Le groupe rebelle État islamique revendique l’explosion d’une église en RDC

Au moins 10 personnes ont été tuées et 39 blessées dimanche dans un attentat à la bombe contre une église dans l’est de la République démocratique du Congo revendiqué par les jihadistes de l’Etat islamique.

Le porte-parole de l’armée congolaise, Antony Mualushayi, a déclaré que « l’acte terroriste » s’était produit dans une église pentecôtiste de Kasindi, dans la province du Nord-Kivu, une ville frontalière avec l’Ouganda.

L’explosion a tué au moins 10 personnes et en a blessé 39, a-t-il ajouté, révisant un bilan initial de cinq morts. Les deux péages étaient provisoires, a déclaré le porte-parole.

Mais le porte-parole de l’opération militaire ougandaise en RDC, Bilal Katamba, a déclaré dimanche soir que 16 personnes avaient été tuées et 20 blessées dans l’explosion.

« Les assaillants ont utilisé un engin piégé [improvised explosive device] pour mener l’attentat et on soupçonne les ADF [Allied Democratic Forces] est derrière l’attaque », a-t-il ajouté.

Le nombre de morts n’a pas pu être confirmé de manière indépendante.

Le ministère de la Communication de la RDC a déclaré sur les réseaux sociaux que l’attaque avait apparemment été menée par les Forces démocratiques alliées (ADF), que le groupe État islamique revendique comme son affilié en Afrique centrale.

L’ADF est l’un des plus de 120 groupes armés dans l’est de la RDC, dont beaucoup sont l’héritage de guerres régionales qui ont éclaté au tournant du siècle dans ce vaste pays appauvri.

Il a été accusé d’avoir tué des milliers de civils congolais et d’avoir perpétré des attentats à la bombe en Ouganda. Des membres des ADF ont également posé des bombes dans des villes du Nord-Kivu par le passé.

Dimanche soir, le groupe Etat islamique a revendiqué l’attentat et indiqué que « près de 20 » personnes avaient été tuées, selon le groupe de surveillance spécialisé Site intelligence group.

Le porte-parole de l’armée, Mualushayi, a déclaré qu’un suspect kenyan avait été arrêté après l’attaque.

Un diacre de l’église évangélique de Kasindi, Esdras Kambale Mupanya, a déclaré que les fidèles s’étaient rassemblés pour une cérémonie de baptême avant l’explosion de la bombe.

« Plusieurs d’entre nous sont morts sur le coup, d’autres ont eu les pieds coupés en deux », raconte-t-il. « Dieu m’a sauvé et je suis sorti en bonne santé avec les membres de ma chorale. Aujourd’hui n’était pas le jour où je devrais mourir.

Un autre survivant, Jean-Paul Syauswa, a déclaré que l’explosion s’était produite juste après le baptême d’un groupe de personnes, alors qu’un pasteur aveugle commentait des versets bibliques.

« La bombe m’a projeté à au moins 100 mètres », a-t-il déclaré.

Kiza Kivua, un agriculteur qui a perdu son frère dans l’attaque, a déclaré qu’il avait du mal à accepter la perte d’un « être cher qui est allé à l’église pour prier ».

Il a ajouté qu’il pensait que le gouvernement négligeait ses citoyens.

« Comment une telle situation peut-elle se produire alors que Kasindi est plein de soldats ? dit Kivua.

La présidence de la RDC a condamné l’attentat, tout comme la mission de maintien de la paix des Nations unies, qui l’a qualifié d’« attentat lâche et méprisable ».

En 2021, les États-Unis ont qualifié les ADF d' »organisation terroriste étrangère » ayant des liens avec le groupe État islamique. La milice est active principalement dans le Nord-Kivu et la province voisine de l’Ituri.

La même année, une opération militaire conjointe congolaise-ougandaise a commencé à cibler les ADF à l’intérieur de la RDC.

Mais les attaques ont continué.

Un rapport d’experts indépendants pour le Conseil de sécurité de l’ONU, publié en décembre, a déclaré que les ADF avaient « poursuivi leur expansion géographique » malgré l’opération militaire congolais-ougandaise, tuant au moins 370 civils depuis avril 2022.

Il a également averti que les ADF changeaient de tactique, optant pour des attentats à la bombe « plus visibles et plus meurtriers » dans les zones urbaines.

En avril de l’année dernière, par exemple, une femme a fait exploser un gilet suicide dans un bar de Goma, la capitale du Nord-Kivu, selon des experts indépendants de l’ONU. Six personnes sont mortes dans l’attaque et 16 autres ont été blessées.

Le président congolais Félix Tshisekedi a placé le Nord-Kivu et l’Ituri sous état de siège en 2021 dans le but d’endiguer la violence, les responsables militaires remplaçant les administrateurs civils.

La mesure a largement échoué à arrêter les attaques contre les civils. — AFP