La démocratie sénégalaise est en péril

Le danger imminent d’un effondrement démocratique constitue un défi pour les amis du Sénégal et de la démocratie de faire mieux.

Les actions soudaines du président sénégalais visant à reporter de 10 mois l’élection présidentielle de ce mois-ci menacent de sérieusement compromettre la stabilité politique et la paix dans un pays qui est une démocratie résiliente en Afrique de l’Ouest, où de multiples coups d’État militaires ont eu lieu ces dernières années. Cette décision présente des risques d’autoritarisme, de violence et de revers économiques pour les 17 millions d’habitants du Sénégal, ainsi qu’une insécurité régionale plus profonde. Les amis du Sénégal et de la démocratie, en Afrique, aux États-Unis et au-delà, doivent s’unir derrière le désir clair du peuple sénégalais de maintenir une démocratie pacifique et librement élue dans le cadre de sa constitution.

Le rôle vital du Sénégal

Le Sénégal est un partenaire international précieux pour la paix et la démocratie depuis son indépendance en 1960 – l’un des rares pays d’Afrique à n’avoir jamais subi de coup d’État militaire. Sur le plan intérieur, le Sénégal a utilisé sa constitution, ses élections régulières et ses transferts pacifiques de l’autorité gouvernementale pour construire une démocratie ancrée dans un consensus social qui respecte le pluralisme communautaire et religieux.

Certes, cette démocratie est restée un chantier en cours. Sénégalais les dirigeants civiques mettent en garde que les récents changements apportés aux règles électorales et les poursuites politiquement motivées contre les dirigeants de l’opposition avoir contracté concurrence démocratique. Le peuple sénégalais est parmi les plus catégoriques d’Afrique et préfère la démocratie comme mode de gouvernance, selon des enquêtes répétées réalisées par le groupe de recherche indépendant Afrobaromètre – mais la plupart des Sénégalais affirment que leur démocratie s’est affaiblie au cours des cinq dernières années.

La stabilité du Sénégal n’a fait que gagner en importance ces dernières années, au cours desquelles des insurrections disparates et huit coups d’État armés dans la région du Sahel ont semé la violence et laissé 150 millions de personnes sous régime militaire. Une menace critique pour la stabilité africaine et internationale est propagation de crises violentes du Sahel – aujourd’hui la plus grande région contiguë de régime militaire au monde – à travers la région immensément plus peuplée côtière ouest-africaine des États comme le Sénégal.

Ne nous y trompons pas : les périls du moment sont grands.

Flirter avec la crise

Le quatrième président du Sénégal, Macky Sall, dirige le gouvernement depuis 2012 et a promis de respecter la limite constitutionnelle de deux mandats, qui nécessite l’élection de son successeur avant l’expiration de son mandat en avril. A trois semaines du scrutin du 25 février, le président Sall annoncé une décision de reporter le vote sine die. Sall a évoqué les risques liés aux différends sur les candidats pouvant être inscrits sur le bulletin de vote – différends que son administration et un conseil constitutionnel nommé par le président ont largement créés en excluant des personnalités de l’opposition ou leurs partis du processus électoral.

Lundi 5 février, l’Assemblée nationale a voté le report des élections au 15 décembre, une mesure qui entraînerait le Sénégal sur un terrain dangereux et imprévisible : une prolongation anticonstitutionnelle de la présidence de Sall. Pire encore, le vote parlementaire du 5 février a été entaché par le renvoi forcé par les autorités des législateurs qui protestaient contre le report des élections proposé, ainsi que par d’autres mesures gouvernementales visant à réprimer le tollé général suscité par le report. Le gouvernement couper l’accès au téléphone portable à Internet et diffusions suspendues d’une chaîne de télévision indépendante, dessiner des manifestations du syndicat national des journalistes.

Le report des élections a déclenché immédiatement manifestations de rue, confrontations de citoyens avec la police anti-émeute et arrestations. D’éminents religieux musulmans et catholiques comptent parmi les dirigeants de la société civile qui ont exhorté le gouvernement de respecter le calendrier électoral.

Cette menace d’une manœuvre politique inconstitutionnelle et illégale risque d’aggraver la crise, voire de déclencher de plus grands bouleversements politiques, une déclaration d’état d’urgence, un coup d’État militaire – et avec tout cela, des pertes économiques et des souffrances humaines. Pour voir les dangers, il suffit de regarder chez le voisin du Sénégal, la Guinée. Là-bas, le président Alpha Condé a exercé la limite constitutionnelle de deux mandats – et a ensuite utilisé ses fonctions pour organiser un conflit controversé. Référendum 2020 supprimer cette limite, même si plus de 80 pour cent des Guinéens l’ont soutenu, selon les données de l’enquête d’Afrobaromètre. Condé a obtenu son extension du pouvoir mais a tellement endommagé les institutions démocratiques de son pays qu’il a été renversé l’année suivante. dans un coup d’État militaire.

