Double langage : deuxième vice-président, Enock Kamzingeni Chihana. Photo de : Mikel Images
Le 10 décembre, 77 ans après la Déclaration universelle des droits de l'homme, le deuxième vice-président du Malawi, Enock Kamzingeni Chihana, a fait une déclaration familière selon laquelle les droits de l'homme sont l'un des « éléments essentiels du quotidien » du pays.
Mais dans des districts comme Mulanje, Mangochi et Machinga, où les femmes marchent pendant des heures pour atteindre un poste de santé, où les filles se marient avant de comprendre ce que signifie le mariage et où la corruption siphonne les fonds publics destinés à maintenir les gens en vie, les mots sonnent creux.
Dans la plupart des établissements de santé ruraux du Malawi, la première chose qui saute aux yeux est ce qui manque.
Pas le personnel. Pas de médicaments. Pas d'électricité.
Parfois même pas d’eau courante. Quelque 87 % des naissances ont lieu dans les communautés rurales, et pourtant le système de santé est implanté partout, sauf là où vivent les femmes.
En conséquence, le taux de mortalité maternelle du pays est de 381 décès pour 100 000 naissances vivantes, l'un des plus élevés au monde.
À Mulanje, l'un des quartiers les plus pauvres, les femmes enceintes se lèvent avant l'aube pour commencer la marche, deux ou parfois trois heures sur des chemins de terre défoncés, jusqu'aux cliniques prénatales. Lorsque des complications surviennent lors du travail, le retard pour arriver à l’hôpital peut être fatal.
La crise s'est aggravée fin 2024 lorsque l'administration du président américain Donald Trump a brusquement réduit une grande partie du financement du développement.
Le Malawi a fermé 20 postes de santé presque du jour au lendemain. Les communautés parlent de femmes qui accouchent dans les champs, sur les sentiers et à moto parce qu’il n’y a nulle part où aller.
« Les femmes accouchent alors qu'elles se rendent à l'hôpital de district. La distance les tue », a déclaré le leader communautaire Massitive Matekenya.
En 2024, seuls 20 nouveaux centres de santé étaient en construction pour une population de 20 millions d’habitants.
La corruption affaiblit encore davantage le système, les audits des achats dans le secteur de la santé montrant que les médicaments sont achetés à des prix gonflés, les appels d'offres lancés aux alliés politiques et les stocks disparaissent avant qu'ils n'atteignent les cliniques.
Les échecs du système de santé sont étroitement liés à de profondes inégalités entre les sexes.
Un tiers des femmes malawites ont subi des violences physiques et un cinquième des violences sexuelles. Une fille sur cinq est abusée sexuellement avant l’âge de 18 ans.
Quarante-six pour cent des filles se marient avant l’âge adulte. L'interdiction constitutionnelle de 2017 du mariage des moins de 18 ans, célébrée à l'époque, reste essentiellement symbolique.
Entre janvier et décembre 2018, les autorités ont enregistré 4 228 mariages d’enfants impliquant des enfants âgés de 12 à 14 ans. Peu d’entre eux ont donné lieu à des arrestations.
Les filles retirées de l’école tombent rapidement dans des cycles de grossesse précoce, de risque maternel, de faible niveau d’éducation et de dépendance économique tout au long de leur vie. Le cycle se répète ensuite avec leurs filles.
Le système juridique du Malawi en matière de responsabilité semble solide sur le papier : un bureau anti-corruption, une stratégie nationale anti-corruption et un directeur des poursuites pénales doté de larges pouvoirs. Mais ces institutions manquent de budgets et de soutien politique pour affronter des réseaux puissants.
Le Malawi possède une constitution admirée dans toute la région, une loi sur l'égalité des sexes, une loi sur le mariage, le divorce et les relations familiales et une nouvelle loi progressiste sur le handicap.
Mais les lois à elles seules ne protègent pas les gens et la Commission des droits de l'homme souffre d'un sous-financement chronique, le Bureau d'aide juridique ne peut pas atteindre la plupart des Malawites pauvres et les budgets judiciaires ont tellement diminué que les procès sont tout simplement bloqués.
Là où l’État ne peut pas intervenir, la justice coutumière prend le relais, renforçant souvent la discrimination et manquant de garanties appropriées.
Dans son discours du 10 décembre dans la région lacustre de Nkhata Bay, Chihana a reconnu les échecs systémiques. Le gouvernement a promis de financer en temps opportun la Commission des droits de la personne et un Bureau d'aide juridique plus fort.
Mais pour les Malawiens, adhérer aux droits humains signifie prendre des mesures concrètes pour garantir l’accès à l’eau potable, à un accouchement sans danger, à une école avec des enseignants, à des tribunaux fonctionnels et à des communautés où les filles peuvent grandir sans crainte.
