Le designer camerounais Fule Valentine a conçu le ballon avec des motifs textiles traditionnels cherchant à engendrer une identité nationale unifiée.
Broder le Toghu avec du fil et une aiguille. Photo: Leocadia Bongben
Le 23 novembre 2022, la Confédération Africaine de Football (CAF) a dévoilé le ballon de match officiel de la Coupe d’Afrique des Nations. Le nouveau ballon de match officiel a été nommé « Toghu » d’après un costume traditionnel très populaire au Cameroun. Le ballon sera utilisé par les 24 équipes lors des 52 matchs de la compétition entre le 9 janvier et le 6 février. « Toghu représente la tradition, l’ornement, la gloire, l’héritage et l’unité », a tweeté la CAF.
Perché au coin d’une rue du quartier Obili de Yaoundé se trouve un atelier créé en 1998 lors de la Coupe du monde en France. Il a été créé pour concevoir le Toghu, les insignes faits à la main portés à l’origine par les rois et les reines de la région du nord-ouest du Cameroun et qui étaient devenus une tenue populaire.
Ces jours-ci, le cliquetis des machines à coudre accueille les visiteurs qui sont encouragés à inspecter les vêtements colorés et magnifiquement brodés présentés dans différentes tailles et formes. Ce sont les dernières versions des vêtements Toghu, chacune richement confectionnée, et c’est le centre d’opérations très actif du créateur de mode Fule Valentine. C’est là qu’il a conçu le dessin qui devait être apposé sur le ballon de match.
« Le design du ballon de match de la CAN 2021 est constitué de dents de tigre en forme de zigzag, représentant le design du Toghu », a-t-il expliqué.
Le voyage pour livrer le design a commencé par un appel téléphonique du comité d’organisation local de la Coupe d’Afrique des Nations, mais le voyage et l’engagement de Fule avec les designs sportifs ont commencé beaucoup plus tôt. Lors de la Coupe d’Afrique des Nations féminines 2016, au cours de laquelle le Nigeria a battu le Cameroun pour soulever le trophée, Fule a habillé des danseurs traditionnels des régions du nord-ouest et de l’ouest du Cameroun ainsi que les musiciens qui ont chanté l’hymne lors des cérémonies d’ouverture et de clôture en tenue traditionnelle.La même année, le créateur est appelé à concevoir et dessiner la tenue de l’équipe olympique du Cameroun. Le pays a ensuite remporté une médaille pour le meilleur uniforme aux Jeux olympiques de Rio, une médaille qui a fait sourire de nombreux compatriotes de Fule, même si le pays n’a remporté de médaille à aucun des événements.
En 2020, l’uniforme camerounais a de nouveau fait une entrée haute en couleur aux JO et a de nouveau été élu l’un des meilleurs. Alors peut-être que l’appel téléphonique du comité d’organisation local de la Coupe d’Afrique des Nations n’était pas tout à fait inattendu. Après avoir entendu ce qui était demandé, Fule s’est rapidement mis au travail.
Fule Valentine, le créateur de mode qui a conçu le ballon Afcon. Photo: Leocadia Bongben
« J’ai travaillé en arrière-plan avec une délégation d’Umbro pour m’assurer que le design du ballon était vraiment le design Toghu », a-t-il déclaré. Fule, issu d’une famille ou d’artistes, est l’un des nombreux créateurs à transformer ce qui était autrefois l’apanage des rois et des reines, et utilisé uniquement pour les cérémonies traditionnelles, en une robe culturelle populaire portée fièrement par de nombreux Camerounais. Les conceptions originales de Toghu ont été modernisées de plusieurs façons, et ce qui a commencé comme une nouveauté se retrouve maintenant dans les mariages, les fêtes et même au bureau.
Selon Paul Nkwi, professeur d’anthropologie africaine à l’Université de Yaoundé, le Toghu doit son origine aux commerçants de longue distance qui ont initié les acheteurs camerounais à l’industrie du coton après avoir voyagé à Yola au Nigeria. Nkwi estime que les vêtements et le design Toghu sont des éléments importants pour forger une identité camerounaise commune.
Conception Toghu avec le gong. Photo: Leocadia Bongben
« Je me sens bien que mon dessin ait été utilisé. Les dessins peuvent être trouvés sur la chemise de la mascotte et certains t-shirts pour la CAN. Nous nous sentons bien et rendons gloire à Dieu », a déclaré Fule.
Cependant, les vêtements sont toujours fabriqués à la main, ce qui pose des problèmes lorsqu’il s’agit de produire suffisamment pour que les vêtements deviennent une usure régulière.
« Le défi est qu’il faut plus de temps pour broder une robe, étant donné qu’elle est faite à la main, nous implorons donc le gouvernement de nous soutenir dans l’ouverture de centres de formation professionnelle pour la production de masse », a-t-il déclaré.
Le conseil de Fule aux jeunes garçons et filles est de regarder les opportunités offertes par la broderie Toghu et de ressembler davantage au Ghana et au Nigeria voisins où les vêtements traditionnels sont portés avec fierté et aident à forger une identité commune. En attendant, le design Toghu est toujours visible dans les ralentis, alors que les fans sénégalais heureux rejouent leur gloire lors des finales, encore et encore.
Cette histoire a été publiée à l’origine par l’agence Bird Story.
