Lorsque le paludisme fait rage, les femmes dont le travail, visible et invisible, est le fondement de l’économie des soins, souffrent ; les effets se répercutent dans toute la société.
Entrez dans n’importe quel centre de santé communautaire et regardez qui est au chevet des patients. Femmes. Des jeunes filles qui devraient aller à l’école au lieu de s’occuper des malades. Des jeunes femmes qui devraient travailler pour essayer de gagner leur vie dans un monde où elles sont déjà moins bien payées que leurs homologues masculins – et être absentes signifie que leurs performances sont remises en question et leurs chances de gagner encore plus diminuées.
Les agricultrices qui manqueront la saison des semis et leurs familles souffriront de la faim parce qu'elles ont dû être hospitalisées pour s'occuper d'un parent malade. En progressant dans la salle, vous verrez les vieilles femmes – fatiguées par une vie de travail de soins non rémunéré. Pourtant, ils n'ont pas d'autre choix que de prendre soin des malades, car c'est ainsi qu'ils ont vécu, eux, leurs mères et les mères de leurs mères.
Si le centre de santé dans lequel vous êtes entré se trouve sur le continent africain, il y a de fortes chances qu'au moins certains des patients souffrent de paludisme – l'une des maladies les plus anciennes qui continuent de sévir sur le continent. Chaque année, le paludisme cause environ 600 000 décès. 95 pour cent d’entre eux se trouvent toujours en Afrique. Tout comme 94 pour cent des 233 millions de cas survenant chaque année dans le monde.
Lorsque le paludisme fait rage, les femmes dont le travail, rémunéré ou non, contribue de manière significative à l’économie, souffrent – et les effets sont ressentis par chacun d’entre nous. Alors que les systèmes de santé sont surchargés par une maladie que nous pouvons éliminer – si nous utilisons la bonne suite d’outils sensibles au genre –, les systèmes alimentaires échouent parce que les femmes dont dépendent ces systèmes sont dépassées et ne sont pas suffisamment soutenues.
Les femmes sont l’épine dorsale de l’économie des soins. Ils représentent non seulement 65 pour cent du personnel mondial de santé et de soins, mais effectuent également plus de 75 pour cent des activités de soins non rémunérées. Les discussions sur le genre et la santé se poursuivent, mais ce dont nous avons le plus besoin, c’est d’agir.
Il y a une injustice inhérente au fait que nous n’investissons pas suffisamment de ressources pour éliminer une maladie qui touche un groupe de personnes qui vivent déjà dans une société dont les normes socioculturelles les défavorisent. Ou est-ce précisément à cause de ces normes socioculturelles que nous ne pouvons pas voir les dégâts causés par cette maladie et agir rapidement ?
Sommes-nous tellement habitués à voir des femmes perdre du temps au chevet des malades que quelques heures supplémentaires perdues au cours de leur vie cessent de nous donner des nuits blanches ? Je refuse de croire que les inégalités soient devenues tellement normalisées qu’elles ne constituent plus un affront à notre conscience.
Et même si la réalité me dit que nous n’avons investi que 3,5 milliards de dollars – soit moins de la moitié des 7,3 milliards de dollars dont nous avons besoin pour éliminer le paludisme d’ici 2030 – la ténacité des gens, en particulier des femmes, me donne de l’espoir. Le dévouement des femmes de nos foyers qui veillent à la propreté de l’environnement afin d’éloigner les vecteurs dangereux qui causent le paludisme et d’autres maladies. L’amour des femmes qui bordent chaque jour leurs enfants sous des moustiquaires imprégnées. Les travailleuses de la santé qui ont consacré leur vie à lutter contre la maladie, parfois dans les circonstances les plus complexes.
Pourquoi, alors, tenons-nous cette ténacité pour acquise ? Nos investissements dans la lutte contre le paludisme doivent tenir compte de la manière dont les femmes sont touchées de manière disproportionnée, non seulement en raison de facteurs biologiques tels que l'accouchement et la grossesse, qui les rendent plus vulnérables, mais également de facteurs sociaux.
Le fait que les femmes qui assument la charge des soins en matière de paludisme sont également plus susceptibles de mourir lorsqu’elles contractent la maladie – surtout si elles sont enceintes – constitue déjà un réquisitoire contre nous tous. Alors que le paludisme est responsable de 10 000 décès maternels chaque année, seulement 40 pour cent environ des femmes reçoivent le traitement dont elles ont besoin pendant la grossesse.
Oui, les mêmes femmes qui soignent les malades ne sont pas soignées. Même là où un traitement contre le paludisme est disponible, les femmes n’ont peut-être pas les moyens économiques d’y accéder car elles constituent déjà la majorité de la population vivant dans la pauvreté. Dans certains cas, elles doivent obtenir l’autorisation de leur partenaire avant de se rendre dans les centres de santé pour se faire soigner. Et cela retarde les interventions.
Le genre figure en bonne place à l’ordre du jour du Partenariat RBM pour mettre fin au paludisme. Chacune des interventions de nos partenaires, depuis ceux qui reçoivent des moustiquaires pour la famille, à qui nous permettons de participer aux conversations politiques, nos preuves et notre documentation jusqu'à notre soutien aux gouvernements dans la conception et la mise en œuvre d'approches sensibles au genre, est soutenue. par des considérations de genre.
Mais les normes sociales imprègnent la société de manière profonde et complexe, et cela ne peut pas être un combat pour RBM ou pour la seule communauté du paludisme. Envisager le paludisme à travers le prisme des droits des femmes signifie que nous réalisons que nous devons tous respecter, protéger et réaliser les droits des femmes à la santé – et qu'il ne s'agit pas simplement d'un appel à soutenir les femmes avec bienveillance, mais plutôt d'une exigence que nous remplissions notre devoir de lutter contre les inégalités. et investir davantage dans les multiples secteurs qui contribueraient à libérer les femmes du fardeau du paludisme.
