Le Maroc est l'un des principaux producteurs mondiaux de cannabis, dont une grande partie parvient discrètement à l'Europe, par voie terrestre et maritime. (Photo de Sebastian Gollnow/alliance photo via Getty Images)
Hamid Hssisen est issu d'une longue lignée de cultivateurs de cannabis marocains.
Mais la récolte d'octobre est différente : c'est la première fois que sa récolte est légale. Hssisen, 32 ans, est originaire de Bab Berred, une petite ville située dans les montagnes du Rif, qui longe la côte méditerranéenne. C'est l'une des régions les plus pauvres du Maroc.
Ayant peu d’alternatives économiques, ses agriculteurs cultivent du cannabis illicite depuis des générations.
Le Maroc est célèbre pour son kif, un cannabis finement haché mélangé à du tabac et fumé dans une longue pipe ou roulé dans un joint. Fumé à des fins récréatives, le kif est toujours illégal. Mais le Maroc a légalisé le cannabis à des fins médicales, industrielles et cosmétiques et a créé une agence de réglementation pour superviser sa production.
En avril dernier, le pays a même dévoilé un logo pour les produits à base de cannabis autorisés : une feuille de marijuana verte encadrée par un emblème rouge évoquant le drapeau du pays.
Le royaume souhaite freiner les trafiquants de drogue et formaliser l’industrie du cannabis, qui a produit environ 900 tonnes de résine en 2022.
Le Maroc est l'un des principaux producteurs mondiaux de cannabis, dont une grande partie parvient discrètement à l'Europe, par voie terrestre et maritime.
Le prochain défi de l'État est d'impliquer son armée de producteurs de cannabis, y compris des agriculteurs comme Hssisen. Ce n'est pas facile. Les agriculteurs sont tenus d'obtenir une licence pour leurs exploitations et de travailler avec les sociétés pharmaceutiques qui utiliseront leurs cultures légalement. Cela signifie suivre les nouvelles réglementations et payer des impôts.
Selon les derniers chiffres du ministère de l'Intérieur, environ 760 000 Marocains dépendent de la production de cannabis pour leur subsistance, soit plus de 2% de la population. La plupart se trouvent dans la région sous-développée du Rif, historiquement un foyer de soulèvements alimentés par la marginalisation de la région.
De nombreux agriculteurs se méfient de toute collaboration avec l’État. Beaucoup craignent que cela se fasse à leurs dépens.
« Ce que je crains, c'est que les bénéfices reviennent à l'État, aux laboratoires, aux multinationales et que nous soyons laissés pour compte », a déclaré Mohammed Amjirir, un agriculteur d'une soixantaine d'années qui cultive du cannabis dans la ville balnéaire d'Al Hoceima.
Hssisen tente le coup. Il s'est associé à une entreprise de Tanger qui utilise du cannabis dans la production de produits pharmaceutiques. Il dirige également la coopérative Ben Amr pour la légalisation du cannabis.
« Nous cultivons le Beldyia, une variété qui ne nécessite pas d'irrigation. Actuellement, nous avons près de 14 hectares plantés et employons 15 petits agriculteurs », a déclaré Hssisen.
« Au début, les agriculteurs avaient peur que le gouvernement arrête la culture du cannabis et hésitaient donc à se conformer aux nouvelles procédures. Cependant, lorsqu’ils ont constaté les résultats positifs d’autres coopératives, ils ont commencé à se sentir optimistes et à travailler légalement.
Le cannabis est généralement planté en avril et mai, lorsque le temps se réchauffe, et récolté en septembre et octobre.
En 2023, la première récolte légale au Maroc a produit 294 tonnes. Cette année, la production devrait être beaucoup plus élevée, avec 10 fois plus de terres cultivées avec du cannabis sous licence, soit environ 2 700 hectares, selon le régulateur. En comparaison, environ 55 000 hectares étaient cultivés illégalement en 2019, selon les derniers chiffres disponibles.
Même parmi les agriculteurs qui sont enthousiastes, la campagne de légalisation se heurte toujours à des obstacles. Les agriculteurs sont tenus de prouver qu'ils sont propriétaires de leurs terres s'ils souhaitent obtenir une licence, mais beaucoup d'entre eux affirment que leurs terres sont héritées et qu'il n'y a tout simplement aucun document.
Certains agriculteurs affirment qu’ils peuvent gagner plus d’argent en vendant des produits illégaux. L'un des principaux avantages de la légalisation est qu'elle offre une protection juridique aux agriculteurs, a déclaré Driss Anouar Boutazamat, chercheur sur le cannabis à l'Université Sultan Moulay Slimane Béni Mellal.
« Ils sont désormais légalement reconnus et ne sont plus obligés d’opérer dans l’ombre », a-t-il déclaré. « Ce changement est significatif, surtout avec la grâce royale accordée aux agriculteurs qui, pendant des années, ont vécu dans la peur d'être arrêtés et ne pouvaient pas commercer librement. »
Publié en collaboration avec Egab.
