MW2063 identifie l'industrialisation comme l'un des trois piliers transformationnels de la stratégie de développement à long terme du Malawi, aux côtés de l'agriculture et de l'urbanisation. (Facebook)
Cinq ans après le début du plan phare de développement à long terme du Malawi, les données gouvernementales montrent un écart grandissant entre les ambitions industrielles du pays et les progrès.
Le Malawi a réalisé 87 % des activités décrites dans son plan national d'industrialisation. Mais seuls 40 % des objectifs du plan sont en passe d’être atteints.
Cet écart, désormais officiellement documenté, définit l'échec central de la politique industrielle dans
l'un des pays les plus pauvres du monde. Cette conclusion est consignée dans la Déclaration de politique économique et budgétaire 2026, un document gouvernemental examinant les progrès réalisés dans le cadre du Malawi 2063 (MW2063), le plan de développement national lancé en 2021.
La distinction entre mener à bien des activités et obtenir des résultats a longtemps été obscurcie dans les communications officielles. La déclaration 2026 le rend visible.
MW2063 identifie l'industrialisation comme l'un des trois piliers transformationnels de la stratégie de développement à long terme du Malawi, aux côtés de l'agriculture et de l'urbanisation.
Ensemble, ils visent à amener le pays à devenir une économie productive à revenu intermédiaire d’ici 2063.
Une évaluation continentale distincte publiée en 2025 renforce cette inquiétude. L'Indice de développement économique réel, produit par le Conseil des affaires pour l'Afrique, a évalué l'ensemble des 54 économies africaines en fonction de leur préparation structurelle à une industrialisation à grande échelle.
Il a mesuré des facteurs tels que les infrastructures, l'approvisionnement énergétique, l'adaptabilité économique, le potentiel de croissance et les obstacles institutionnels tels que la corruption et l'instabilité politique.
Le Malawi se classe parmi les pays les moins préparés du continent. Seules quatre économies – le Maroc, l’Égypte, l’Afrique du Sud et Maurice – étaient considérées comme structurellement prêtes au décollage industriel.
L'indice révèle que le Malawi continue de faire face à une faible capacité industrielle, à des pénuries d'énergie persistantes, à des infrastructures limitées et à des incohérences politiques.
L'utilisation des capacités manufacturières reste inférieure aux niveaux optimaux en raison des pannes d'électricité, des pénuries de devises et des goulots d'étranglement logistiques.
Ces contraintes réduisent la productivité et affaiblissent la compétitivité des biens produits localement par rapport aux importations. L’une des faiblesses structurelles les plus importantes est l’absence d’une politique industrielle opérationnelle.
En mai 2023, une réunion de validation à Lilongwe, avec le soutien de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, visait à proposer une nouvelle politique industrielle nationale pour remplacer un cadre expiré.
Deux ans plus tard, la nouvelle politique n'avait pas été adoptée. Il n’existe aucun dossier public montrant l’approbation finale, les directives de mise en œuvre ou l’allocation budgétaire.
Frederick Changaya, directeur général de la Commission nationale de planification, l'organisme coordonnant la mise en œuvre du MW2063, a offert une évaluation publique franche de la stagnation industrielle.
Il a déclaré que les problèmes du Malawi provenaient moins de pénuries d'infrastructures que d'échecs politiques et institutionnels plus profonds. Les réformes majeures, notamment l’élaboration d’une politique industrielle et une participation plus forte du secteur privé, ont continué à se heurter à des contraintes politiques.
La commission avait averti le Parlement en mai 2024 qu’il était peu probable que le Malawi atteigne le statut de pays à revenu intermédiaire inférieur d’ici 2030 sans mesures correctives majeures. À l’époque, la lenteur de la mise en œuvre était décrite comme le problème central.
Le rapport budgétaire 2026 présente une conclusion plus dure : l’enjeu n’est plus seulement une question de rapidité. Il s’agit de l’incapacité à produire des résultats à l’échelle requise.
L'appel de Changaya à « une intervention agressive de l'État pour l'industrialisation, en commençant par le développement approprié d'une politique industrielle suivi par des institutions de meilleures pratiques, y compris des cadres de responsabilité », reconnaît effectivement que ni la politique industrielle ni les mécanismes de responsabilité ne sont en place.
Les statistiques officielles révèlent une tendance qui a reçu peu d’attention du public. L'indice de production industrielle du Malawi a enregistré une croissance annuelle moyenne de 41,7 % entre les troisièmes trimestres 2023 et 2024.
Au cours de la même période, le secteur manufacturier a connu une croissance de 47,8%, selon les données du Trésor. À première vue, les chiffres suggèrent une dynamique.
Une lecture plus attentive raconte une autre histoire. Le rapport économique annuel 2025 du gouvernement du Malawi montre que la production industrielle a diminué de 14,4 % en 2024, annulant les gains antérieurs. La production manufacturière a chuté de 9,3%.
Presque tous les sous-secteurs manufacturiers ont enregistré des baisses, à l'exception des boissons, du tabac et du caoutchouc et des plastiques.
Une forte hausse suivie presque immédiatement par une forte baisse en deux ans est une tendance cohérente avec un secteur tiré par la volatilité des matières premières et non par une croissance industrielle stable.
La Banque de réserve du Malawi a ensuite prévu une croissance manufacturière de seulement 1,8 % d’ici 2025, une estimation révisée à la baisse par rapport à une estimation antérieure de 2,4 % en raison de la pénurie persistante de devises. La projection pour 2026 s'élève à 2,5%.
