Le Nigeria saisit de l’argent pour « acheter des votes » quelques heures avant les élections

La police de l’État de Rivers, dans le sud du Nigeria, a arrêté vendredi un avocat d’un parti d’opposition avec près d’un demi-million de dollars en espèces « à distribuer » quelques heures seulement avant l’ouverture des bureaux de vote.

Près de 90 millions de personnes ont le droit de voter samedi pour un successeur au président Muhammadu Buhari, qui démissionne après deux mandats et laisse le pays aux prises avec une crise sécuritaire et une économie morose.

La course devrait être serrée entre les trois favoris : Bola Tinubu du parti au pouvoir All Progressives Congress (APC), le principal candidat de l’opposition Atiku Abubakar du Peoples Democratic Party (PDP) et l’outsider Peter Obi du Labour Party (LP).

Dans l’État de Rivers, riche en pétrole, la police a déclaré qu’au cours d’une opération d’interpellation et de fouille, elle avait arrêté un législateur avec un sac d’argent qu’il soupçonnait d’avoir acheté des votes.

« Des officiers de police du commandement de l’État de Rivers … ont arrêté un honorable Chinyere Igwe, membre [of the] Chambre des députés [from the PDP] avec une somme en espèces de 498 100 dollars dans un sac », a déclaré la porte-parole de la police, Grace Iringe-Koko.

« Une liste de distribution de l’argent a également été récupérée », a-t-elle ajouté dans un communiqué accompagné d’une photo du suspect avec des piles de billets en dollars américains.

Dans un autre rapport, les autorités de l’État de Lagos ont déclaré vendredi avoir découvert l’équivalent de 70 300 dollars en naira local qu’elles « soupçonnaient également ». [was] être utilisé pour l’achat de votes ».

Des agents de la Commission des crimes économiques et financiers ont intercepté « N32 400 000 », a indiqué l’agence sur sa page Facebook. « Le suspect impliqué a été placé en garde à vue pour un nouvel interrogatoire. »

Les élections nigérianes ont souvent été marquées par l’achat de voix.

Afin de résoudre le problème et de réduire le montant des liquidités en dehors du système bancaire, la banque centrale a émis de nouveaux billets en naira en décembre, ne donnant aux Nigérians que quelques semaines pour remplacer les anciens.

Il a également émis un montant beaucoup plus faible de factures, ce qui rend la politique très impopulaire car la plupart des gens dépendent de l’argent liquide pour se nourrir et se déplacer.

Le swap de devises a laissé de nombreux Nigérians désespérés pour obtenir de l’argent, quelques jours seulement avant un vote crucial dans le pays le plus peuplé d’Afrique. — AFP