Une coalition de producteurs de pétrole africains est sur le point de lancer une banque pétrolière de 5 milliards de dollars. Ce n’est pas seulement une erreur environnementale mais aussi économique.
Dans son discours aux dirigeants du monde en début de semaine, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, hôte des négociations sur le climat de la COP29, n'a pas hésité à exprimer ses véritables sentiments sur le pétrole et le gaz. Après avoir reconnu que les combustibles fossiles ne sont « pas très populaires lors d’une conférence sur le changement climatique », il a doublé son affirmation selon laquelle ils sont « un don de Dieu ». Il a nié que l'Azerbaïdjan soit un « pétro-État » dans la mesure où il représente moins de 1 % de la production mondiale de pétrole et de gaz – ignorant le fait que cette production représente les deux tiers des revenus du pays – et a insisté sur le fait que « nous devons être réalistes ». ».
Étant donné qu’il s’exprimait au début de négociations cruciales sur le climat présidées par son pays, les commentaires d’Aliyev ont naturellement été considérés comme provocants et peut-être même inappropriés. Mais le président azerbaïdjanais est de loin le seul dirigeant mondial à partager ces opinions.
Une coalition de pays africains producteurs de pétrole et de gaz recherche actuellement 5 milliards de dollars pour lancer une nouvelle Banque africaine de l’énergie début 2025. La banque, dont le siège social se trouve à Abuja, la capitale nigériane, financera des projets liés aux combustibles fossiles à travers le continent.
Les 18 pays qui composent l'Organisation africaine des producteurs de pétrole (APPO) devraient contribuer chacun à hauteur de 83 millions de dollars, soit un total de 1,5 milliard de dollars. Cette somme sera complétée par la Banque africaine d'import-export (Afreximbank), un partenaire stratégique du projet. Le solde restant proviendra de l’extérieur – notamment auprès des États du Golfe riches en pétrole, des banques, des fonds souverains et des commerçants riches en liquidités – en échange de capitaux propres.
Les producteurs africains de combustibles fossiles espèrent que la nouvelle banque de l’énergie comblera un déficit de financement laissé par les bailleurs de fonds occidentaux traditionnels qui se détournent de plus en plus du pétrole et du gaz. La Banque mondiale ne finance plus directement les projets de combustibles fossiles en amont, tandis que la Standard Chartered Bank a suivi l’année dernière d’autres bailleurs de fonds en se retirant du projet controversé d’oléoduc d’Afrique de l’Est.
La coalition africaine et ses partenaires considèrent les combustibles fossiles de la même manière que l'hôte de la COP29 – comme un « cadeau de Dieu » qui ne devrait pas être rendu. Ils soutiennent qu’il n’est pas réaliste de laisser sous terre de vastes ressources inexploitées, surtout alors que 600 millions de personnes en Afrique n’ont pas accès à l’électricité. Soulignant que l’Afrique n’est responsable que de 4 % des émissions historiques de carbone, ils estiment qu’il serait injuste de rejeter l’échelle du pétrole et du gaz pour un continent qui a désespérément besoin de développement et d’industrialisation.
Une stratégie malavisée
Bien que certaines de ces notions et l’idée d’une Banque africaine de l’énergie soient valables, les arguments en faveur des combustibles fossiles sont dangereusement erronés. L'initiative proposée ne parvient pas à convaincre, tant sur le plan économique qu'environnemental.
Sur le plan économique, dépenser 5 milliards de dollars pour enfermer davantage les gouvernements africains dans une dépendance à l’égard des matières premières volatiles négociées à l’échelle mondiale n’a pas de sens. Les prix des combustibles fossiles, qui dépendent largement de l’offre et de la demande mondiales, peuvent fluctuer considérablement, avec de graves conséquences pour les pays dont l’économie en dépend fortement. De plus, doubler sa mise alors que le reste du monde se détourne de plus en plus du pétrole et du gaz – et imposer des taxes sur les biens à forte intensité de carbone – rend le passage aux combustibles fossiles encore plus dépassé, risqué et susceptible de laisser au continent d’énormes blocages. actifs.
Il est également quelque peu ironique de voir les grands producteurs africains de combustibles fossiles affirmer que la réponse au sous-développement et à la pauvreté passe par davantage de pétrole et de gaz. Bon nombre des plus grands producteurs de pétrole du continent – comme le Nigeria, la Libye et l'Angola – comptent également parmi ceux qui sont confrontés aux plus grands défis en termes d'inégalités, de pauvreté, de pénurie d'énergie et de dette.
Sur le plan environnemental, l'idée d'investir les rares ressources de l'Afrique dans les combustibles fossiles, responsables de 75 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et de 90 % des émissions de carbone, est également erronée. S’il est vrai que le continent a historiquement peu contribué à ces émissions, il n’en demeure pas moins que les pays africains comptent parmi les plus vulnérables et les moins adaptés à la crise climatique, qui s’aggrave à chaque émission supplémentaire. À un niveau plus local, la pollution de l’air tue prématurément des millions de personnes chaque année et les projets liés aux combustibles fossiles ont entraîné une dégradation de l’environnement sur tout le continent.
Le vrai don de Dieu
Même si les partisans de la Banque africaine de l’énergie se trompent quant à la solution, ils ont raison de dire que le continent a un besoin urgent d’électricité, de développement et d’industrialisation. Plutôt que de concentrer leur attention sur les combustibles fossiles qui seront bientôt obsolètes, polluants et volatils, ils devraient cependant se tourner vers les énergies renouvelables.
L’Afrique dispose d’un énorme avantage comparatif sur ce front. Son potentiel en matière d’énergie solaire et éolienne est presque illimité et il est richement doté d’énormes réserves de minéraux essentiels nécessaires à la construction des technologies pertinentes. Investir dans les énergies renouvelables permettrait au continent d’éviter des projets de combustibles fossiles lents, coûteux et risqués au profit d’alternatives propres et durables. Et cela engendrerait également une plus grande souveraineté économique ; Alors que les prix du pétrole et du gaz peuvent fluctuer énormément – comme cela a été le cas lors de la pandémie de Covid et en réponse à la guerre en Ukraine – les coûts des énergies renouvelables peuvent en grande partie être fixés au point de déploiement et ont été réduits de plus de moitié au cours de la dernière décennie.
C'est dans ce secteur que les investissements sont véritablement nécessaires. Les investissements ont été insuffisants et les flux de capitaux coûteux continuent de constituer un obstacle à la croissance. L’Afrique a une opportunité unique de dépasser les systèmes énergétiques sales et obsolètes du passé et de se tourner vers des solutions énergétiques intégrées plus modernes et centrées sur les personnes, combinant les avantages des approches centralisées et décentralisées alimentées par des sources d’énergie vertes.
Le continent n’a pas besoin de la Banque africaine de l’énergie. Elle a besoin d’une banque d’énergie verte et doit faire pression pour investir davantage dans ses projets d’énergies renouvelables lors de la COP29. Les vrais dons de Dieu ne sont pas les bombes à carbone qui déclenchent la crise climatique, que les multinationales recherchent à des milliers de mètres sous la surface de la terre et dont les bénéfices profiteront principalement aux élites, mais le vent et le soleil offerts gratuitement qui peuvent nous soutenir tous.