Ce ne sont pas des taux de croissance associés aux économies en voie d’industrialisation. Les économistes du développement considèrent généralement qu'une croissance annuelle de 6 % est le minimum requis pour réduire de manière significative la pauvreté dans les pays au stade de développement du Malawi.
Les effets de la stagnation industrielle sont visibles dans le secteur privé. Une enquête auprès des entreprises réalisée en 2025 par la Confédération des chambres de commerce et d'industrie du Malawi a révélé que 74,1 % des entreprises classaient la pénurie de devises parmi leurs trois principaux défis opérationnels, ce qui en fait l'obstacle le plus fréquemment cité dans le secteur privé.
Seules 3,7 % des entreprises ont déclaré qu’elles n’étaient pas touchées, tandis que 63 % ont déclaré être gravement et fréquemment touchées. Plus de 51,9 % fonctionnaient à moins de 50 % de leur capacité installée. 37 % supplémentaires exploitaient entre 50 % et 75 % de leur capacité. En effet, près de neuf entreprises sur dix produisaient nettement en deçà de leur potentiel.
Le déclin à long terme des exportateurs de produits manufacturés renforce les inquiétudes. Le nombre d’entreprises exportatrices de produits manufacturés est passé de 849 en 2009 à 399 en 2025, soit une baisse de plus de 53 % sur 16 ans.
Chaque entreprise qui quitte le marché d’exportation représente des emplois non créés, des compétences non développées et des devises étrangères non gagnées. Pris ensemble, ces chiffres décrivent un pays qui s’éloigne de l’industrialisation plutôt que s’en rapproche.
Le déficit électrique est au cœur de toutes les pannes.
La société nationale de production d'électricité du Malawi, Egenco, dispose d'une capacité de production maximale de 444,67 mégawatts, dont la majeure partie provient de centrales hydroélectriques vieillissantes sur la rivière Shire. Les principales unités de production des centrales hydroélectriques de Tedzani et Kapichira ont subi des défaillances structurelles en 2025, supprimant plus de 70 MW du réseau national.
Au plus fort des pénuries, le déficit atteint 111 MW. Le 22 avril 2025, le Malawi a connu une fermeture complète du réseau national.
Le Malawi pourrait théoriquement importer jusqu’à 1 000 MW du Mozambique via une interconnexion régionale, mais n’en importe que 50 MW. Escom, le distributeur public d'électricité, ne dispose pas de suffisamment de devises étrangères pour payer les producteurs d'électricité indépendants pour un approvisionnement supplémentaire.
MW2063 avait fixé un objectif de 1 000 MW de capacité électrique installée d’ici 2025. Le Malawi est entré en 2026 avec moins de la moitié de cette capacité. Aucun processus de responsabilisation publique n’a examiné pourquoi l’objectif n’a pas été atteint ni qui porte la responsabilité de ce manque à gagner.
Les résultats ont des implications qui s’étendent bien au-delà du Malawi. Le Malawi reçoit des financements substantiels de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international, de la Banque africaine de développement, de l'USAid et de l'Union européenne, entre autres. Une grande partie du financement est liée au MW2063 en tant que cadre de développement national du pays.
Si le programme n’atteint que 40 % des résultats escomptés au bout de cinq ans, les partenaires de développement pourraient se demander de plus en plus si les ressources sont affectées à travers une stratégie crédible et réaliste.
Au niveau régional, l'affaiblissement de la base manufacturière du Malawi réduit sa participation aux chaînes de valeur de la Communauté de développement de l'Afrique australe et du Marché commun de l'Afrique orientale et australe, deux blocs commerciaux continentaux conçus pour approfondir l'intégration économique dans la région.
Un secteur manufacturier en déclin affaiblit la position de négociation du Malawi dans les négociations commerciales et limite sa capacité à bénéficier des marchés régionaux.
Aliko Dangote, dont le groupe Dangote détient d'importants investissements industriels à travers l'Afrique, a contribué à l'avant-propos de l'indice du Business Council for Africa. Il a déclaré que l'industrialisation dans une grande partie du continent reposait trop souvent sur des déclarations et des déclarations politiques plutôt que sur une exécution disciplinée requise pour produire des résultats.
L'évaluation des besoins technologiques du Malawi 2026 des Nations Unies a déclaré que le pays avait le potentiel d'accélérer son industrialisation s'il renforçait la capacité locale de fabrication et d'assemblage. Cependant, l'opportunité d'y parvenir au cours de la première phase de mise en œuvre du MW2063 était en train de se fermer.
Le Malawi devait atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire inférieur d’ici 2030. La Commission nationale de planification prévoit que cette étape ne sera peut-être pas atteinte avant 2045, à moins que des réformes majeures ne soient introduites.
Le programme d'accélération de la commission, un mécanisme destiné à accélérer les interventions MW2063 à fort impact, était en cours d'élaboration début 2026, sans qu'aucune priorité spécifique ne soit publiquement identifiée.
Le ministère du Commerce et de l'Industrie n'avait pas publié de réponse aux résultats de l'indice au moment de la publication.
MW2063 bénéficie d'un soutien politique, d'une identité nationale et d'un calendrier ambitieux. Ce que les preuves accumulées montrent qu’il lui manque, c’est le cadre politique, l’infrastructure énergétique et la responsabilité institutionnelle nécessaires pour que cela fonctionne.
