La montée et la dispersion d’une famille d’élite, non pas en raison de son appartenance ethnique, mais malgré elle, illustre la tragédie de l’autoritarisme au Rwanda.
En 1793, le politologue Jacques Mallet du Pan écrivait : « Comme Saturne, la Révolution dévore ses enfants ». Il a fait référence à la Révolution française, mais ce dicton s’est avéré vrai en de nombreux endroits et à maintes reprises. Elle est appliquée ici au lendemain de la prise du pouvoir par le Front patriotique rwandais (FPR) en 1994. Un grand nombre d'anciennes personnalités éminentes du FPR ont depuis été tuées, « disparues », emprisonnées ou ont fui en exil. L’histoire d’une famille offre un exemple pertinent.
J'appelle cette famille Byabagamba parce que c'était le nom du père de la fratrie au cœur de cette histoire. Si l’on considère leur position dans l’establishment militaire et civil d’après 1994, il s’agissait d’une « aristocratie » moderne. Mais elle était également liée à la véritable aristocratie précoloniale. Le grand-père de Byabagamba était le chef Nzigiye, un conseiller de confiance à la cour du roi Rwabugiri au cours de la seconde moitié du 19ème siècle. Nzigiye s'est rangé du côté du successeur de Rwabugiri, Rutarindwa, tué lors d'un coup d'État orchestré avec succès par la reine Kanjogera en 1896. Kanjogera était l'arrière-grand-tante du président Kagame. L'une de ces ironies de l'histoire est que les familles de Kagame et de Byabagamba se trouvaient dans des camps opposés à un moment politique crucial il y a un siècle, et elles le sont encore aujourd'hui.
Les relations au sein de la famille sont les suivantes. David Himbara, Tom Byabagamba et Christine Kanyange sont les enfants de Byabagamba senior. Tom Byabagamba est marié à Mary Baine, qui est la sœur de Rosemary Museminali. Christine Kanyange était l'épouse de Frank Rusagara. Les fonctions exercées par notre personnages dramatiques parlent pour eux-mêmes. Entre autres postes, David Himbara était chef de l'unité de stratégie et de politique au Bureau du Président, Rosemary Museminali était ministre des Affaires étrangères, Mary Baine dirigeait l'Autorité fiscale du Rwanda (RRA), le colonel Tom Byabagamba commandait la Garde présidentielle, Brig. Le général Frank Rusagara était commandant de l'Académie militaire. Cela ressemble à un vrai Gotha des années 2000, mais le sort de la famille a commencé à tourner au vinaigre à la fin de la décennie. Basé à Kigali Les Chroniques intitulé l'histoire « De la grâce à la prison »
Rosemary Museminali a été licenciée en 2009. Mis sur liste noire et incapable de trouver un emploi au Rwanda, elle a rejoint l'ONUSIDA en 2011 et vit depuis à Genève. Son beau-frère David Himbara a brusquement quitté le pays en 2010 et s'est exilé, dans un premier temps en Afrique du Sud. En 2011, Mary Baine perd son poste au RRA pour devenir secrétaire permanente du ministère des Affaires étrangères. Cependant, des signes de troubles imminents sont apparus quelques mois plus tard lorsque son mari, Tom Byabagamba, a perdu son poste puissant de responsable de la sécurité du président et a été muté au quartier général de l'armée.
Le pire était à venir en 2014, lorsque Byabagamba et son beau-frère Frank Rusagara ont été arrêtés. Ils ont été accusés d'incitation à l'insurrection et de ternissement de l'image du gouvernement et condamnés respectivement à 21 et 20 ans de prison. Les épouses des deux hommes partirent en exil. Christine Kanyange est tombée malade en phase terminale à Londres et Rusagara s'est vu refuser la possibilité de quitter le pays et de voir sa femme avant sa mort.
La dernière victime de cette saga était John Museminali, le mari de Rosemary. Il a été arrêté en 2020, soupçonné d'être impliqué dans la prétendue tentative d'évasion de prison de Tom Byabagamba. Il a été libéré au bout de quelques semaines à condition qu'il se présente mensuellement au Bureau d'enquête du Rwanda. Museminali s'enfuit à Genève où il rejoint son épouse. Plusieurs autres membres de la famille sont en exil ailleurs en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord. En moins de quinze ans, toute la famille passe de la grâce à la prison ou à l'exil.
La famille Byabagamba n’est qu’un exemple de ce que la révolution fait à ses enfants au Rwanda. Des dizaines d’anciens responsables militaires et civils, hommes d’affaires, journalistes et dirigeants de la société civile qui ont aidé le FPR à prendre le pouvoir ont été éliminés. Il est intéressant de noter qu’à partir des années 2000, la plupart des victimes de la répression du FPR à majorité tutsie étaient eux-mêmes Tutsis, ce qui montre une fois de plus que le conflit au Rwanda est politique plutôt qu’ethnique – tout comme c’était le cas avant 1994. En effet, même si le Rwanda est une ethnocratie dominée par Les élites tutsi, persécutées, ne sont pas ciblées principalement en raison de leur appartenance ethnique mais parce qu'elles sont perçues comme des opposants. Après l’élimination de l’élite hutue en tant que force politique, réalisée avant la fin des années 1990, les contre-élites tutsi sont devenues une menace qui a été et est combattue de manière agressive.
