Le président namibien Netumbo Nandi-Ndaitwah.
La Namibie a retenu son souffle cette semaine lorsque le président Netumbo Nandi-Ndaitwah a limogé le 26 octobre le vice-Premier ministre et ministre de l'Industrie, des Mines et de l'Énergie Natangwe Ithete, assumant elle-même le ministère pour deux jours, avant de nommer le ministre de la Défense et des Anciens Combattants Frans Kapofi pour agir « jusqu'à nouvel ordre ».
Ithete, qui était aux côtés de Nandi-Ndaitwah lors de la plupart des événements publics, est le deuxième ministre à perdre son poste quelques mois après l'entrée en fonction de la 8e administration.
Son limogeage fait suite à celui du ministre de l'Agriculture Mac Hengari, qui a été mis à la porte trois mois seulement après avoir été nommé au Parlement parmi les huit personnes nommées par le président.
Le licenciement d'Hengari n'avait toutefois rien à voir avec la corruption mais découlait d'allégations de relations sexuelles inappropriées avec une mineure, qui auraient abouti à la conception d'un enfant.
Il a passé plusieurs mois en détention avant d'obtenir une caution de 15 000 rands en août, en attendant son procès. Le scandale a ébranlé la jeune administration et soulevé des questions sur les normes de sélection des candidats à la présidence.
Le limogeage d'Ithete est intervenu quelques jours après que la Namibie a organisé son premier Forum public-privé les 23 et 24 octobre, au cours duquel Nandi-Ndaitwah s'est prononcé avec force contre la corruption et l'inefficacité du gouvernement.
Lors de l’événement, elle a déclaré que son administration « ne tolérerait pas la complaisance, la négligence ou l’intérêt personnel dans la conduite des affaires publiques ».
Elle a exhorté les secteurs public et privé à faire de la transparence une valeur nationale. Ses remarques semblent désormais préfigurer le bouleversement dramatique qui a suivi deux jours plus tard.
Le président n'a initialement donné aucune raison pour licencier Ithete, mais a ensuite déclaré lors d'une réunion avec le personnel du ministère des Mines et de l'Energie que cette décision était liée à sa prétendue violation du moratoire sur le renouvellement des licences d'exploration pétrolière.
Cela intervient après que le Namibian Sun a révélé qu'Ithete avait autorisé le renouvellement de certains blocs pétroliers malgré la directive présidentielle plaçant la Direction pétrolière et gazière sous sa tutelle.
Cette divulgation a forcé la State House à confirmer que les actions d'Ithete avaient « porté atteinte au contrôle de l'exécutif » lors d'un examen sensible du système de licences pétrolières.
Manutention
La présidence a ensuite annoncé la nomination de Kapofi en vertu de l'article 32(3)(i)(dd) de la constitution, affirmant que cette décision était nécessaire pour « assurer la continuité de la direction et la prestation ininterrompue des services suite aux récents changements à la tête du ministère ».
Kapofi, ministre de longue date et seul membre de la 7e administration à avoir survécu dans le cabinet actuel, est chargé de stabiliser un portefeuille central pour le programme d'industrialisation, d'exploitation minière et de transformation énergétique de la Namibie.
Vétéran des milieux politiques et administratifs, Kapofi avait d'abord brigué la vice-présidence de la Swapo lors du congrès électif du parti en novembre 2022, mais s'était ensuite retiré de la course.
Sa nomination pour superviser par intérim le puissant portefeuille des industries, des mines et de l'énergie est considérée comme une mesure visant à maintenir la stabilité au sein de l'un des ministères les plus stratégiques du gouvernement.
Dans la vidéo divulguée de sa réunion avec le personnel, on peut entendre Nandi-Ndaitwah s’adresser aux employés stupéfaits du ministère, affirmant que le ministère avait besoin de « renouveau, réflexion et dévouement au travail important que nous sommes tous ici pour faire ».
Elle leur a rappelé que « ce n'est pas le moment de s'inquiéter. C'est le moment du renouveau », et a souligné que le besoin de discipline, d'intégrité et de responsabilité a guidé sa décision.
« Lorsque j'ai prêté serment le 21 mars 2025, j'ai déclaré que les opérations au sein de cette administration ne se dérouleraient pas comme d'habitude. Ce n'était pas un slogan. C'était une promesse et un engagement à faire les choses différemment et à élever le niveau du service public dans l'ensemble du gouvernement », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré au personnel que sa brève prise en charge du ministère visait à assurer « la stabilité, une concentration renouvelée et un sens plus fort du but », tout en les exhortant à continuer de servir « avec fierté et passion ».
