L’épidémie de choléra au Zimbabwe s’étend à huit districts

Responsables de la santé publique lors d'une visite à Glendale. (Columbus Mavhunga/DW)

Le ministère de la Santé et de la Protection de l'enfance du Zimbabwe a annoncé que l'épidémie actuelle de choléra dans le pays a touché les districts de Bikita, Bindura, Chiredzi, Chipinge, Kariba, Goromonzi, Mazowe et Shamva.

La ville agricole de Glendale, dans le district de Mazowe, située à environ 70 kilomètres au nord de Harare, est l'un des épicentres de l'épidémie. Les habitants appellent le gouvernement à prendre des mesures urgentes pour mettre fin à la propagation de la maladie.

Les résidents de Glendale sont obligés de naviguer dans des mares de boue après que le gouvernement ait laissé les canalisations éclatées négligées pendant des mois. Les déchets humains porteurs d'agents pathogènes ont apparemment contaminé les sources d'eau douce à Glendale et au-delà.

Le 26 décembre 2024, 10 membres d'une famille de Glendale ont dû être transportés d'urgence au centre de traitement du choléra de Tsungubvi après avoir présenté des symptômes de cette maladie d'origine hydrique.

La famille Nyirongo comptait depuis des années sur son puits peu profond comme principale source d'eau, mais les eaux usées se sont récemment infiltrées dans les réserves d'eau souterraines alors que les pluies persistaient à travers le pays.

« Il a plu abondamment pendant deux jours consécutifs les 24 et 25 décembre (…) entraînant la contamination de notre puits par les eaux usées, peut-être même avant cela », a déclaré Erecta Nyirongo, 71 ans, aux médias.

« Nous espérons qu’ils nous fourniront désormais de l’eau potable pour éviter ces maladies. »

Dans tout le Zimbabwe, y compris dans la capitale Harare, il n’existe actuellement aucune source d’eau fiable, car les eaux usées brutes se déversent dans les sources d’eau dans un contexte de délabrement général du système d’approvisionnement en eau.

Sleiman Timios Kwidini, vice-ministre zimbabwéen de la Santé et de la Protection de l'enfance, s'est récemment rendu dans le district de Mazowe pour évaluer l'ampleur de l'épidémie de choléra après qu'une vie y ait été emportée par la maladie.

Kwidini affirme que le gouvernement s'est associé à d'autres organisations pour forer deux forages à Glendale.

Kwidini estime que certains puits locaux peuvent rester utilisés car le gouvernement prévoit de fournir « des comprimés qui aideront à tuer les bactéries présentes dans l'eau ».

« Nous encourageons également notre communauté à faire bouillir l'eau, même si elle provient d'une source d'eau propre ou protégée (…) afin de réduire les risques de contracter le choléra.

La vice-ministre a en outre souligné qu’après avoir inspecté les toilettes des blocs sanitaires communaux, elle a constaté que les installations « ne sont pas correctement situées ».

« Nous avons donc convenu de les installer là où cela est approprié, afin qu'ils ne se mélangent pas là où ils trouvent l'eau et les toilettes. »

On ne sait cependant pas exactement combien de temps il faudra pour mettre en œuvre ces plans d’amélioration.

Kudzai Masunda, spécialiste de la santé publique au sein de l'organisation privée bénévole de santé JF Kapnek Zimbabwe, appelle également à une amélioration des pratiques d'hygiène dans les ménages et au niveau communautaire dans le cadre des efforts globaux visant à contenir le choléra.

« Le choléra est principalement une maladie d'origine hydrique et également une maladie transmissible par voie féco-orale, ce qui signifie que les gens sont infectés par ce qu'ils consomment. Les pratiques d’hygiène sont donc importantes », a déclaré Masunda, qui est également secrétaire général du groupe de réflexion du Zimbabwe College of Public Health Physicians.

« Si nous voulons éliminer le choléra, nous devons améliorer l'eau et l'assainissement dans nos banlieues et dans les zones rurales, car les précédentes épidémies de choléra se sont également produites dans les zones rurales », a-t-il ajouté.

« L’une des mesures à court terme qui ont déjà été prises pour éliminer le choléra est l’utilisation de vaccins pour garantir que nous réduisons l’incidence du choléra pendant au moins trois à quatre ans, tout en nous lançant dans les améliorations nécessaires en matière d’eau et d’assainissement. »

Masunda a ajouté que l'ensemble de l'Afrique a été touchée par la maladie, avec des cas de choléra signalés au Burundi, au Cameroun, aux Comores, en République démocratique du Congo, en Éthiopie, au Kenya, au Malawi, au Mozambique, au Nigéria, en Afrique du Sud, en Tanzanie, en Ouganda et en Zambie. et le Zimbabwe, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Selon l'OMS, la dernière épidémie de choléra au Zimbabwe remonte à 2023, les 10 provinces du pays signalant des cas affectant un total de 62 districts.

Au cours de cette épidémie, le pays a enregistré 34 549 cas suspects, 4 217 cas confirmés et 33 831 guérisons.

La pire épidémie de choléra enregistrée dans le pays s'est produite en 2008 et 2009, avec près de 100 000 cas confirmés et 4 288 décès, selon l'OMS.