Au cours de la dernière décennie, plus d’une douzaine de chefs d’État africains ont modifié leurs constitutions ou sapé la limite de deux mandats pour étendre leur emprise sur le pouvoir. Les experts ont noté un affaiblissement de la gouvernance démocratique qui a souvent déclenché des violences, y compris des coups d’État. Les événements récents, ainsi que les données de recherche, soulignent que le Sénégal s’est engagé sur la voie de l’érosion démocratique. « Moins de la moitié des Sénégalais se disent satisfaits du fonctionnement de la démocratie dans le pays, une baisse significative par rapport à 2014 », selon le groupe de recherche Afrobaromètre. noté la semaine dernière, « et une majorité pense que le pays est moins démocratique qu’il y a cinq ans. Alors que la plupart des citoyens affirment que leur président doit toujours obéir aux lois et aux tribunaux du pays, ils sont de plus en plus nombreux à affirmer que leur président les ignore.»

En Afrique et au-delà, la communauté internationale a trop souvent réagi de manière inefficace et trop tard à ces premiers stades d’érosion démocratique. Le risque soudain d’effondrement de la démocratie au Sénégal constitue un moment impératif pour faire mieux.

Comment soutenir une démocratie

De manière appropriée, le Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouestle Union africainele Gouvernement des États-Unis, ainsi que des organisations de défense des droits de l’homme, pro-démocratie et des journalistes, se sont prononcés en faveur de l’insistance des Sénégalais à maintenir la démocratie par le biais d’élections libres. Les partenaires internationaux doivent maintenant poursuivre par une mobilisation cohérente et de haut niveau – une campagne unifiée avec les circonscriptions politiques du Sénégal, les chefs d’entreprise, les communautés religieuses et la société civile – pour soutenir des mesures telles que celles-ci :

• Un accord, négocié entre les circonscriptions politiques du Sénégal et validé par le Conseil constitutionnel du Sénégal, pour garantir que le président Sall démissionnera à la fin de son mandat constitutionnel en avril – et que les élections se dérouleront selon un calendrier conforme à la loi sénégalaise.
• Encouragement du monde des affaires et des organisations syndicales du Sénégal aux dirigeants et forces politiques à assurer le dialogue et les concessions nécessaires pour parvenir à des accords sur des élections pacifiques et légales et un transfert de pouvoir. Les dirigeants économiques devraient souligner auprès des élites politiques, et également s’efforcer d’atténuer, les dommages économiques potentiels d’une crise politique généralisée.
• Un large accord politique entre tous les partis et candidats à la présidentielle pour rejeter et contrer tous les actes de violence politique. Proche voisin du Sénégal, Libéria, vient de mener une élection louable et un transfert pacifique du pouvoir avec l’aide d’un tel pacte multipartite, la Déclaration de Farmington River.
• Adhésion de la société civile et des groupes de base à la non-violence – similaire à celle de ces dernières années par la courageuse pro-démocratie soudanaise mouvement – ​​alors qu’ils exercent leurs droits pour défendre des élections libres, équitables et transparentes. Un élément essentiel du maintien de la paix sera de promouvoir le dialogue au niveau communautaire, notamment avec le soutien des chefs religieux, pour résoudre les conflits qui risquent désormais d’être exacerbés par les tensions politiques autour du prochain scrutin présidentiel.
• Sensibilisation des responsables militaires et policiers américains, africains et autres auprès de leurs homologues sénégalais pour souligner la nécessité de maintenir leur professionnalisme de longue date – en évitant les actions qui s’écarteraient de leurs rôles constitutionnels ou exacerberaient l’instabilité politique, et en protégeant les droits des citoyens. L’armée et la police du Sénégal ont eu de larges des engagements internationaux – à travers des opérations de maintien de la paix, des exercices militaires et des entraînements conjoints – et donc de nombreux contacts internationaux permettant de recevoir ce message.
• Sensibilisation des responsables américains pour partager avec leurs collègues sénégalais que si les manœuvres politiques illégales du Sénégal sont considérées comme une prise de pouvoir ou devraient conduire à un coup d’État militaire, les États-Unis seraient tenus par la loi d’imposer des sanctions économiques et de rompre bon nombre de leurs liens militaires actuels.

Les trois prochains mois seront cruciaux pour la trajectoire politique et économique à long terme du Sénégal. Si la démocratie du pays déraille, son économie et son tissu social commenceront à se dégrader et sa situation sécuritaire se détériorera. Pour le Sénégal et pour le continent qu’il a si longtemps contribué à diriger, un avenir pacifique offrant de meilleures opportunités pour sa population jeune et croissante dépend de ses possibilités de construire et de maintenir les démocraties qu’il désire manifestement. Aujourd’hui, comme par le passé, le Sénégal contribuera à façonner l’avenir du continent destiné à être le plus influent pour la paix, ou l’agonie, du monde au cours du siècle à venir.