reçu un ultimatum différent : expulser « votre chair et votre sang » ou partir.

Alors que la guerre fait rage, les gens se retrouvent sans aucune option.

« Nous ne pouvons pas rentrer chez nous, nous ne pouvons pas déménager ailleurs et nous ne pouvons pas rester ici », a déclaré Ali depuis un centre communautaire soudanais du Caire – qui est également menacé d’expulsion.

© Agence France-Presse