La tension politique s’intensifie dans le royaume d’eSwatini après le meurtre samedi soir de l’avocat très respecté des droits de l’homme Thulani Maseko, ce qui a conduit le gouvernement à dénoncer les « spéculations » selon lesquelles il aurait été tué en raison de ses appels constants à la démocratie.
Maseko, président du Forum multipartite pro-démocratie, a été abattu chez lui à Luyengo, dans le sud-est de Swatini, à environ 45 km de la capitale, Mbabane. Il avait 52 ans.
Le porte-parole du gouvernement, Alpheous Nxumalo, a mis en garde contre les « spéculations et insinuations » sur les plateformes de médias sociaux.
Dans une déclaration publique publiée dimanche, Nxumalo a déclaré que le gouvernement s’était dissocié ainsi que les autorités du pays du meurtre.
« De telles spéculations sont dangereuses car elles entravent les enquêtes et détournent l’attention des vrais criminels », a déclaré Nxumalo.
Le secrétaire général de la Law Society of Swaziland, Charity Simelane, a déclaré qu’il y avait eu un nuage sombre sur la profession juridique du pays depuis le meurtre de Maseko.
« Nous sommes vraiment attristés. Le barreau a perdu une icône, un pionnier dans son domaine [who was also] son ancien secrétaire général de 2018 à 2021. Nous avons perdu un véritable et dévoué défenseur des droits de l’homme et de l’État de droit. La perte de Thulani Rudolf Maseko a laissé un énorme vide et des chaussures massives à combler au sein de la fraternité juridique.
L’ancien protecteur public sud-africain Thuli Madonsela a déclaré que le meurtre de Maseko avait profondément choqué la communauté des droits humains.
« Pour nous en Afrique du Sud, cela a des similitudes avec le meurtre de Bheki Langa par les forces obscures de l’apartheid. Qu’il soit autorisé ou non par les pouvoirs en place, tout indique qu’il s’agit d’un assassinat et non d’un crime au hasard », a déclaré Madonsela, titulaire de la chaire de justice sociale à l’Université de Stellenbosch.
« S’il est vrai qu’il s’agit d’un assassinat, il est logique de conclure que son seul crime [was] aider le peuple d’Eswatini à résister à l’oppression et à la répression et à exiger la démocratie et la justice sociale.
Maseko a été tué moins de six heures après que le roi Mswati, le monarque absolu d’eSwatini, a menacé de « traiter avec ceux qui réclament la démocratie ». Le roi s’adressait à ses régiments au palais d’eNgabezweni lorsqu’il a fait ce commentaire.
Le porte-parole de Mswati, Percy Simelane a déclaré qu’à ce stade précoce, il était difficile de savoir qui avait tiré sur Maseko.
« Avec des informations manquantes, il nous est très difficile de savoir exactement qui a tué l’avocat Thulani Maseko et pourquoi. La police enquête toujours et nous pensons qu’à la fin, la vérité l’emportera.
« En ce moment, l’autoroute de l’information est encombrée de spéculations et d’insinuations sur lesquelles nous ne pouvons professionnellement fonder notre argumentation. Nous choisissons d’attendre que les renseignements soient disponibles », a déclaré Simelane.
Dimanche, la porte-parole de l’Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Nabila Massrali, a publié un communiqué condamnant l’assassinat de Maseko et a appelé à un dialogue politique urgent pour rétablir la paix et la stabilité dans ce royaume instable.
« Depuis juin 2021, l’UE, en tant que partenaire de longue date et fiable du pays, suit avec une vive inquiétude la situation en eSwatini.
« L’UE exhorte les autorités à engager d’urgence et en priorité un dialogue global et inclusif, dans des conditions facilitées par [the Southern African Development Community]vers la réconciliation nationale, le respect des droits de l’homme et de l’État de droit et, en fin de compte, une paix durable », indique le communiqué.
L’ambassade des États-Unis à eSwatini a déclaré que le pays et le monde avaient « perdu une voix puissante pour la non-violence et les droits de l’homme ».
Maseko était connu pour avoir joué un rôle important dans la lutte pour les droits des Zimbabwéens et d’autres dans la région subsaharienne.
Nelson Chamisa, chef du parti d’opposition Coalition des citoyens pour le changement du Zimbabwe, a déclaré que la mort de Maseko était un « coup dur » pour la démocratie en eSwatini, dans la région et sur le continent.
« Thulani était un symbole de démocratie, de justice, de défense de l’État de droit et des droits de l’homme », a-t-il déclaré.
Mandla Hlatshwayo, membre fondateur du People’s United Democratic Movement, le plus grand parti d’opposition d’eSwatini, Maseko a été assassiné parce qu’il était l’un des principaux porte-parole des réformes démocratiques dans le pays.
« Nous devons souligner le problème central de l’assassinat du camarade Thulani, à savoir la demande du peuple du Swaziland pour la démocratie et l’autodétermination et le droit d’élire un gouvernement de son choix, indépendant du roi et de la famille royale.
« Le camarade Thulani a été à l’avant-garde de ce plaidoyer en faveur des pauvres et de la classe ouvrière du Swaziland », a-t-il déclaré.
