Farida vient d'Ulia, un petit village du sud de la Tanzanie. Ce n'est pas loin de la zone de gestion de la faune de Nalika (WMA), qui fait partie de la zone de conservation transfrontalière Niassa-Selous – une zone de conservation communautaire où plus de 75 000 personnes vivent aux côtés de la faune.
Farida a grandi en entendant des histoires d'éléphants détruisant les champs des agriculteurs et d'enfants trop effrayés par les lions pour se rendre à l'école à pied. Là où les humains et les animaux sauvages se chevauchent, il y a souvent des dommages collatéraux des deux côtés ; des vies et des moyens de subsistance peuvent être perdus dans le conflit.
Heureusement, il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Nos partenaires de la Fondation Honeyguide ont mis leur expertise au service de ce domaine, en assurant la gouvernance et la lutte contre le braconnage, et en aidant les communautés à prospérer aux côtés des paysages qu'elles partagent avec la faune.
Le père de Farida, qui avait travaillé près d'un parc national, lui avait raconté comment les gardes forestiers sauvaient les récoltes des gens en faisant fuir les éléphants, décrivant des hommes et des femmes courageux dont le travail consistait à protéger leurs communautés – et la faune aussi.
La première rencontre de ce type de Farida a eu lieu lors d'un cours de conservation qu'elle a suivi alors qu'elle était bénévole dans une initiative de défense communautaire. Elle observa les rangers avec admiration : comment se fait-il qu'ils n'aient pas peur et qu'ils sachent éloigner les animaux sauvages sans les blesser ? Elle a été inspirée par l'investissement de son gouvernement dans la protection de sa population et a décidé de participer à ce travail.
Lorsqu'elle a vu un avis indiquant que des rangers étaient nécessaires à Nalika WMA, elle a immédiatement postulé. Sa mère et ses sœurs ne pouvaient pas la comprendre. « Des gens que nous connaissons ont été tués par des éléphants ! Vous nous apportez des funérailles. C'est son père qui l'a encouragée à croire en elle-même ; il savait qu'elle pouvait le faire. Il s’avère qu’il avait raison.
Elle est maintenant garde forestière à Nalika, passant ses journées à patrouiller dans la WMA et à collaborer avec les communautés qui vivent à ses frontières. En tant que femme exerçant ce métier, elle fait partie d’une minorité distincte. Sur dix rangers, huit sont des hommes – et la partie la plus difficile de son travail a été de se battre pour être prise au sérieux.
Même si elle et les autres femmes assument autant de responsabilités et travaillent tout aussi dur, l'hypothèse qu'elle rencontre le plus souvent est que les rangers masculins font le vrai travail et que les femmes ne sont que leurs petites amies.
Cela a pris du temps, mais elle sent que les attitudes changent enfin. En termes simples, les femmes ont fait leurs preuves. Elles se présentent pour leurs communautés, repoussent la faune sauvage hors des champs, partagent éducation et informations et font le même travail que les hommes. Ce qui a également fait une différence, ce sont les vies qu’ils ont créées. Ils sont capables de subvenir à leurs besoins, de construire leur propre maison et de mener une existence confortable. Les fruits de leur travail leur ont valu le respect.
Voir ce respect se refléter dans les yeux de la communauté lui a permis de croire davantage en elle-même. Ce travail lui a beaucoup appris et elle a montré à elle-même – ainsi qu'aux autres – tout ce dont elle était capable.
Elle adore être dans la forêt, mais sa partie préférée de son travail est de travailler avec les gens. Son expérience lui a montré que les femmes ont quelque chose de spécial à apporter à ce rôle ; c'est dans la façon dont ils savent comment se connecter et comment leur message est reçu. La confiance que gagnent les rangers fait toute la différence : en cas de problème, la communauté n'hésite pas à les appeler. Lorsque les mineurs illégaux commencent à extraire des minerais ou que les chasseurs cachent leur butin, Farida et ses collègues savent où aller et qui chercher. Nalika a constaté une diminution du braconnage, et elle attribue cela aux relations qu'ils ont nouées.
Alors que le braconnage diminue, le nombre de femmes aspirant à devenir rangers a connu une augmentation significative. Avec Farida et d’autres comme elle comme modèles, il semble naturel que les femmes soient inspirées à bâtir une carrière autour de la coexistence. Comme perspectives sur la faune et Lorsque les femmes évoluent, les innombrables façons dont les ressources naturelles peuvent bénéficier aux communautés apparaissent plus clairement.
Farida dit à ces candidats « N'ayez pas peur et ne laissez pas les gens vous décourager. Nous pouvons faire ce travail – et ce travail a besoin de plus de notre part. En ouvrant sa voie, elle a ouvert la voie à d’autres – et l’avenir s’annonce plus prometteur pour elle.
Écrit par Robyn Ghaui
Lorsque vous choisissez de voyager avec Asilia, vous choisissez activement de contribuer à nos précieux partenaires de mise en œuvre, comme Honeyguide, qui travaillent à protéger de vastes étendues d'habitats fauniques essentiels à travers la Tanzanie..