La décision de Nandi-Ndaitwah d'assumer temporairement le contrôle ministériel n'est pas sans précédent. Au cours de sa présidence, le défunt président fondateur, Sam Nujoma, a également pris directement en charge les ministères lorsqu'il estimait qu'une intervention était nécessaire.
En 2002, Nujoma a pris le contrôle du ministère de l'information et de la radiodiffusion, affirmant vouloir régler les problèmes de gestion de la Namibian Broadcasting Corporation (NBC), qui connaissait des conflits internes et des difficultés financières.
Quelques années plus tôt, il avait également dirigé temporairement le ministère de l'Intérieur, expliquant qu'il souhaitait lutter contre la criminalité endémique et l'inefficacité.
La décision de Nandi-Ndaitwah de prendre en charge le ministère des mines fait ainsi écho à un modèle d'intervention présidentielle directe observé pour la dernière fois sous le régime de Nujoma, en particulier dans les ministères stratégiques ou en difficulté.
Pierre angulaire économique
Le secteur minier est la pierre angulaire de la Namibie, soutenant plus de 20 800 emplois et 18 000 autres étant attendus au cours des quatre prochaines années lorsque de nouveaux projets et des projets d'expansion – notamment Twin Hills d'Osino, l'agrandissement d'Otjikoto de B2Gold et l'entreprise minière souterraine de Navachab – commenceront la production.
La Namibie s'attend à une nouvelle injection de 2,8 milliards de rands dans l'économie.
Selon le rapport annuel 2024 de la Chambre des Mines de Namibie, le secteur minier est resté l'un des piliers économiques les plus solides du pays, générant 51,4 milliards de rands de revenus et contribuant 13,3 % au PIB l'année dernière, après une part de 14,4 % en 2023. Les 3 milliards de rands payés en impôts sur les entreprises, 2,26 milliards de rands en redevances et 360 millions de rands en prélèvements à l'exportation, tandis que l'emploi direct a augmenté de 14,6 % pour atteindre 20 843 emplois. Malgré une légère baisse de la production de diamants, la vigueur de l’activité dans les secteurs de l’uranium, de l’or, du cuivre et du zinc a soutenu la performance globale.
En nommant Kapofi – un fonctionnaire chevronné, homme politique chevronné et ancien secrétaire du Cabinet – le président a manifesté son désir de continuité et de calme. Dans sa déclaration, elle a réaffirmé que « le travail du gouvernement doit se dérouler avec discipline, urgence et responsabilité », conformément aux priorités de la 8e administration et du sixième plan de développement national (NDP6).
« La nomination de l'honorable Kapofi garantit un leadership et une coordination continus au sein d'un ministère qui reste au cœur du programme d'industrialisation, d'exploitation minière et de transformation énergétique de la Namibie », indique le communiqué.
« Cette mesure reflète l'engagement du président en faveur de la stabilité, de la continuité et de la gouvernance constitutionnelle. »
Alors que le pays attend des éclaircissements sur son remplaçant permanent, les actions rapides de Nandi-Ndaitwah – limogeant un vice-Premier ministre et assumant le contrôle direct pendant deux jours – ont souligné sa détermination à diriger une administration pragmatique.
Critiques acerbes
La décision du président a toutefois suscité de vives critiques de la part de l'opposition. Le leader des Patriotes indépendants pour le changement (IPC), Panduleni Itula, l'a dénoncé comme étant illégal et constituant une « violation flagrante » de la Constitution et de la loi sur l'attribution des pouvoirs, arguant que le Président ne peut pas correctement tenir un cabinet ministériel responsable devant le Parlement.
Itula a déclaré que cette action porte atteinte à la séparation des pouvoirs et a exhorté Nandi-Ndaitwah à nommer un autre ministre à sa place.
Le militant des droits humains Phil ya Nangoloh a également critiqué l'action du président comme étant inconstitutionnelle, écrivant que la décision « crée une situation dans laquelle Nandi-Ndaitwah doit rendre des comptes à Nandi-Ndaitwah ».
Il a fait valoir que la Constitution n’autorise pas une présidente à se nommer elle-même à un poste ministériel et a qualifié cette décision de « dictature pure et simple ».
Nangoloh a déjà comparé cette action au limogeage par Nujoma des ministres Otto Herigel, Anton von Wietersheim, Hidipo Hamutenya et Kaire Mbuende, sans explication, affirmant que de telles pratiques érodent la confiance dans la gouvernance constitutionnelle.
La présidence a toutefois déclaré au Namibian Sun que le poste de vice-premier ministre resterait vacant jusqu'à nouvel ordre.
