L’Afrique doit s’approprier l’idée de la « transition juste »

Il n’y a pas de solution unique pour les économies durables. Une transition juste sur le continent sera très différente d’une transition dans le Nord global.

Daniel Mminele, chef de l’équipe de travail présidentielle sur le financement climatique, organise une conférence de presse sur le partenariat pour une transition énergétique juste (JETP) en Afrique du Sud en 2022. Crédit : GCIS.

Alors que le concept de « transition juste » est né dans le mouvement syndical, articulant la nécessité de soutenir les travailleurs qui perdent leur emploi à cause des politiques environnementales, il en est venu depuis à faire référence à quelque chose de beaucoup plus large. Aujourd’hui, l’idée d’une transition juste fait référence aux efforts déployés à l’échelle de la société pour investir dans des économies durables, inclusives et résilientes au changement climatique.

Ce à quoi cela ressemble dans différents endroits varie considérablement. Une transition juste en Australie (avec ses nombreuses mines de charbon) ne sera pas la même qu’en Angola (avec sa vaste production pétrolière) ou aux Pays-Bas (avec ses élevages intensifs). La transition juste est un programme universel avec une pratique localisée.

C’est une opportunité pour l’Afrique si elle peut s’approprier le concept. Après tout, au-delà d’un ensemble de principes pour parvenir à la justice climatique et sociale, il n’existe pas de définition largement acceptée de ce qu’englobe une transition juste.

Parmi les pays développés et les principales économies émergentes, le concept est centré sur l’abandon des combustibles fossiles. En Afrique du Sud, premier pays du continent à convenir d’un ensemble de financements pour une transition énergétique juste avec les pays donateurs, une transition juste a été définie comme une accélération de l’abandon du charbon vers une énergie propre. Mais pour la majeure partie de l’Afrique – qui représente une infime fraction des émissions mondiales de carbone et où 600 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’électricité – l’idée signifiera quelque chose de très différent.

L’Afrique doit décider quoi.

Une transition juste africaine

Les investisseurs internationaux recherchent de plus en plus des opportunités pour financer des programmes de transition juste en Afrique. Mais la plupart ne savent pas à quoi ressemblent ces initiatives ni quels paramètres utiliser pour mesurer leur succès. En développant une compréhension commune de ce que signifie une transition juste pour l’Afrique, le continent peut stimuler une action et un financement plus importants pour soutenir sa transformation.

Pour aider à combler ce fossé, la Banque africaine de développement a lancé en 2021 une consultation avec un éventail de parties prenantes africaines pour parvenir à un consensus autour d’un cadre permettant de définir des transitions justes sur le continent. L’exercice était le premier du genre et a ouvert un espace pour africaniser les discussions sur ce qui rend le développement à faible émission de carbone inclusif.

Ce processus, et d’autres, montrent clairement qu’il n’y a pas de solution unique lorsqu’il s’agit de concevoir des économies durables. Les gouvernements doivent tenir leurs propres discussions nationales sur les moyens d’aller de l’avant. Cependant, il existe des principes communs sur lesquels toutes les nations peuvent s’appuyer.

Premièrement, une transition juste en Afrique doit maximiser le développement durable. Alors que dans le Nord global où les transitions justes consistent en grande partie à atténuer les impacts socio-économiques négatifs de l’action climatique, les priorités des transitions en Afrique devraient être l’élimination de la pauvreté énergétique, la croissance des économies, le renforcement des institutions et le soutien aux nouvelles industries avec une main-d’œuvre qualifiée. Le processus de consultation rigoureux de l’Afrique du Sud fournit un modèle et un point de référence sur la manière dont d’autres pays peuvent s’attaquer à des questions difficiles et concevoir leurs propres plans en gardant ces objectifs à l’esprit.

Deuxièmement, le rythme de la transformation doit tenir compte du contexte économique de chaque pays, dont certains dépendent fortement d’industries à forte intensité de carbone et d’autres non. Tous les pays devront diversifier leurs économies, mais leurs défis seront sensiblement différents. Le bon plan pour, disons, Madagascar ou le Kenya sera très différent de celui pour, disons, l’Angola ou le Nigeria, dépendants du pétrole, dont la transformation ne sera pas facile sans une transition mondiale loin des combustibles fossiles.

Troisièmement, le financement de transitions adaptées aux pays exigera de la créativité. Sur ce, le continent a désormais deux pays à surveiller de près. Le partenariat sud-africain pour une transition énergétique juste (JETP) sera soutenu par des donateurs qui ont accepté de mobiliser 8,5 milliards de dollars, principalement sous forme de prêts, ainsi que de subventions et de garanties de crédit. Pendant ce temps, le Sénégal a récemment convenu un partenariat similaire de 2,7 milliards de dollars. La nation ouest-africaine est la plus petite économie à avoir signé un JETP qui, espère-t-il, contribuera à accélérer le déploiement de l’éolien et du solaire, avec pour objectif que les énergies renouvelables représentent 40 % de son mix électrique d’ici 2030.

Alors que la plupart des pays africains ne bénéficieront pas d’un partenariat de transition de plusieurs milliards de dollars, le processus de l’Afrique du Sud et du Sénégal consistant à amener les pays et les bailleurs de fonds internationaux à la table fournit un modèle qui pourrait être reproduit sur tout le continent.

Cependant, les pays africains devront également chercher ailleurs pour obtenir les fonds nécessaires. Augmenter le financement climatique pour l’adaptation et la résilience ferait une énorme différence dans les bilans des gouvernements. Les pays africains dépensent actuellement des milliards de dollars par an pour faire face aux impacts climatiques, détourner les investissements loin des infrastructures sociales essentielles telles que les soins de santé et les investissements durables à long terme. De plus, avec 22 pays africains identifiés par le FMI comme étant en situation de surendettement ou à haut risque, il est nécessaire de résoudre le problème de la dette du continent pour créer l’espace budgétaire nécessaire aux transitions.

S’approprier le débat

La discussion de l’Afrique sur les transitions justes ne fait que commencer. Les penseurs, les praticiens et les décideurs à travers le continent doivent continuer à se rassembler pour partager leurs expériences et créer un apprentissage entre pairs.

Compte tenu de la diversité de l’Afrique et de ses besoins énergétiques et de développement distincts, le continent aura besoin d’approches sur mesure pour se transformer en sociétés résilientes au changement climatique. Celles-ci doivent être ancrées dans les réalités économiques, tenir compte de la faible contribution des pays au changement climatique et renforcer les liens entre climat et développement.

Les Africains ont beaucoup à apporter au débat mondial sur la transition vers des économies propres et inclusives. Mais d’abord, ils doivent adopter l’idée de « transition juste » comme une question africaine.