Il y a un courant de plus en plus fort de diplomates chinois qui pensent que le moment est venu pour Pékin, au-delà des discours de paix, de mener à bien un plan sérieux de médiation avec Poutine pour arrêter l’invasion de l’Ukraine. Selon eux, cela gagnerait beaucoup de sympathie en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique latine et en Afrique, où les perceptions et les sensibilités à propos de la guerre en Europe ne suivent pas toujours la ligne tracée par l’Occident. Si une hypothétique pression de la Chine devait obtenir un cessez-le-feu, ce serait un coup sur la table dans la seule confrontation qui compte vraiment pour le régime de Xi Jinping : sa nouvelle guerre froide avec les États-Unis.
La « feuille de route » publiée vendredi était une première étape très importante qui n’avait pas été franchie jusqu’à présent. Que le grand partenaire politique et parapluie économique de Moscou appelle à la fin des attaques contre l’Ukraine – bien qu’il ne l’exprime pas dans ces mots exacts, c’est ce qu’il veut dire lorsqu’il exige un cessez-le-feu et la protection des civils -, ainsi que la souveraineté de tous les pays soit respectée, est le virage le plus proche que Pékin a pris pour se positionner comme la puissance neutre qui peut arbitrer le différend.
Même si ni en Europe ni à Washington ils ne sont fans du document pacifiste qu’ils promeuvent maintenant de la deuxième puissance mondiale. Après avoir passé des mois à demander au géant asiatique de servir d’intermédiaire avec Poutine, depuis Bruxelles, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a rejeté le plan de paix chinois car, selon elle, le géant asiatique « avait déjà pris parti », en référence au fait qu’il est très bien positionné du côté de Moscou. La même opinion a été exprimée par le chancelier allemand, Olaf Schölz. Aussi le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. « La Chine n’a pas beaucoup de crédibilité parce qu’elle n’a pas été en mesure de condamner l’invasion illégale de l’Ukraine », a déclaré Stoltenberg depuis Tallinn, la capitale estonienne.
Le dernier à parler a été Joe Biden: « Poutine l’applaudit, alors comment pourrait-il être bon ? » C’est la réponse du président américain lorsqu’il a été interrogé sur le plan de paix chinois sur ABC News. « L’idée que la Chine va négocier l’issue d’une guerre qui est une guerre totalement injuste pour l’Ukraine, ce n’est pas rationnel« , a condamné Biden.
Du rival commun que partagent Pékin et Moscou, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a également rejeté la proposition chinoise divisée en 12 sections car « elle aurait dû se terminer après le premier point », où Pékin demande « de respecter la souveraineté de tous les pays ». Plus loin, le document insiste sur la fin immédiate de toutes les sanctions non approuvées par le Conseil de sécurité de l’ONU, où la Russie dispose d’un droit de veto.
Une autre vision plus positive du pas franchi par Pékin est portée par l’un des grands protagonistes de la guerre, le président ukrainien Volodymyr Zelenski. « Je pense que le fait que la Chine ait commencé à parler de l’Ukraine n’est pas mauvais. Mais la question est de savoir ce qui suit les mots. La question est dans les étapes et où vont-elles mener. Nous devons croire qu’ils ne fourniront pas d’armes à la Russie et qu’ils veulent travailler pour la paix, c’est pourquoi nous allons travailler avec la Chine », a-t-il déclaré. Vendredi, le dirigeant ukrainien, pour la deuxième journée consécutive, a déclaré qu’une rencontre entre lui et Xi Jinping serait » important pour la sécurité mondiale. » Au début de l’invasion, Xi a parlé jusqu’à quatre fois avec Poutine, mais jamais avec Zelensky.
Tout au long de l’année de l’invasion, Pékin a tenté d’équilibrer une alliance de plus en plus solide avec le Kremlin, en tant que grand partenaire international, tout en maintenant sa politique de défense inconditionnelle de la souveraineté de l’Ukraine. Les diplomates chinois admettent toujours dans leur souffle qu’ils n’ont jamais été à l’aise avec l’attaque de Poutine, mais ils ne pouvaient pas non plus lâcher la main de leur voisin. La Chine et la Russie rament dans la même direction autocratique contre l’ordre dirigé par les États-Unis. Mais le Kremlin est le partenaire junior dans une relation inégale.
Aujourd’hui plus que jamais, Moscou est beaucoup plus dépendante de Pékin que l’inverse. Et la puissance asiatique a aussi tenté de profiter de la faiblesse de son voisin, assailli par les sanctions internationales. Le commerce bilatéral a augmenté de 34,3 % l’an dernier, en partie grâce aux entreprises chinoises qui achètent du pétrole et du charbon à prix réduit. La Russie fournit principalement à la Chine des matières premières et de l’énergie, tandis que Moscou a besoin d’investissements et de produits de haute technologie, dont certains pour soutenir son système d’armement avec lequel elle attaque l’Ukraine.
C’est sur ce dernier point que les Etats-Unis pointent depuis quelque temps la participation d’entreprises chinoises qui aident militairement la Russie, ce que Pékin dément. Le département américain du Commerce a ajouté cette semaine cinq entreprises chinoises à sa liste noire parce que « contribuer de manière significative à la base industrielle militaire ou de défense de la Russie. »
